脚下猛地拱起，像是地龙翻身，却又比那猛烈百倍。
赤红色的大地如同波浪般起伏、断裂，无数干裂的土块和枯树被抛向浑浊的天空。八戒一个趔趄摔倒在地，像个球一样翻滚，杀猪般嚎叫。小白龙勉强稳住龙形，四爪死死扣住一块翘起的巨岩，龙尾在狂乱的气流中剧烈摇摆。
悟空一个筋斗翻上半空，火眼金睛死死盯着下方。只见那片他们站立了许久的“大地”正在撕裂、抬升，露出下方更加庞大、更加令人心悸的躯体。那是一片无法用言语形容的、覆盖着幽暗金属鳞甲的背脊，每一片鳞甲都堪比山峦，之前显露的不过是冰山一角。
“不是地……真的不是地！”悟空的声音带着他自己都没察觉的颤抖。他活了这么久，闹过天宫，闯过地府，也没见过这般光景。
唐僧站在一块急速抬升的、不断崩裂的土石上，身形随着“地面”的起伏而晃动，却始终没有坠落。他低头俯视着那逐渐显露真容的庞然大物，眼底金光流转，像是在阅读着古老的信息。
“负山鼋……”他轻声吐出三个字，带着一丝了然，“难怪如此饥饿，如此……愤怒。”
那巨兽似乎听到了他的低语，整个躯体猛地一震，发出一声沉闷至极、仿佛来自远古洪荒的低吼。这吼声不通过空气传播，而是直接震荡着神魂，让半空中的悟空都感觉脑袋一晕。
随着这声低吼，巨兽抬升的背脊上，那些尚未被唐僧吞噬的赤土如同瀑布般滑落，露出更多布满扭曲纹路的鳞甲。在它背脊的正中央，隐约可见数道横贯南北、深可见骨的巨大伤痕，伤痕处没有血液，只有凝固的黑暗和丝丝缕缕外泄的混沌气息。正是这些伤痕，不断汲取着它的生机，让它被迫陷入沉睡，以自身精元滋养着背上这片看似死寂的赤地。
它太虚弱了，虚弱到连翻身都如此艰难，虚弱到被人在背上啃了一口，也只能发出如此无力的怒吼。
唐僧心口那暗金符文再次灼热起来，无字秘籍的虚影在胸前明灭不定。他能清晰地感觉到，脚下这头名为“负山鼋”的远古巨兽，那滔天的怨气与几乎被耗尽的磅礴生命本源。那伤痕处外泄的混沌气息，带着一种令人作呕的熟悉感——与之前垂钓者、黑尊令背后的力量同源。
“原来……你也是‘饵’。”唐僧喃喃。只不过，这饵料太过巨大，被用来喂养整片“猎场”。
巨兽的翻身并未持续太久，它似乎耗尽了力气，抬升的背脊缓缓沉落，带着毁天灭地的声势，重重砸回原位。更多的尘土扬起，形成遮天蔽日的黄云。
当震动终于平息，八戒从一堆浮土里钻出来，呸呸吐着嘴里的沙子，哭丧着脸：“这、这到底是什么鬼地方啊！”
小白龙化回人形，脸色苍白地落到唐僧身边，声音发紧：“长老，这巨兽……它好像……”
“它快死了。”唐僧打断他，目光依旧停留在脚下，仿佛能穿透厚厚的土层，看到那伤痕累累的巨兽本体，“被人钉在这里，抽取生机，磨灭神魂，用以滋养这片囚笼。”
悟空也落了下来，喘着粗气，眼神惊疑不定：“师父，您刚才说……饵？”
“嗯。”唐僧点头，“我们之前遇到的，是小的饵，钓的是龙魂气运。而这个，是大的饵，养的是这片天地本身的‘恶’。我们，还有它，”他跺了跺脚，“都是别人局里的棋子。”
他抬起手，看着自己的掌心。那里，因为吞噬了大量赤土精气而残留着温热的土行之力。“无字秘籍”传来的渴望并未完全平息，但它指向的不再是脚下这头奄奄一息的巨兽，而是更远处，那弥漫在空气中的、无形的禁锢与恶意。
“师父，那咱们现在咋办？”八戒带着哭腔，“总不能在这怪物的背上等死吧？”
唐僧没有立刻回答。他闭上眼，仔细感知着。体内奔腾的力量渐渐平复，与巨兽那微弱却浩瀚的生机产生了一丝奇异的共鸣。透过这共鸣，他“看”到了更多东西。
在这片赤色大地的边缘，空间的壁垒异常脆弱，后面是扭曲的、充满恶意的乱流。而在数个方向之外，存在着一些相对稳定的“节点”，像是棋盘上的格子。其中一个节点，传来一丝极其微弱的、让他感到熟悉的气息——那是佛门清净法的痕迹，虽然已被这里的污浊侵蚀得几乎消散。
他睁开眼，指向那个方向。
“去那边。”
“那里，可能有一条……别人没打算让我们走的路。”
他当先迈步，踏在巨兽沉寂的背脊之上。每一步落下，脚下那坚硬的鳞甲都传来微弱的、仿佛心跳般的震动，像是在回应，又像是在做无声的指引。
悟空深吸一口气，扛起金箍棒跟上。小白龙沉默地紧随其后。
八戒看看四周无边的赤色荒芜，又看看师父师兄远去的背影，一跺脚，也哭唧唧地追了上去。
“等等我啊！”
浑浊的天光下，几个渺小的身影，行走在一头沉睡的、濒死的远古巨兽背上，走向未知的节点。而在他们身后，那被吞噬出的深坑边缘，一缕极淡的、不属于任何人的神念，如同触须般悄然缩回地底，消失不见。
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