雾气散尽，露出原本被遮掩的山路。泥泞湿滑，两侧是扭曲的枯树，枝桠像鬼爪般伸着。
八戒胳膊上的黑气还在蔓延，疼得他龇牙咧嘴。“师父，俺这手不会废了吧？”
唐僧伸手按在伤口上方。暗金佛光流转，丝丝黑气被逼出，伤口颜色渐渐恢复正常。八戒长舒一口气。
“谢师父！刚才可吓死俺了！”
悟空用金箍棒拨弄着地上的灰烬，眉头拧成疙瘩。“师父，那秃驴临死前说的‘魔天’，是啥玩意儿？”
唐僧没立刻回答。他袖中的石印微微震动，那半片木鱼碎片传来更清晰的感应。前方那座山的轮廓，在稀薄雾气中显得格外阴沉。
“走。”他迈步向前。
越往前走，山路越陡。枯树渐渐少了，取而代之的是大片焦黑土地，像是被火烧过。空气里飘着股糊味，还夹杂着若有若无的血腥气。
小白龙突然停下，用剑尖挑起地上一物。“看这个。”
是半截断裂的禅杖，杖头雕刻的莲花已经模糊，但材质特殊，隐隐泛着暗光。
悟空接过来掂量：“好东西啊，可惜断了。”
唐僧目光落在禅杖断裂处。切口平滑，像是被极锋利的东西一击斩断。他蹲下身，手指拂过焦黑地面，捻起一点泥土放在鼻尖。
除了焦糊和血腥，还有一丝极淡的、类似檀香被污染后的腐朽气息。
“小心点。”他站起身，“这里死过很多人，而且……有佛门的人。”
八戒一哆嗦，赶紧往悟空身边靠了靠。
继续前行约莫一炷香功夫，前方出现一个狭窄的山口。两侧山崖高耸，如同刀劈斧凿，只容一人通过。
山口处的景象让几人同时停步。
地上倒着七八具尸体。服饰各异，有僧袍，有道服，还有几个穿着寻常布衣。死状极惨，不是被开膛破肚，就是身首分离。血迹早已干涸发黑，渗进泥土里。
悟空蹲下检查一具僧尸。“和尚，看伤口像是被爪子撕开的。”
那僧人面目扭曲，双眼圆睁，右手紧紧攥着。悟空掰开他手指，掌心露出一枚碎裂的玉符。
小白龙在另一具道袍尸体旁发现半截桃木剑，剑身布满裂纹。“这些人……死前经过恶斗。”
唐僧走到山口最里面。一具靠着岩壁的尸体引起他的注意。这人穿着破烂袈裟，看样式古老，与之前腐尸和尚有几分相似。他胸口有个碗大的窟窿，心脏不翼而飞。
但吸引唐僧目光的，是这人光秃秃的头顶。
天灵盖正中，印着一个清晰的黑色图案——一朵含苞待放的莲花。
那黑色如同活物，在苍白头皮上微微蠕动。
袖中石印突然剧烈震动，那半片木鱼碎片也变得滚烫。
悟空也凑过来看：“这黑莲花纹身咋还会动？”
就在这时，那具头顶黑莲的尸体猛地睁开眼睛！瞳孔全黑，没有眼白。
“嗬……”它喉咙里发出怪响，僵硬的手臂突然抬起，直抓唐僧面门！
悟空反应极快，金箍棒当头砸下！
砰！尸体头颅碎裂，黑血四溅。无头尸体抽搐两下，不动了。
可它头顶那个黑莲印记却没有消失，反而脱离皮肤，悬浮在半空，缓缓旋转。
“什么鬼东西！”八戒吓得往后跳。
黑莲印记散发出一股阴冷邪异的气息，与之前尸树的死气同源，却更加精纯。
四周岩壁上，开始浮现出更多黑莲印记。大大小小，有的含苞，有的半开，全都幽幽悬浮着，锁定了山口中的师徒四人。
小白龙剑尖指向最近的黑莲：“这些东西……在吸收死气！”
只见地上那些干涸的血迹正化作丝丝黑气，被周围的黑莲印记贪婪吞噬。印记的颜色变得更加深邃。
唐僧感受着石印和木鱼碎片的异常躁动，又看看那些不断浮现的黑莲。
“我们被引到这里的。”他忽然道，“从棋盘开始，就是个局。”
话音未落，所有黑莲印记同时射出一道黑光，在空中交织成一张大网，朝四人罩下！
黑网未至，一股禁锢之力已经降临。悟空觉得手中金箍棒重了十倍，八戒双腿发软，小白龙挥剑的动作变得迟滞。
唐僧抬头看着压下的黑网，眼中金光一闪。他并指如刀，向上虚划。
刺啦！
暗金光芒如同利刃，将黑网从中撕裂一道口子。但周围黑莲印记光芒连闪，更多黑线涌出，迅速修补缺口。
“没完没了啊！”悟空怒吼，强行抡起金箍棒砸向岩壁上一个黑莲。
金箍棒与黑莲接触的瞬间，竟发出金铁交击之声。那黑莲纹丝不动，反而顺着金箍棒传递过来一股反震之力，震得悟空手臂发麻。
“硬得很！”悟空吃惊。
更多黑线从四面八方缠绕过来，如同活蛇，试图捆绑四人。
小白龙挥剑斩断几根，但黑线源源不绝。八戒舞动钉耙，却越缠越紧。
唐僧站在原地，黑线靠近他三尺之内便自行崩碎。但他没有继续出手破坏黑莲，而是闭上眼睛，神识顺着石印和木鱼碎片的感应延伸出去。
穿过岩壁，穿过地层……他“看”到山体深处，有一个巨大的空洞。
空洞中央，悬浮着一朵完全盛开的黑色莲花。莲台之上，端坐着一个模糊的身影。所有黑莲印记的力量，都源自那里。
就在他神识触及那朵核心黑莲的瞬间。
端坐莲台的身影猛地抬头！
两道实质般的目光隔空射来，充满贪婪与暴戾。
唐僧睁开眼。
他抬起右手，掌心不知何时多了一枚复杂的暗金符印。符印旋转，与袖中石印、木鱼碎片产生共鸣。
他对着前方岩壁上最密集的黑莲印记，一掌按出。
没有惊天动地的声响。
所有黑莲印记同时凝固，然后如同被风吹散的沙画，一点点瓦解、消失。
山口恢复平静，只剩下满地尸体。
悟空几人身上的束缚感顿时消失。
“解决了？”八戒喘着气问。
唐僧看着山体深处方向，眉头微皱。刚才隔空那一眼，他感受到一种熟悉的、却更加黑暗扭曲的气息。
袖中石印安静下来，但那半片木鱼碎片却彻底化为粉末。
“走。”他率先穿过山口。
山那边，景象截然不同。
没有焦土，没有枯树。而是一片望不到边的黑色湖泊。湖水粘稠如墨，不起波澜。
湖心有一座小岛。岛上唯一棵枯树，树下隐约坐着一个人影。
更让人心惊的是，湖面上空，悬浮着密密麻麻的身影。僧、道、妖、魔……成千上万，全都闭着眼睛，如同沉睡。他们额头正中，都印着一朵黑色的莲花。
整个空间，死寂无声。
八戒张大嘴巴，半天才发出声音：“俺的娘诶……这得多少人……”
小白龙握紧剑柄，指尖发白。
悟空火眼金睛扫过湖面上空，倒抽一口冷气：“师父，那些……好像都是被‘标记’的……”
唐僧站在湖边，看着湖心岛上那个模糊人影。
那人似乎抬起头，隔着一整片黑湖，与他对视。
一个冰冷的声音直接在师徒四人心中响起：
“金蝉子……”
“等你多时了。”
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