唐僧抬起的右手，五指微张，对着脚下亮起符文的廊道，虚虚向下一按。
没有巨响，没有光芒爆射。
只有一种沉闷的、仿佛巨物心脏被攥住的挤压声。以他掌心下方为中心，廊道上那些暗红色的符文像是被烧红的烙铁烫到的雪，迅速变黑、扭曲、然后无声无息地湮灭。
湮灭的范围急速扩大，形成一个直径数丈的绝对“干净”区域。区域内，那种粘稠的束缚感和法力侵蚀感瞬间消失。
区域边缘，暗红符文拼命闪烁，试图修复和反扑，却如同撞上一堵无形的界垒，无法逾越分毫。
几乎在符文被抹去的同一时间，周围那些蜂拥而至、体型更大的暗影怪物，动作齐齐一僵。它们眼中的红光剧烈闪烁，身体边缘开始变得模糊、不稳定，仿佛失去了支撑的力量源泉。
“嘿！有门儿！”八戒感觉身上一轻，钉耙挥舞起来又恢复了力道，一耙子就将两个僵住的怪物打散。
悟空和小白龙也压力骤减。金箍棒和龙爪扫过，那些怪物不再像之前那样顽强，纷纷溃散成黑烟。
唐僧收回手，看也没看周围清理杂兵的徒弟，目光投向廊道前方的幽暗深处。那里，塔壁上的暗红晶石光芒依旧刺眼，但似乎少了几分之前的灵动。
“走。”
他再次迈步，步伐依旧平稳。所过之处，脚下廊道的符文自动熄灭，形成一个不断向前推进的安全通道。
悟空几个赶紧跟上，趁着怪物再生速度变慢，快速穿过这段廊道，踏上了连接上一层的那根粗大“脊椎骨”。
这一次，骨头路面上再无怪物凸起。连塔内那种低沉的轰鸣和震动，都减弱了许多，仿佛刚才的“活化”耗尽了力气，或者……掌控者改变了策略。
沿着脊椎骨路向上，周围的黑暗似乎更浓了，只有塔壁上那些晶石提供着不祥的光源。空气里的腥锈味淡了些，取而代之的是一种陈腐的、类似古墓深处积尘的气息。
这条路更长，更安静。只有脚步声在空旷的塔内回响，显得格外清晰。
走了约莫一炷香的功夫，前方出现了不一样的景物。
骨头路的尽头，连接的不再是环形廊道，而是一个巨大的、向外凸出的平台。平台依旧是那种黑色金属材质，但比下面那个小很多。平台边缘，立着几根歪斜的、刻满扭曲符文的石柱。
而在平台的正中央，盘坐着一个人影。
那人影背对着他们，身形高大，披着一件暗沉沉的、几乎与黑暗融为一体的宽大斗篷。斗篷下露出些许暗金色的甲胄边缘。他一动不动，如同亘古存在的石雕。
平台上没有怪物，没有符文，只有死一般的寂静。连塔壁上晶石的光芒照到这里，都似乎变得柔和而收敛。
师徒四人踏上平台。
就在他们脚步落定的瞬间，那背对着他们的人影，动了。
他缓缓站起身，动作带着一种金属摩擦的滞涩感。然后，他转了过来。
斗篷的兜帽遮住了他大半张脸，只能看到一个线条冷硬的下巴。但真正引人注目的，是他胸前镶嵌着的一块东西。
那不是什么宝石，而是一块仍在微微搏动的、暗红色的肉块！肉块表面布满了扭曲的血管，深深嵌入他的胸甲之中，仿佛与他本为一体。一股浓郁得化不开的龙族精血气息，混杂着一种更深沉的死寂与怨毒，从这块肉块上散发出来。
“龙心……逆鳞下的心头精血所化……”小白龙声音发颤，带着无法抑制的愤怒，“他……他把这个……嵌在自己身上！”
那人影抬起头，兜帽阴影下，两点猩红的光芒亮起，如同蛰伏的毒蛇，扫过几人，最后定格在唐僧身上。
一个沙哑、干涩，仿佛几百年未曾开口的声音，在平台上响起：
“毁我塔基，灭我晶石，扰我清静……”
他抬起一只戴着暗金手甲的手，指向唐僧。
“金蝉子……你的佛法，就是这般……蛮横无理么？”
唐僧平静地看着他，看着那块搏动的龙心血肉，眼神里没有任何波澜。
“清静？”唐僧重复了一遍这个词，语气平淡得像在询问天气，“用万千龙族的尸骨与哀嚎，垒起来的清静？”
那守将猩红的目光闪烁了一下，沙哑地笑了起来，笑声如同夜枭啼叫。
“弱肉强食，天地至理。龙族精元，乃上佳资粮，能为这座‘镇渊塔’效力，是它们的荣幸。”
“放你娘的狗屁！”小白龙再也忍不住，破口大骂，周身龙气不受控制地翻腾起来。
守将的目光转向小白龙，猩红中透出一丝贪婪：“西海的小龙……你的血，似乎更纯一些。”
悟空一步挡在小白龙身前，金箍棒直指守将：“少他娘废话！装神弄鬼！报上名来！”
守将缓缓放下手，斗篷无风自动。
“名号……早已遗忘。”
他胸前的龙心血肉猛地剧烈搏动了一下，暗红光芒大盛，瞬间流遍他全身甲胄。
“镇守此塔，即为吾命。”
“尔等……”
他身上的气势陡然暴涨，远比下面那些怪物、甚至那龙首封印更加恐怖的压力笼罩了整个平台。暗红色的能量如同实质的火焰，在他周身缠绕、升腾。
“……擅闯者，死！”
最后一个“死”字落下，他身影一晃，原地消失。
下一秒，他已经出现在悟空面前，一只覆盖着暗金手甲的拳头，带着撕裂耳膜的尖啸，直轰悟空面门！速度快到极致！
悟空瞳孔一缩，金箍棒本能地横架。
“铛——！！！”
一声震耳欲聋的爆响！
悟空连人带棒被砸得向后倒滑出去，双脚在黑色金属平台上犁出两道深深的痕迹，直到平台边缘才勉强稳住，持棒的手臂微微颤抖，脸上满是惊愕。
这守将的力量，大得离谱！
守将一拳击退悟空，毫不停留，身形再闪，又出现在八戒身侧，手甲如刀，横切八戒脖颈。八戒慌忙架起钉耙。
“锵！”
九齿钉耙被巨力荡开，八戒肥壮的身躯被带得原地转了半圈，险些栽倒。
小白龙怒啸一声，化身龙形，利爪带着冰寒龙息抓向守将后心。守将头也不回，反手一拳向后挥出，暗红能量爆发，竟将龙息连同小白龙一起震飞出去。
兔起鹘落间，守将以一敌三，竟全面压制！
他停下身影，站在平台中央，猩红的目光再次锁定一直未曾动弹的唐僧。斗篷下，似乎传来一声不屑的冷哼。
“金蝉子，你的徒弟，不堪一击。”
唐僧静静地看着他，直到这时，才轻轻叹了口气。
“你说错了。”
他抬起眼，目光清冷。
“他们只是在陪你活动筋骨。”
话音未落，唐僧一步踏出。
身形如幻，瞬间掠过两人之间的距离，出现在守将正前方。
守将猩红目光一凝，覆盖着暗金手甲的双拳齐出，暗红能量凝聚成两条咆哮的血龙，交缠着噬向唐僧！
唐僧不闪不避，只是简简单单，一拳迎上。
这一拳，看似缓慢，却后发先至。
拳锋所过之处，那两条凶戾的血龙如同遇到了克星，连哀鸣都来不及发出，便从头至尾节节崩碎、湮灭！
守将眼中的猩红骤然收缩！
唐僧的拳头，穿透溃散的血龙，印在了他交叉格挡的双臂手甲之上。
“咔嚓——”
清脆的碎裂声，清晰传入每个人耳中。
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