江南丝绸案尘埃落定,袁茉莉和陆绎的生活似乎又回归了平静。然而,平静的湖面下往往隐藏着汹涌的暗流。这天,袁茉莉正在六扇门教导新晋捕快一些追踪技巧,突然收到一封匿名信。信上没有落款,只写着寥寥几行字:“昔日扬州官银案余孽未除,祸根暗藏,望速查之。”
袁茉莉皱起眉头,心中涌起一股不安。扬州官银案虽然已经了结,幕后黑手也受到了惩处,但难道真的还有漏网之鱼?她不敢耽搁,立刻拿着信去找陆绎。
陆绎此时正在锦衣卫衙署审阅各地送来的情报,看到袁茉莉匆匆赶来,放下手中的卷宗。袁茉莉将信递给他,陆绎看完后,脸色也变得凝重起来:“若真有此事,那可不能掉以轻心。扬州官银案牵扯甚广,若余孽还在,必定会再生事端。”
两人决定先从当初扬州官银案的卷宗入手,重新梳理线索。他们仔细查阅着每一份文件,不放过任何一个细节。突然,陆绎发现了一个被忽略的名字——林茂。此人曾是扬州一家钱庄的掌柜,与黑衣人有过资金往来,但在案子结束时并未深入调查。
“这个林茂说不定就是关键。”陆绎指着卷宗上的记录说道,“我们当初只关注了主要案犯,忽略了这些边缘人物,很可能让他钻了空子。”
袁茉莉点头表示赞同:“那我们去扬州一趟,调查一下这个林茂的下落。”
两人再次踏上了前往扬州的路途。扬州城依旧繁华,但他们无心欣赏风景,直奔当初林茂所开的钱庄。然而,钱庄早已易主,新掌柜对林茂的事情一无所知。袁茉莉和陆绎并未气馁,他们开始在扬州城的大街小巷打听林茂的消息。
经过一番周折,他们从一个老人口中得知,林茂在官银案后便离开了扬州,据说去了城北的一处山庄隐居。袁茉莉和陆绎立刻前往城北,找到了那座山庄。山庄周围戒备森严,一看就不是普通人家。
他们乔装打扮成商贩,试图接近山庄。就在快要靠近大门时,突然被几个家丁拦住:“你们是什么人?来这里做什么?”
袁茉莉笑着说道:“我们是卖山货的,听说这附近有户大户人家,想来碰碰运气,看能不能卖点东西。”
家丁上下打量了他们一番,说道:“我们山庄不缺这些东西,你们走吧。”
陆绎注意到家丁眼神中闪过一丝警惕,心中更加确定这里有问题。他悄悄塞给家丁一些银子,低声说道:“大哥,通融通融,我们跑了好远的路才来的。”
家丁犹豫了一下,接过银子,说道:“好吧,你们进去吧,但别乱走。”
袁茉莉和陆绎走进山庄,装作四处查看货物的样子,实则在寻找林茂的踪迹。他们在一个偏僻的房间外,听到了里面传来的谈话声。
“林掌柜,那些东西都藏好了吧?万一被朝廷的人发现,我们都得死!”一个陌生的声音说道。
“放心吧,我做事一向谨慎。不过最近风声好像有点紧,我们得小心点。”另一个声音响起,袁茉莉听出这正是他们要找的林茂。
陆绎和袁茉莉对视了一眼,准备冲进去。就在这时,突然从四面八方涌出许多家丁,将他们团团围住。原来,他们的行踪早已被发现。
“哼,还以为是什么商贩,原来是朝廷的狗!”林茂从房间里走出来,冷笑道,“今天你们就别想活着离开这里了!”
家丁们挥舞着武器冲了上来,袁茉莉和陆绎迅速抽出武器,与他们展开战斗。林茂趁乱想要逃跑,袁茉莉眼尖,看到他的动向,立刻追了上去。
林茂跑到后院,试图翻墙逃走,袁茉莉一个箭步冲上去,抓住了他的衣角。林茂拼命挣扎,两人拉扯间,袁茉莉看到林茂腰间挂着一个玉佩,上面的纹饰正是当初在黑衣人身上发现的。
“果然是你!”袁茉莉怒喝一声,将林茂制住。这时,陆绎也解决了家丁,赶了过来。他们从林茂口中得知,他确实是扬州官银案的余孽,当初藏起了一部分官银,准备找机会与倭寇交易,换取更大的利益。
袁茉莉和陆绎将林茂押回扬州府衙,然后迅速将消息上报朝廷。朝廷得知后,对他们的办事能力赞赏有加,同时下令彻查林茂背后是否还有其他同党。
经过一番调查,他们发现林茂背后还有一些江湖势力在支持他,这些势力与倭寇勾结,妄图扰乱大明的沿海治安。袁茉莉和陆绎再次忙碌起来,他们与当地的官府和驻军合作,展开了一场大规模的清剿行动。
在清剿行动中,袁茉莉和陆绎身先士卒,带领众人冲锋陷阵。经过几天几夜的奋战,他们终于将这些残余势力全部铲除,缴获了大量的武器和金银财宝,其中就包括当初失踪的部分官银。
当他们将官银和罪犯押解回京时,京城百姓夹道欢迎,嘉靖皇帝也亲自接见了他们。
“陆绎、袁茉莉,你们二人屡立奇功,实乃我大明之栋梁。”嘉靖皇帝欣慰地说道,“朕决定,再次对你们进行嘉奖。”
袁茉莉和陆绎跪地谢恩:“陛下过奖,这都是臣等分内之事。”
回到家中,袁茉莉看着陆绎,说道:“陆大人,这案子总算是彻底了结了,希望以后能少点这样的麻烦。”
陆绎微笑着握住她的手:“茉莉,只要这世上还有邪恶存在,我们就不能松懈。不过,有你在我身边,再大的困难我都不怕。”
袁茉莉靠在陆绎的怀里,感受着他的温暖,心中充满了力量。他们知道,未来的路还很漫长,还会有更多的挑战和危险,但只要他们携手同行,就没有什么能够阻挡他们守护大明江山和百姓的决心。