意识回笼的瞬间，余晚晚的指尖还停留在天音琴的第七弦上。
并非血肉模糊的神经纤维，而是温润如玉的玄铁弦。琴身散发着熟悉的松香，绝非记忆中搏动的脏器触感。她猛地抬头，正对上安宁骤然收缩的瞳孔——他的右手好端端地按在青萍剑鞘上，袖口下露出的小臂光洁完整，哪里有半分断臂的疤痕？
“怎么了？”顾北的星杖“当啷”一声撞在石阶上，他正弯腰捡拾掉落的星盘，青铜盘面映出的北斗七星规规矩矩地环绕着北极星，摇光星安稳地待在斗柄末端，没有丝毫圆周运动的迹象。
沐云旖的药篓斜挎在肩上，月见草的干叶从篓口探出来，带着干燥的脆感，绝无半分露水的湿润。她下意识摸向腰间的记事玉简，触手冰凉，神识探入时，三年来的记录清晰可辨：春分祭典、秋猎日期、弟子晋升名单……字字分明，哪有什么蠕动重组的青莲徽记？
秦川刚刚落下的棋子还在棋盘上微微颤动。三百六十枚棋子不多不少，整整齐齐码在紫檀木棋罐里，阳光透过遗迹穹顶的破洞斜照下来，在棋盘上投下的光斑稳定得像钉死的刻印。他突然按住太阳穴，那里还残留着某种尖锐的痛感——仿佛有根无形的莲须刚刚从颅中抽离。
五人同时沉默了。
空气像是被冻结的琉璃，连风都卡在了掠过石柱的中途。遗迹入口处那道半开的青铜门，门环上雕刻的饕餮纹正保持着张口欲噬的姿态，可仔细看去，饕餮的眼睛里没有瞳孔，只有一片混沌的灰白，如同未完成的画稿。
“刚才……”安宁的声音干涩得像砂纸摩擦，“你们有没有……”
“梦见莲诞节？”沐云旖打断他，指尖捻起的月见草突然碎成齑粉，“还有会变色的药童白花？”
顾北的星盘“啪”地合上：“北斗星逆行，每颗星里都有个我。”
秦川推倒了刚布好的棋局：“多出一枚会呼吸的黑子，说我娘……”他猛地停住，喉结滚动了两下，“说些不存在的往事。”
所有目光都落在余晚晚身上。她缓缓抬起手，掌心还残留着琴弦断裂的错觉痛感。那首从未听过的曲子旋律还在脑海里盘旋，可当她试图哼唱时，喉咙里只发出破碎的气音。
“我看见自己抱着心脏弹琴，”她声音发颤，“还看见……血色荒原上的莲芽。”
话音未落，青铜门突然发出刺耳的吱呀声。不是门轴转动，而是金属本身在呻吟、变形。饕餮纹的眼睛里渗出黑色的黏液，顺着门环滴落，在地面上汇成小小的莲池，池面上漂浮着五片残破的莲叶——正好对应他们五人。
“这是……回环阵？”顾北的星杖突然自发竖立，杖顶的水晶球里浮现出复杂的星图，其中五道星轨正在做着无意义的圆周运动，“我们被困在时间裂隙里了？”
沐云旖蹲下身，指尖触碰到地面的黑色黏液。黏液像有生命般缠绕上她的指尖，投射出一段画面：三天前，他们五人也是这样站在遗迹前，说着几乎一模一样的话，然后踏入了青铜门。
“不是时间裂隙，”她猛地收回手，指尖的黏液瞬间蒸发，只留下青莲形状的灼痕，“是记忆囚笼。我们一直在重复‘进入遗迹前’这个瞬间。”
安宁握住青萍剑的剑柄，剑穗在风中轻轻摇晃，是纯粹的靛青色，连一丝杂色都没有。可当他集中精神去看时，颜色却在眼角余光里泛起紫红，快得像错觉。
“那刚才的‘真实’呢？”他追问，“荒原、莲囊、我们残破的身体……难道也是假的？”
秦川突然在棋盘上重新落子，这次布的不是周天星斗阵，而是他们五人进入遗迹的路线图。当最后一枚棋子落下时，棋盘上的路线突然扭曲，形成一朵闭合的青莲。
“真假不重要，”他盯着棋盘上的莲心位置，那里空着，“重要的是，莲主在怕什么。”
余晚晚抚上琴弦，这次弹出的是清晰的《清心咒》。琴音在遗迹里回荡，撞到石壁上反弹回来，却变了调——像是无数人在同时低声啜泣。她顺着哭声来源望去，只见青铜门后的阴影里，隐约站着个熟悉的身影。
是莫怀仁。
他穿着三年前大战时的白袍，胸口破了个大洞，黑洞洞的伤口里没有血肉，只有旋转的黑雾。他就那样静静地站在阴影里，既不靠近也不说话，可五人都能感觉到那道目光——不是来自莫怀仁，而是来自他身后，来自那片黑雾深处。
“它在观察我们，”顾北的星杖剧烈震颤，水晶球里的星轨开始崩溃，“刚才的幻境不是要困住我们，是要测试我们。”
沐云旖突然想起幻境里那个细节：每当五人同时怀疑世界真实性时，莲主的本体就会震颤。她看向同伴们，发现他们也在看她，眼神里都带着同样的明悟。
“测试我们的‘同步率’？”安宁的剑穗这次真的变色了，在他眨眼的瞬间，靛青褪成惨白，“它想知道我们五人同时觉醒的可能性？”
青铜门上的饕餮纹突然开始咀嚼空气，发出咯吱咯吱的声响。那些黑色黏液汇成的小莲池里，莲叶开始向上卷曲，露出底下蜷缩的五个透明人影——正是他们五人的轮廓。
“必须找到阵眼。”沐云旖从药篓里翻出朱砂，在地上画出五芒星，“回环阵的核心一定在遗迹里，刚才的幻境是在提醒我们入口的位置。”
她的指尖刚触到朱砂线，整个人突然晃了晃。眼前的景象开始重叠：一边是同伴们担忧的脸，一边是幻境里那个被莲须刺穿的自己。两种记忆像交织的藤蔓，勒得她太阳穴突突直跳。
“小心！”顾北的星杖射出一道星辉，打在沐云旖面前的地面上。那里突然裂开一道缝隙，涌出的不是泥土，而是密密麻麻的黑色莲须，每根须上都长着细小的眼睛。
莲须碰到星辉就缩回缝隙，发出滋滋的灼烧声。顾北脸色一白：“它能篡改现实，这里的物理规则是它定的。”
秦川突然将一枚白子弹向青铜门。棋子撞在门上，没有弹开，反而像水滴融入水面般穿了过去。门后的莫怀仁身影晃了晃，黑雾里传来模糊的话语：“……第七个循环……同步率67%……”
“第七个循环？”安宁握紧剑柄，“我们已经重复七次了？”
余晚晚突然坐下，开始弹奏另一首曲子。不是《清心咒》，也不是那首诡异的无名曲，而是三年前七星之战时，她为冲锋的同伴们弹奏的《破阵乐》。琴音刚起，青铜门就剧烈晃动起来，门环上的饕餮纹痛苦地闭上了嘴。
“它怕真实的记忆，”她加快了弹奏速度，琴弦在她指间发出不堪重负的嗡鸣，“每个循环里，我们的记忆都会被篡改，但有些东西改不掉——比如我们一起经历过的事。”
随着《破阵乐》的高潮到来，遗迹的石壁上开始渗出暗红色的液体，像血，又像融化的晚霞。液体顺着石壁流下，在地面上汇成一幅幅画面：
——沐云旖在药庐里为受伤的安宁包扎，那时他还没有失去右臂；
——顾北在观星台教余晚晚辨认星象，星盘上的北斗七星清晰可辨；
——秦川和莫怀仁在棋室对弈，棋盘旁放着刚沏好的莲茶；
——五人在太一宗的梅林里饮酒，雪落在余晚晚的琴上，安宁为她拂去……
这些画面越来越清晰，甚至能听到当时的笑声。青铜门后的黑雾开始翻腾，莫怀仁的身影变得越来越淡，仿佛随时会消散。
“找到了！”沐云旖指着其中一幅画面——那是七星之战的最后一刻，五人背靠背站在莲主本体前，准备发动同归于尽的秘法。画面里，余晚晚的琴弦已经崩断三根，安宁的剑上满是缺口，顾北的星杖断了一截，秦川的棋盘只剩下半块，而沐云旖的药鼎裂成了蛛网……
“这才是真实的结局，”她声音发颤，“我们根本没赢，是用秘法将莲主封印在了时间裂隙里，而我们自己也被困在了这里，成了它的养料来源。”
画面突然扭曲，所有温馨的记忆都被黑色莲须吞噬。石壁渗出的不再是暗红液体，而是粘稠的黑色，像未干的血。
“同步率89%……”黑雾里的声音变得清晰，不再是男女混响，而是纯粹的、带着金属质感的童声，“只差一点点了……”
青铜门缓缓打开，露出里面的景象。不是预想中的遗迹通道，而是一个巨大的圆形空间，像个倒置的莲台。空间中央悬浮着一颗巨大的莲子，莲子表面布满血管状的纹路，连接着五根粗壮的莲须，而莲须的另一端……
连接着五人背后！
余晚晚猛地回头，看到一根半透明的莲须正从自己后心穿出，融入空气里。她惊恐地看向同伴，发现他们背后也有同样的莲须，只是粗细不同——最粗的是她的，最细的是顾北的。
“原来如此，”秦川苦笑一声，将棋盘扔在地上，“我们不是被困住，是被‘连接’着。这三年的幻境，包括刚才的‘真实’，都是我们的意识在莲主的精神海里挣扎产生的涟漪。”
顾北的星杖彻底碎裂，水晶球里的星轨全部消散：“它在吸收我们的同步意识来打破封印。每次我们同时觉醒记忆，它的力量就会增强一分。”
安宁突然拔剑斩断了背后的莲须。莲须断裂的瞬间，他发出一声痛呼，脸色惨白如纸，但眼神却变得异常清明：“那我们就不同步。”
“晚了，”童声带着笑意，“你们刚才已经共享了记忆，同步率达到92%……”
整个空间开始旋转，像个巨大的万花筒。五人被分开，各自困在一个菱形的光罩里。光罩外浮现出无数画面，都是他们最恐惧的场景：
——沐云旖看着药庐里的所有草药都变成了黑色莲籽；
——安宁发现自己的剑刺穿了余晚晚的心脏；
——顾北的星盘显示所有星辰都将坠落，砸向太一宗；
——秦川的棋盘上，所有棋子都变成了他死去亲人的模样；
——余晚晚的琴弦缠绕住自己的脖颈，越收越紧……
“95%……”童声在每个光罩里回荡，“放弃吧，你们的羁绊就是最好的养料。”
沐云旖在光罩里拼命挣扎，却发现光罩的材质和幻境里的莲囊一模一样。她看着外面安宁痛苦的表情，突然明白了什么——刚才安宁斩断莲须不是为了自己，是为了降低同步率，给他们争取时间。
“顾北！星轨定位！”她大喊，同时祭出本命灵力，开始灼烧自己的莲须。剧痛让她几乎昏厥，但她能感觉到，随着莲须的燃烧，光罩的光芒在减弱。
顾北忍着星盘崩塌的反噬，用鲜血在地面画出简易星图：“西北方，三刻钟后有流星坠落！”
“秦川！布阵引导！”
秦川捡起地上的棋子，用鲜血在光罩上画出阵纹：“需要五人灵力共振才能引导流星！”
“安宁！剑气护法！”
安宁的青萍剑发出龙吟，剑气在五个光罩间穿梭，形成一道保护网，挡住了不断涌来的黑色莲须：“只能撑一刻钟！”
所有目光都落在余晚晚身上。她深吸一口气，闭上眼，开始弹奏那首在幻境里让安宁痛苦的《莲烬镇魂歌》。这一次，琴音不再是悲鸣，而是带着决绝的力量，像一把无形的剑，劈开了空间里的黑雾。
“同步率100%！”童声变得尖锐，“就是现在！”
巨大的莲子突然裂开一道缝隙，露出里面的景象——那是一个蜷缩在其中的、浑身长满莲须的胎儿，胎儿的脸，赫然是莫怀仁年轻时的模样！
流星坠落的瞬间，五人同时挣脱了光罩。
他们没有发动同归于尽的秘法，而是按照秦川的阵法，将各自的灵力注入那道裂开的缝隙。流星的力量顺着灵力洪流涌入莲子，发出刺眼的白光。
莲主发出撕心裂肺的尖叫，整个空间开始崩溃。黑色莲须疯狂舞动，却在接触到五人灵力的瞬间化为灰烬。
“为什么……”童声带着不解和不甘，“你们明明可以选择留在完美的幻境里……”
余晚晚的最后一根琴弦崩断，却用断裂的弦缠住了莲子的裂缝：“因为我们宁愿在真实的痛苦里活着，也不要在虚假的幸福里腐烂。”
安宁的剑刺穿了莲子的核心，顾北用最后的星辉封印了裂缝，秦川的棋盘将莲子彻底困住，沐云旖的药鼎碎片覆盖在上面，形成一个新的封印。
空间彻底崩塌，五人被抛入无尽的黑暗。
不知过了多久，余晚晚先醒来。她躺在一片陌生的草地上，身边是同样昏迷的同伴。背后的莲须已经消失，只留下浅浅的疤痕。
阳光透过树叶洒在他们身上，带着温暖的触感。远处传来鸟鸣，空气中有泥土和青草的香气。
安宁第一个醒来，他活动了一下右臂，虽然还有些僵硬，但确实是完整的。顾北坐起身，看着天空中正常运行的北斗星，露出了久违的笑容。秦川捡起身边的一枚石子，在地上画了个简单的棋局，眼神里充满了轻松。沐云旖从药篓里拿出完好的月见草，这次没有露水，只有干燥的脆感。
五人相视一笑，没有说话，却都明白了彼此的意思。
他们不知道这里是哪里，不知道莲主是否真的被消灭，甚至不知道现在的“真实”是不是另一个幻境。但这些都不重要了。
重要的是，他们在一起，清醒地、真实地存在着。
余晚晚低头，看到草地上有一朵小小的青莲正在绽放，不是黑色的，而是纯净的白色。
她伸手轻轻触碰花瓣，花瓣微微颤动，像在回应。
也许，真正的胜利不是消灭莲主，而是打破它编织的囚笼，哪怕代价是遍体鳞伤。
也许，所谓的新纪元，不是世界的重生，而是人心的觉醒。
莲已烬，向新生。
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