第六章

朱漆大门被门环叩响几下时，丁程鑫才抬手指。

阿桃小步跑过去，门轴吱呀声里，雪光涌进来，映得李知州玄色官服上的金线暗纹像活了般爬动——那金丝在雪色反照下微微颤动，仿佛蛰伏的蛇鳞正随呼吸起伏。冷风裹着碎雪扑进门槛，刮过脸颊如细针轻刺，檐角铁马叮当轻响，像是谁在远处拨动锈蚀的琴弦。

“丁先生。”李知州抱了抱拳，眉目含笑，声音温润如炉上煨着的茶，“顾家庄近日多事，李某特来问个安。”

丁程鑫垂眼，目光落在对方靴尖——新雪黏在黑缎靴面上，边缘已融成湿痕，靴底还沾着半片枯叶，分明刚从马车下来，连廊前踏雪的工夫都未留，偏说“顺道”。

他扯出半分笑：“劳烦大人挂心，顾家一切安好。”

“安好？”李知州目光掠过院角未及清理的血痕，砖缝里暗红结痂，在雪光下泛着铁锈般的光泽，“昨夜二房的人翻墙跑了，沈婆子在柴房发现具尸体，这些也算安好？”

丁程鑫脊背一僵，指尖无意识抚过袖口粗麻的织理，那是昨夜翻账时蹭上的库房旧布。

“李某与顾老夫人有旧。”李知州从随从手里接过锦盒，檀木扣发出清脆的“咔”声。他指尖轻叩盒面，“些微薄礼，权当压惊。若有难处……”声音压低，像蛇尾扫过枯叶，“李家在州府多少说得上话。”

丁程鑫接过锦盒，掌心触到那块温玉——凉得不似玉，倒像冬眠的蛇腹贴着皮肤，滑腻而阴沉，寒意顺着指骨往上爬。

送走李知州，林知远从偏厅闪出来，胡须被气得直颤，手中拂尘尾扫过门框，扬起一缕陈年灰：“你当真收他东西？李家十年前在梁国做盐商，梁国灭了才搬来大魏！”他压低声音，喉间滚着怒意，“我前日去粮行，看见李府管家和顾明远的旧仆在茶楼碰头！”

丁程鑫捏着锦盒的指节发白，玉的寒意已渗进血脉，像有冰针在骨缝里游走。

“程鑫哥！”阿桃从后院跑过来，发辫上沾着雪渣，脸颊冻得通红，呼出的白雾在冷空中一颤就散，“沈婆婆在库房外捡到东西！”

库房角落，沈婆子正用帕子包着封信，手直抖，冻僵的指节泛着青白。她声音发颤：“我扫落叶时，见信塞在砖缝里。字是二少爷的，送的人……”她喉结动了动，像咽下一口冷铁，“是方才李府那穿玄色短打的护卫。”

贺峻霖接过信，展开时飘下片碎玉——顾家二房的私印，断口锋利如咬痕。信纸粗糙，墨迹被雪水晕开一角，歪歪扭扭写着：“借李家之力，除旧主，夺家业，事成后分三成。”

“三成？”丁程鑫冷笑，嗓音像磨过冰面，“顾明远当李家是要饭的？”

贺峻霖指尖抚过信上的折痕，指腹能触到纸面细微的凸起，那是反复折叠留下的记忆。“他怕李家不信。”他抬眼，眸光冷冽，“这信是故意让我们发现的。”

丁程鑫猛地抬头。

窗外雪又大了，打在窗纸上沙沙响，像有人在耳边念咒，又似无数细足在爬行。寒风从窗缝钻入，吹得账册页角翻飞，发出枯叶般的脆响。

“他们要我们慌。”贺峻霖把信递给丁程鑫，呼吸在冷空气中凝成一线白烟，“慌了才会病急乱投医，才会信李家的‘好意’。”

丁程鑫捏着信角，突然笑了，唇角一挑，像刀锋出鞘。他转身翻出本旧账册，纸页泛黄，边角卷起，散发出陈年墨与霉味混合的气息。

“明日放话出去，说顾家绸缎庄的账对不上，老夫人急得吃不下饭。”

贺峻霖眼尾微挑，烛火在他眸中跳动：“引李知州来查账？”

“他要顾家产业，总得找个由头。”丁程鑫抽出支狼毫，笔杆沉实，毫尖微颤，“我们给他个由头。”

阿桃突然扯了扯贺峻霖的衣袖，指尖冰凉：“我下午去李府送点心，听见他们厨房婆子说……”她咽了口唾沫，喉头滚动，像吞下一口冷石，“李知州要以‘账目造假’逼老夫人交权，新主……说是顾明远的表弟。”

“表弟？”丁程鑫挑眉，眉心一道细纹如刀刻，“顾明远哪来的表弟？”

“假的。”贺峻霖轻声道，声音低得几乎融进风雪，“他们要的不是人，是名正言顺接手顾家的借口。”

丁程鑫把账册重重拍在桌上。

墨迹未干的数字在纸上晕开，像团化不开的血，边缘毛刺如伤口撕裂。狼毫笔尖滴落一滴墨，砸在“三百两”上，瞬间吞噬了“三”字，只剩模糊的黑团。

“阿桃，明日去米铺。”他转头，声音沉稳如压雪的屋檐，“就说丁某昨夜翻账翻到三更，把算盘都摔了。”

阿桃应了声，蹦跳着跑出门，雪地上留下串小脚印，像一串逃命的雀爪。

“你打算怎么做？”贺峻霖凑过来，呼吸扫过他耳尖，温热的气流让丁程鑫耳廓一缩，像被火苗舔过。

“雷太响。”丁程鑫抽出张新账纸，笔锋利落，墨线如刀裁，“要让他以为自己捡到宝，等他抓着‘证据’去州府，才发现……”他抬眼，眸光如刃，“那宝是块烫手山芋。”

贺峻霖突然握住他拿笔的手。

掌心的温度透过狼毫传过来，丁程鑫顿了顿，笔尖在纸上洇出朵小墨花，像一朵骤然绽放的黑梅。

“我陪你。”贺峻霖说，声音低而稳，像雪夜中不灭的灯，“从查二房贪墨，到现在……我陪你。”

丁程鑫望着他眼尾的红痣，那点朱砂在烛光下如将熄的炭火，喉结动了动，咽下千言万语。

窗外的雪不知何时停了，风卷着残雪打在窗棂上，像有人在敲鼓，一声声，催命般急。

“把沈婆婆那封信收好了。”他低头继续写账，笔尖划过纸面，沙沙声如蚕食桑叶，“说不定哪天要当呈堂证供。”

贺峻霖应了，转身去取檀木匣，脚步轻得像怕惊醒沉睡的阴谋。

账房里静得能听见狼毫划过纸的沙沙声，烛火将两人的影子投在墙上，纠缠如藤。

丁程鑫写着写着，突然停住，在账页最下方添了行小字：“山雨欲来，且看谁先湿鞋。”

墨迹未干，像一滴将坠未坠的血。

次日晌午，门房来报李知州差人送了本“合作账本”。

丁程鑫翻到第二页，墨色未干的数字突然刺得他眯起眼——这哪里是账本，分明是张网。