第八章

账房里的烛火被风吹得轻轻摇曳，将丁程鑫的影子拉得忽长忽短，像一柄扭曲的刀，斜斜地钉在斑驳的墙上。

他面前摊着两本账册，一本是李知州派人送来的所谓“密账”，纸面洁净，墨色均匀；另一本则是顾家陈年的旧账，纸页泛黄卷边，指尖拂过时，能触到岁月磨出的粗粝纹理。

他的指尖在纸页上缓缓滑过，发出细微的沙沙声，如同枯叶在风中低语；目光却像鹰隼般锐利，在两个截然不同的笔迹间来回逡巡。

李知州为人谨慎多疑，字迹中正平和，笔锋藏而不露，看似毫无破绽。

但这本“密账”上的字，却在某些撇捺的收尾处，隐隐透出一股急切与贪婪——那是一丝极细微的顿挫，像是笔尖在纸上挣扎着不肯收束，墨点微溢，仿佛写作者心神不宁，急于完成又怕被人察觉。

丁程鑫的嘴角勾起一抹微不可察的冷笑，这老狐狸，终究还是露了尾巴。

就在他凝神之际，一道黑影如鬼魅般悄无声息地滑入账房，带起一阵微弱的穿堂风，吹得烛火猛地一跳，火苗扭曲成诡异的形状，映得墙上人影骤然拉长、晃动，仿佛有鬼魅起舞。

丁程鑫头也未抬，只淡淡地吐出两个字：“说。”

来人是林知远，他躬身凑到丁程鑫耳边，声音压得极低，气息几乎贴着耳廓滑过，带着夜露的凉意：“少爷，查到了。顾二少爷三日前，曾在城南的粮行后巷，与李府的人有过一次密会。当时天色已晚，我让老陈寻了个角落躲着，把他们的对话悄悄记了下来。”

丁程鑫的手指在桌案上轻轻叩击了一下，发出沉闷的声响，像远处传来的闷雷，敲在人心头。

他没有立刻接过纸条，而是闭上眼，脑中迅速勾勒出顾明远那张一向带着几分桀骜与不服的脸。

那个自视甚高，却屡屡被他压制的顾家二少爷，终究还是走上了这条背主求荣的绝路。

他再次睁开眼时，眸中已是一片冰冷的沉静，仿佛深潭之下暗流汹涌，表面却无一丝波澜。

“拿来。”

林知远立刻将一张揉得发皱的纸条递了过去。

丁程鑫展开纸条，上面的字迹潦草而急促，显然是仓促间记下的，墨痕深浅不一，有些字甚至被手指蹭糊，透出写者当时的紧张。

可那寥寥数语，却如同一柄重锤，狠狠砸在他心上。

“……粮仓布局图已交，李大人只需按图索骥……”

“……后日夜巡之人，皆是我安插的心腹，万无一失……”

丁程鑫的呼吸有那么一瞬间的停滞，喉间泛起一股铁锈般的腥味，他几乎能想象到顾明远是如何摇着尾巴，将顾家的命脉拱手送给李知州。

泄露布局图，收买夜巡人，这两步棋，每一步都足以将顾家推向万劫不复的深渊。

他将纸条缓缓凑近烛火，看着它在火焰中蜷曲、变黑，边缘泛起焦黄，发出细微的噼啪声，最终化为一撮飞灰，随风飘散。

火光映在他的瞳孔里，跳动着危险而决绝的光芒，像极夜中燃起的烽火。

“我知道了。”他轻声说，声音低得几乎被夜风吞没，心中却已掀起惊涛骇浪。

一张无形的网，正在悄然收紧。

此时，贺峻霖正借着夜色的掩护，跟在丫鬟阿桃身后，穿过驿馆后方那条泥泞湿滑的小巷。

脚下青石板被雨水泡得发黑，踩上去黏腻湿滑，鞋底不时打滑，溅起冰冷的泥水，沾上裤脚，带来一阵刺骨的寒意。

空气中弥漫着食物腐败和阴沟的混合气味，腐臭中夹杂着一丝若有若无的馊味，令人作呕，贺峻霖却恍若未闻。

他的全部心神，都集中在不远处那个正在与小贩讨价还价的仆妇身上。

那仆妇腰间系着一个洗得发白的布袋，袖口里隐约露出一个账册的角，边缘已被磨出毛边，沾着油渍。

贺峻霖与阿桃交换了一个眼神，阿桃便心领神会地凑上前去，大声嚷嚷着看中了仆妇头上的一支廉价珠花，硬是拉着她纠缠起来。

就在仆妇被阿桃缠得不耐烦，抬手去推搡的一瞬间，贺峻霖动了。

他如一只敏捷的狸猫，身影一闪，便到了仆妇身后。

指间一枚细如牛毛的银针，精准地从那宽大的袖口探入，轻轻一挑，一勾——

一片比指甲盖大不了多少的碎布条，便无声无息地落入他掌心，带着一丝微温与布料摩擦的粗糙触感。

整个过程快如闪电，待那仆妇骂骂咧咧地推开阿桃时，贺峻霖早已退回了暗影之中，仿佛从未出现过。

他回到顾府账房时，丁程鑫依旧坐在烛光下，指尖还残留着纸灰的余温。

贺峻霖没有说话，只是摊开手掌，将那片皱巴巴的布条递了过去。

布条是从一封信上撕下来的残片，上面只有寥寥数字，是用墨笔写的，字迹张扬，笔画间带着一股不羁的戾气，正是顾明远的笔迹。

“……三日后，粮仓夜巡换人……”

丁程鑫看着这几个字，与林知远带回来的情报严丝合缝地对上了。

他抬起眼，看向贺峻霖，对方的眼神在跳动的烛火下显得格外坚定，像一簇不灭的火苗。

“我们该行动了。”贺峻霖的声音不大，却字字千钧，落在寂静的账房里，激起一圈无形的涟漪。

丁程鑫点了点头，将那块布条与方才的纸灰放在一处，灰烬与布片并列，如同命运的两面。

证据，人证，时机，都已齐备。

他要设一个局，一个让李知州和顾明远自投罗网的局。

次日黄昏，账房后巷。

沈婆子，这位在顾家待了三十多年的老人，拦住了一个挑着水桶的顾家旧仆。

那旧仆是负责后院洒扫的，平日里沉默寡言，毫不起眼。

“贵叔，”沈婆子压低了声音，浑浊的眼睛里闪着精光，呼出的气息带着老人特有的陈旧药味，“有件事，要你去做。”

她凑到旧仆耳边，用只有两人能听见的声音飞快地叮嘱着什么，语速急促，像暗夜中低语的蛇。

旧仆的脸色变了几变，从惊疑到骇然，最终化为一片决绝，手背上青筋微微凸起，水桶的扁担在他肩上压出一道深痕。

他重重地点了点头，什么也没说，挑起水桶，佝偻着背，消失在巷子尽头，脚步沉稳，仿佛走向一场宿命。

账房内，丁程鑫推开窗，看着院子里那盏在晚风中摇曳的灯笼。

灯笼的红光明明灭灭，就像顾家此刻的命运，风雨飘摇。

风从窗缝钻入，带着夜露的湿冷，拂过他的颈侧，激起一层细小的战栗。

但他的心中，那张精心编织的网，已经铺开，只等着猎物上钩。

果然，不出他所料，第二天上午，李知州的请柬便送到了府上。

这一次，李知州没有在府衙见他，而是选在了城中最有名的茶楼“闻香居”。

雅间内，茶香袅袅，水汽氤氲，碧螺春的清香在鼻尖缭绕，却掩不住丁程鑫心头的冷意。

李知州端着茶杯，状似无意地开口：“顾家家大业大，账目想必繁杂无比。丁先生一人打理，怕是辛苦。本官府上恰有几位精于算学的幕僚，不如，丁先生将粮行的账本交由李府，让他们协助整理一二，也好为你分忧啊。”

这话听着是体恤，实则包藏祸心。

一旦账本落入李知州手中，他便能名正言顺地插手顾家粮行，届时真假难辨，顾家就彻底成了他砧板上的鱼肉。

丁程鑫脸上挂着温和的笑，仿佛没有听出话里的陷阱。

“李大人真是太客气了，您的好意我心领了。只是这顾家的账目，多年来都是些老人记的，笔迹潦草，各有各的习惯，怕是外人来了，反而看不明白，徒增麻烦。”

他一边说着，一边从随身的布包里取出一本半旧的账本，随意地翻开，推到李知州面前。

那是一本顾明远前些年练手时记的旧账，纸页松脱，墨迹狂放，翻动时发出沙沙的脆响。

他的手指，轻轻点在其中一页上，那里，“顾明远”三个字的签名龙飞凤舞，墨痕浓重，仿佛要破纸而出，格外刺眼。

他抬起头，含笑望着李知州：“这字迹，不知李大人是否觉得有些眼熟？”

李知州的笑容僵在了脸上。

他死死盯着那三个字，眼皮控制不住地跳动了一下，手指不自觉地收紧，茶杯边缘发出轻微的咯吱声。

他当然眼熟，那封由顾明远亲笔所书，详述了如何里应外合夺取顾家粮仓的密信，此刻就藏在他的密室之中！

丁程鑫竟拿出了顾明远的笔迹，这是巧合，还是……警告？

一股寒意从李知州的背脊窜了上来，冷得他指尖发麻。

他忽然觉得，眼前这个看似温文尔雅的年轻人，就像一口深不见底的古井，让他完全看不透。

他干笑两声，端起茶杯一饮而尽，滚烫的茶水滑过喉咙，却没能驱散心头的寒意：“丁先生说笑了，本官……如何会认得顾府旧人的笔迹。”

他没有再提协助整理账目之事，草草几句，便借故离去。

夜，更深了。

账房里只剩下一盏孤灯。

贺峻霖正坐在桌边，垂着眼，安静地为丁程鑫研墨。

墨锭在砚台上缓缓打着圈，发出沙沙的轻响，如同蚕食桑叶，是这死寂的夜里唯一的声音。

丁程鑫看着窗外漆黑的夜幕，许久，才低声问了一句：“这一步走下去，便是万丈深渊，你不怕被牵连吗？”

贺峻霖研墨的手顿了顿。

他抬起眼，烛光在他的眸中映出一片温柔而坚定的光，像雪夜中不灭的灯。

“怕什么？”他看着丁程鑫，一字一句，清晰无比，“你若是不慎落了水，我便是拼了这条命，也定会跳下去捞你。”

窗外，一道闪电划破天际，紧接着，隐隐的雷声从远处滚滚而来。

一场酝酿已久的风雨，终于是要来了。

账房内的灯火，在这风雨欲来的前夕，显得格外微弱，却又顽强。

灯光下，丁程鑫与贺峻霖并肩而坐的身影，被拉长，交叠在一起。

丁程鑫转过头，望向窗外愈发昏沉的天色，风声已经开始呼啸，吹得窗棂格格作响。

他对着门外守候的阴影处，轻轻颔首。

林知远的身影一闪而没，迅速消失在被夜色与风声吞没的庭院深处。

一场真正的暴风雨，即将在无人知晓的暗夜里，席卷顾家的粮仓。