第十章

账房内，烛火跳跃，将两个并肩而坐的身影拉得长长的。

空气中弥漫着陈年墨香与纸张特有的干燥气息。

丁程鑫的指尖在几本账册上缓缓滑过，最终停在一本边缘已经磨损的陈旧册子上。

那是顾家积年的旧账，也是他手中最锋利的剑。

他身侧，贺峻霖没有说话，只是默默地将一张张写满了批注的纸条分门别类，动作轻柔，却带着一种不容置喙的条理。

那些纸条上，一侧是李知州流传在外的诗稿字迹，另一侧，则是从那本“天衣无缝”的假账册上拓下来的笔迹。

“看这里，”丁程鑫的声音很低，却像一颗石子投入静水，带着穿透力，“李知州的‘飞’字，收笔时总有个不易察觉的提顿，像鸟儿收翅。这本假账，每一处的‘飞’字，都有这个痕迹。”

贺峻霖拿起两张纸条，在烛光下仔细比对，随即了然地点了点头。

铁证如山，不是靠模仿就能天衣无缝的。

人心深处的习惯，总会在不经意间，留下最致命的破绽。

就在这时，门被极轻地叩响了三下，这是他们与林知远的暗号。

林知远闪身而入，脸上带着一丝压抑不住的兴奋：“丁先生，贺公子，老夫人那边传话了。”他压低声音，一字一句道：“明日一早，召集所有族老，于正堂清算账目。”

账房内的空气似乎瞬间凝固了。

丁程鑫缓缓抬起头，将最后一页证据对齐，嘴角勾起一抹极淡的弧度，眼中却闪烁着寒星般的光芒。

“这场戏，”他轻声说，“该收尾了。”

夜色渐深，顾府后院的一间偏僻厢房内，一个身影借着月色匆匆走出。

是阿桃，老夫人身边最不起眼的一个二等丫鬟。

她手里紧紧攥着一个小小的油纸包，心跳如擂鼓。

这是贺公子交给她的任务。

他说，这件事关乎顾家的清白，更关乎老夫人的安危。

阿桃深吸一口气，绕过巡夜的家丁，熟门熟路地来到老夫人的卧房外。

她没有惊动任何人，只是将油纸包从门缝下悄悄塞了进去，然后迅速隐没在黑暗中。

卧房内，顾老夫人正阖眼假寐，却被那细微的声响惊动。

她睁开眼，看到了地上的油纸包。

沈婆子上前拾起，呈了上来。

油纸包里，是几张记录着时间和地点的纸条，详细描述了顾明远与李知州在城外茶楼的数次密会。

更让老夫人瞳孔一缩的，是附在下面的一封匿名信。

信上只有寥寥八个字，笔力遒劲，仿佛要穿透纸背。

“账目有假，人心更假。”

顾老夫人久久地凝视着那八个字，原本还存着的一丝侥幸，此刻荡然无存。

她缓缓将信纸捏紧，指节因为用力而泛白。

她一手扶持起来的顾家，竟从内部开始腐烂了。

“沈婆子，”她的声音听不出喜怒，却带着一股不容置疑的威严，“去账房，请丁先生和贺公子过来一趟。”

与此同时，顾明远正心急火燎地在自己的院子里收拾着细软。

白日里林知远传话时，他就在不远处听到了。

清算账目？

召集族老？

他立刻嗅到了危险的气息。

那个丁程鑫，就像一条潜伏在暗处的毒蛇，他总觉得那双平静的眼睛背后，藏着足以将他吞噬的深渊。

不能再等了！

他将一袋金银揣进怀里，披上外衣，准备从后门溜走。

只要逃出扬州，天高海阔，他总有东山再起的机会。

然而，当他拉开后门那条偏僻小径的木门时，几道黑影如鬼魅般拦住了他的去路。

为首的，正是林知远。

“二少爷，这么晚了，这是要去哪儿啊？”林知远皮笑肉不笑地问。

“滚开！我是主子，你是奴才，我的事也轮得到你管？”顾明远色厉内荏地吼道。

“二少爷说的是，”林知远依旧恭敬，身子却纹丝不动，“只是丁先生吩咐了，顾家的账还没算完，谁也不能走。”

“丁程鑫？”顾明远像是听到了天大的笑话，他一把推开林知远，怒吼道，“他算个什么东西！不过是我顾家养的一个账房先生，凭什么与我争？凭什么管我？”

“就凭我。”

一个清冷的声音从林知远身后传来。

丁程鑫缓步从阴影中走出，月光洒在他身上，竟比月色还要清冷几分。

他看着状若癫狂的顾明远，眼神平静无波。

“你问我凭什么？”他淡淡开口，声音不大，却字字清晰地敲在顾明远的心上，“就凭我，护得住顾家。而你，只会毁了它。”

翌日，顾家正堂。

气氛肃杀得能拧出水来。

顾氏族中德高望重的几位族老端坐上首，面色凝重。

堂下，顾家上下的管事、仆役站了几排，鸦雀无声。

李知州作为“贵客”被请了来，坐在客席上，端着茶杯的手微微发抖。

而被两个家丁“请”来的顾明远，则面如死灰地跪在堂中。

“丁程鑫，你说账目有假，证据何在？”一位白发族老沉声问道。

丁程鑫应声出列，手中捧着一摞账册和文书。

他没有半分紧张，从容不迫地将一本本账册摊开，将一张张笔迹对比的证据呈上。

“各位族老请看，这是顾家近三年来与李知州治下官府往来的账目。其中，有三十七笔款项，名目上写的是疏通河道、修缮桥梁，但款项的去向，却并非工部，而是流入了几个私人的钱庄。”

“这几家钱庄的东家，恰好都与李知州大人的几位远房亲戚，有着千丝万缕的联系。”

“最关键的是，这本由顾明远少爷亲手所做的假账，上面的字迹，虽经刻意模仿，但在笔锋转折的细微之处，与李知州大人的亲笔书信，有着超过九成的吻合度。”

他每说一句，李知州的脸色就更白一分。

顾明远则像被踩了尾巴的猫，尖声狡辩：“一派胡言！你这是污蔑！你一个外人，凭什么动我顾家的账本？你这是勾结外人，意图侵吞我顾家家产！”

他声嘶力竭，却显得格外苍白无力。

李知州强作镇定，放下茶杯，冷笑道：“丁先生好手段，伪造些笔迹来攀诬朝廷命官，这可是重罪！”

堂上一时议论纷纷，几位族老也面露疑色。

毕竟，一边是顾家的二少爷和一州知府，一边只是个小小的账房先生。

就在这僵持不下之际，上首的顾老夫人缓缓睁开了眼睛。

她将一封信纸，轻轻放在了桌上。

“账目或许可以伪造，”她的声音苍老而威严，传遍了整个正堂，“人心，却难掩饰。”

她看向李知州，目光如炬：“李大人，我只想问一句，上月十五，你与我这不成器的孙儿，在城南的‘闻香茶楼’，所谈何事啊？”

李知州脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。

那次密会，天知地知，再无第三人！这老太太是如何得知的？

他脑中一片空白，所有的镇定和伪装在这一刻轰然倒塌。

而他这瞬间的失态，已经胜过千言万语。

顾明远看到李知州的神情，最后一根救命稻草也断了。

他“噗通”一声瘫软在地，头如捣蒜般磕在冰冷的青石板上，哭喊着求饶：“祖母！祖母我错了！都是李知州逼我的！是他教我这么做的！孙儿一时糊涂啊！”

一场风波，尘埃落定。

风雨过后的庭院，空气清新得仿佛能洗涤人心。

丁程鑫独自站在账房窗前，看着院中被雨水冲刷得格外青翠的芭蕉叶，身后传来了熟悉的脚步声。

贺峻霖走到他身边，轻声道：“你赢了。”

这三个字，包含了太多。

赢了顾明远，赢了李知州，也赢得了在顾家的立足之地。

丁程鑫却摇了摇头，他转过身，目光落在贺峻霖的脸上，那双总是平静无波的眸子里，此刻漾起了少有的温柔涟漪。

“不，”他缓缓说道，“我赢了顾家，也赢了你。”

贺峻霖微微一怔，随即，那双总是带着三分疏离笑意的桃花眼，真正地弯了起来，笑意直达眼底。

那笑容，像是冰雪初融，春暖花开。

“那我便，”他顿了顿，声音里带着一丝自己都未曾察觉的缱绻，“永远陪在你身边。”

屋外，雨停风息，一缕久违的阳光穿透云层，洒落下来。

账房内，灯火如初，静静地照亮着窗前并肩而立的两个身影，温暖而安宁。

风波平息后的日子总是过得飞快。

丁程鑫将所有整理好的证据——那些账册、信件、供词，一一归拢，放进一个楠木盒子里。

这些东西，是顾家渡过此劫的基石，也可能是未来再起风浪的引信，必须妥善封存。

他拿起火漆，正欲将盒子封上，一个急促的脚步声由远及近，猛地停在了账房门口。

沈婆子气喘吁吁地闯了进来，脸上满是前所未有的惊惶与焦急。