第十六章

驿馆的空气仿佛凝固成了实质，沉闷得让人喘不过气。

墙角一盏铜灯昏黄摇曳，光影在斑驳的墙面上缓缓爬行，如同潜伏的蛇影，无声地舔舐着这场风暴前的死寂。

“啪！”

一声脆响，上好的青瓷茶盏在陈知礼脚下碎成齑粉，瓷片四溅，像冰晶炸裂，刺耳的余音在耳膜上久久震荡。

茶水混着泥污，溅湿了他崭新的官靴，湿冷的触感顺着皮革渗入脚背，他却浑然不觉，只是惊恐地瞪大了眼睛，瞳孔剧烈收缩，仿佛看见了深渊张口。

谢清气得浑身发抖，青筋在太阳穴突突跳动，他将那本被调换过的账册狠狠掷在陈知礼脸上，纸页划过脸颊，留下一道火辣辣的红痕，像被无形的鞭子抽过。

“陈知礼！你好大的胆子！”谢清的声音因极度的愤怒而嘶哑，双目赤红，胸膛剧烈起伏，指着他的鼻子，“伪造罪证，构陷朝廷命官，你可知这是何等大罪！”话音未落，屋外一道惊雷炸响，震得窗棂轻颤，雨水顺着缝隙渗入，在地面洇开一片深色的湿痕。

陈知礼面色惨白如纸，指尖冰凉，他颤抖着捡起散落在地的账册，纸页边缘割得手指生疼。

这不对，这完全不对。

他昨夜亲手从顾明远心腹手中接过的账册，明明不是这一本。

那本，字字句句都指向赵怀瑾与顾家贪墨案有千丝万缕的联系，铁证如山。

可眼前这本，却荒谬地变成了顾明远与赵府暗中勾结，意图扳倒他的“罪证”。

里面的笔迹、印章，模仿得天衣无缝，甚至连一些只有他和顾明远才知道的暗语都被巧妙地化用，变成了指向他自己的利刃。

他百口莫辩，像是被一张无形的大网当头罩住，越是挣扎，收得越紧。

冷汗顺着脊背滑下，浸透里衣，黏腻冰冷。

“下官……下官没有……”他的声音干涩得像被砂纸磨过，喉咙发紧，几乎发不出声，“谢大人，这……这是栽赃！是有人换了账册！”

谢清冷笑一声，眼中的鄙夷几乎要溢出来：“栽赃？人证物证俱在，你还想狡辩？”他话音未落，两名如狼似虎的差役立刻上前，铁钳般的手掌扣住陈知礼的双臂，粗粝的麻绳勒进皮肉，带来一阵钝痛。

陈知礼瘫软在地，被拖行时，官袍在泥水中拖出长长的污痕，像一条挣扎的蛇尾。

直到被拖出房门的那一刻，他的目光才绝望地投向了房间的角落。

那里，赵怀瑾就站在窗边，像一尊没有情绪的石雕。

从始至终，他一言未发，只是静静地看着这场闹剧。

窗外的雨丝斜斜地打在窗棂上，水珠沿着木纹蜿蜒滑落，发出细微的“嗒、嗒”声，在他清冷的侧脸上投下明明暗暗的光影，让他看起来既像局中人，又像局外神。

陈知礼终于明白了，他从头到尾，都只是一枚棋子。

一枚被顾明远用来投石问路，又被另一只看不见的手，轻轻拨弄了一下，就砸向了自己的棋子。

随着陈知礼的哀嚎声远去，屋内的死寂被打破。

谢清长长地吐出一口浊气，气息在冷空气中凝成白雾，他走到赵怀瑾身边，神色复杂。

“赵大人，此事……多有得罪。”谢清拱了拱手，语气里带着一丝探究，“只是本官不解，这账册，为何会……”

赵怀瑾转过身，目光平静地迎上他的视线，淡淡打断：“谢大人，我只说过，我查账，不站队。如今账目分明，真相大白，我的差事，也算完成了。”

他没有解释，也不需要解释。

这种恰到好处的神秘，反而让谢清心中的疑虑变成了敬畏。

眼前这个看似被动入局的赵怀瑾，或许才是那个最不能招惹的人。

谢清识趣地不再追问，行礼告辞。

屋里终于只剩下赵怀瑾一人。

他没有动，依旧望着窗外那片被雨水冲刷得灰蒙蒙的天地。

直到一个身影悄无声息地出现在他身后，带着一身淡淡的墨香和微凉的湿气。

是丁程鑫。

他仿佛一直都在，又仿佛刚刚才来。

“你这一手，连我都佩服。”赵怀瑾低声道，声音里听不出是赞叹还是别的什么情绪。

他没有回头，却知道身后那人能听懂。

一个晚上，只一个晚上，丁程鑫就逆转了乾坤，不仅让他脱了身，还顺手将顾明远最得力的爪牙斩断，甚至让那本真正的顾家旧账，成了无人再敢过问的废纸。

这一招“移花接木，借刀杀人”，用得炉火纯青。

丁程鑫微微一笑，走到他身侧，与他一同望向窗外。

雨势不知何时已经小了许多，只剩下细密的雨丝，如愁绪般缠绵，轻轻拂过窗纸，发出沙沙的轻响。

“我只是，不想让顾家再被别人算计。”他的声音很轻，却字字清晰，像针尖落在冰面上，冷而锐利。

赵怀瑾的眼底闪过一丝微光。

他看着丁程鑫那张过分年轻秀气的脸，想从那双平静无波的眸子里看出些什么，却只看到一片深不见底的墨色。

不想让顾家被算计？

这话说得冠冕堂皇。

他明明是在利用顾家的旧事，为自己铺路。

可偏偏，他做完这一切，还能摆出一副为了守护旧主家业的忠仆姿态。

这份心机，这份手段，让在官场沉浮多年的赵怀瑾都感到一丝寒意。

他忽然明白了丁程鑫那句“命在你手”的真正含义。

丁程鑫交出真账册，是示好，也是警告。

他给了赵怀瑾一个选择的机会，如果赵怀瑾选错，那么今天被拖出去的人，就是他赵怀瑾。

而丁程鑫，显然还有后手，能确保自己安然无恙。

这是一场赌博，丁程鑫赌他赵怀瑾足够聪明，会选择更有利的一方。

而他，赌对了。

“顾明远不会善罢甘休的。”赵怀瑾收回目光，声音恢复了惯有的清冷，像屋檐滴落的雨水，一滴一滴，冷而精准。

“我知道。”丁程鑫的语气依旧平淡，“所以，这只是开始。”

雨声渐歇，天光微亮。

账房里，贺峻霖为丁程鑫换上了一杯热茶。

袅袅的白气模糊了丁程鑫的眉眼，他正垂眸看着桌上的一份京城舆图。

贺峻霖站在檐下，看着院子里被雨水洗刷得格外青翠的芭蕉叶，叶片上积水滑落，发出清脆的“嗒”声，节奏清亮。

但这盘棋，远未到终局。

顾明远这只猛虎被拔了牙，只会让他变得更加疯狂。

可不知为何，贺峻霖心中却一片安宁。

他看着丁程鑫在舆图上某个位置轻轻点下的指尖，目光温柔，仿佛已经看到了前路。

那条路或许依旧荆棘丛生，危机四伏，但只要他们一步步走下去，终究会有抵达归处的一天。

夜色再次降临，残雨未绝。

账房里只亮着一盏孤灯，豆大的火光在丁程鑫脸上映出明明灭灭的光影，火苗随风轻颤，像他此刻未平的思绪。

他独自一人坐在桌前，面前没有账册，也没有舆图，只有一盘黑白分明的棋局。

棋盘上的厮杀已经到了最激烈的阶段，黑子被白子围困，看似已是绝境。

丁程鑫静静地看着棋盘，良久，他伸出两根修长的手指，拈起一枚黑子。

他没有将棋子落在棋盘上解围，而是轻轻摩挲着，冰凉温润的触感从指尖传来，让他纷乱的思绪逐渐沉淀。

雨水滴答的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。

他忽然停下了动作。

那不是雨水的声音。

那是一声极轻微的、被刻意压抑住的，木板受力时发出的呻吟，像老鼠爬过朽木，又像夜风推门。

丁程鑫缓缓抬起头，他那双总是古井无波的眸子里，第一次掠过一丝真正的锋芒，如寒刃出鞘。

他的目光穿透了雨幕，落在了账房那扇虚掩的门上。

门外，有人。