京城里传来的消息像一盆兜头浇下的冰水，寒意顺着脊椎直冲头顶，顾明远手中的玉如意骤然失温，触手如冰，仿佛吸走了他全身的热气。
那温润的羊脂白玉此刻竟泛着冷光，映着他指节因用力而暴起的青筋，泛出骇人的青白。
陈知礼，他那位在朝中春风得意的好姐夫，即将被御史台弹劾，罪名是结党营私。
这个节骨眼上，陈知礼倒了，他顾明远的好日子也就到头了。
书房里死寂无声，连窗外聒噪的蝉鸣都仿佛被这股寒意冻住，只余下屋檐滴水的轻响，嗒、嗒、嗒，像倒数着命运的终章。
空气凝滞，墨香混着檀木案几上残留的冷茶气息，沉得令人窒息。
半晌，他低低地笑了起来，笑声嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的困兽悲鸣，淬着一股玉石俱焚的狠戾。
那笑声在空荡的书房里回荡，撞上四壁又反弹回来，竟似有回音，令人脊背发凉。
“好，好得很。”他喃喃自语，眼底血丝寸寸蔓延，如同蛛网般爬满瞳孔，“既然你们要掀桌子，那就干脆掀个底朝天！”
他猛地起身，椅子被带得向后翻倒，发出“哐当”一声巨响，在寂静中炸开，惊飞了檐下一对栖息的灰雀。
他却恍若未闻，径直穿过庭院。
晚风卷起落叶，沙沙地擦过青石板，像是无数低语在身后尾随。
他推开了顾家祠堂那扇沉重的朱漆大门。
门轴“吱呀”一声，缓慢而滞涩，仿佛开启的是尘封多年的禁忌。
祠堂里香火缭绕，数百支蜡烛在夜风中摇曳，将一排排祖宗牌位映得忽明忽暗。
那些漆金的牌位在昏黄光线下静默矗立，字迹苍劲，透着一股森然的威压，仿佛祖先的目光正从牌位后冷冷注视。
檀香浓烈，混着木料陈年腐朽的气息，沉沉压在鼻端。
顾明远熟门熟路地绕过主案，在第三排最左侧的牌位下摸索片刻，指尖触到一道几乎难以察觉的凹槽。
只听“咔哒”一声轻响，清脆得如同骨节断裂，一整面墙壁竟缓缓向内打开，露出一条仅容一人通过的幽深密道。
霉腐与尘埃的气息扑面而来，呛得他喉头发痒，他却毫不在意，反手点燃火折子，微弱的火光映出密道内斑驳的砖墙，脚下是厚厚的积尘，每一步落下，都扬起细小的烟尘，在光晕中如幽灵般飞舞。
密室不大，正中只摆着一只上了三道铜锁的紫檀木箱。
铜锁冰凉，触手生寒，锁面雕着繁复的云雷纹，仿佛封印着不可告人的秘密。
顾明远从怀中摸出钥匙，屏息凝神，依次打开。
锁舌弹开的“咔嗒”声在密闭空间里格外清晰，每一声都像敲在心上。
箱中之物寥寥，最上面躺着的，是一卷用明黄色绸缎包裹的抄本。
绸缎触手柔滑，却已泛出岁月的灰黄。
他颤抖着手展开，纸张早已泛黄脆弱，稍一用力便似要碎裂，可上面的墨迹却依旧清晰——“顾氏长房，不得任用外姓之人为管家，掌宗族账目。”
这是顾家立族时的第一条祖训，后来因子孙凋零，规矩渐渐松动，才有了老夫人力排众议，将襁褓中的丁程鑫认为义孙，一手教养，最终将阖府的账房大权交予他。
所有人都快忘了，丁程鑫，不姓顾。
顾明远眼中的疯狂被一种阴冷的得意所取代，嘴角缓缓上扬，像毒蛇吐信前的微动。
他小心翼翼地将抄本卷好，揣入怀中，贴着心口的位置，像是揣着一枚足以引爆整个顾家的惊雷。
“丁程鑫……”他走出密室，回头看了一眼那些沉默的牌位，指尖抚过冰冷的朱漆门框，嘴角勾起一抹残忍的笑，“我倒要看看，没了顾家的身份，你还剩下什么。”
一夜之间，风言风语便如初春的柳絮，飘满了顾家大宅的每一个角落。
“听说了吗？咱们那位丁大管家，根本不是顾家人！”
“什么？老夫人不是说他是早夭的二爷留在外面的血脉吗？”
“屁的血脉！有人看到三爷从祠堂密室里请出了祖训，白纸黑字写着，咱们顾家长房，不能用外姓人当管家！”
谣言愈演愈烈，最终汇成一句直指核心的诛心之言：“丁程鑫非顾氏血脉，无权掌账！”
消息传开，族中那些本就对丁程鑫一个“外人”手握大权心怀不满的长辈们瞬间哗然，像是被点燃的火药桶，纷纷叫嚷着要开祠堂，清算旧账。
风暴的中心，丁程鑫却一如往常。
他依旧穿着那身纤尘不染的月白长衫，坐在账房里，神色平静地拨着算盘，清脆的算珠撞击声在压抑的空气里显得格外清晰，一声声，像在丈量人心的距离。
只是他面前的茶，已经换了三盏，却一口未动。
茶香早已散尽，只剩下一缕凉透的涩味，氤氲在鼻尖。
贺峻霖端着一碗新沏的雨前龙井走进来，轻轻放在他手边，瓷碗触碰桌面的轻响，像是某种温柔的提醒。
“茶凉了伤胃。”
丁程鑫的指尖在算盘上微微一顿，没有抬头：“外面闹成那样，你倒有闲心。”
贺峻霖没接话，只是默默地将那盏冷掉的茶端走。
他的影子在烛光下被拉得很长，显得比平时沉稳许多。
他没说的是，在踏入这间账房之前，他刚刚去过后院那间最偏僻的下人房，找到了正在收拾包袱，准备连夜出逃的柳嬷嬷。
彼时，柳嬷嬷一见到他，浑浊的老眼立刻蓄满了惊恐，哆嗦着就要下跪。
贺峻霖一把扶住了她，将门轻轻带上，声音压得极低：“嬷嬷，您别怕，我不是来问罪的。”
他看着这位在顾家待了一辈子的老人，开门见山：“当年，丁程鑫的母亲临终托孤，是您亲手将他抱给老夫人的，对吗？”
柳嬷嬷的身体剧烈地一颤，脸色煞白，嘴唇嗫嚅着，半天说不出一句话。
贺峻霖的目光沉静而温和，带着一种安抚人心的力量：“您若肯出来作证，说出当年的真相，便是护住了他，也是护住了老夫人当年的苦心。这份恩情，丁程鑫会记一辈子。”
柳嬷嬷浑浊的眼中瞬间涌出泪水，她抓着贺峻霖的袖子，像是抓着最后一根救命稻草：“贺少爷，不是老奴不想说啊！老夫人当年下了死命令，谁也不准再提当年的旧事……她说，就让所有人都以为程鑫是顾家的孩子，这样他才能在府里站稳脚跟……”
她哽咽着，声音里满是挣扎与痛苦，“可我……我总不能眼睁睁看着那群人，把这么好的一个孩子往死里冤枉啊！”
贺峻霖轻轻拍了拍她的手背，一字一句，清晰而坚定：“嬷嬷，此一时彼一时。如今，只有真相，才能救他。”
祠堂的门大开着，数百支蜡烛将堂内照得亮如白昼，烛火跳跃，将每个人的影子投在墙上，扭曲晃动，如同群魔乱舞。
檀香浓烈，混着蜡油融化的微腥，空气凝滞得几乎无法呼吸。
顾明远站在堂前，手持那卷泛黄的祖训抄本，脸上是压抑不住的得意与快意。
他高声宣读着上面的文字，每念一个字，堂下众人的脸色就沉一分。
“……故，为保宗族纯正，顾氏长房，不得任用外姓之人为管家，掌宗族账目！”
最后一个字落下，他“啪”地一声将抄本拍在案上，声音震得烛火一颤。
他目光如鹰隼般死死盯住站在一旁的丁程鑫，厉声道：“丁程鑫！祖训在此，铁证如山！你还有什么话好说？立刻交出账房钥匙！”
“交出钥匙！”
“外姓人滚出顾家！”
人群中，几个早已被顾明远买通的族人立刻跟着鼓噪起来，声音此起彼伏，像潮水般涌来。
所有的目光，或轻蔑，或怜悯，或幸灾乐祸，全都聚焦在丁程鑫身上。
他依旧是那副波澜不惊的样子，仿佛被围攻的不是自己。
他甚至连眼皮都未曾抬一下，只是静静地站着，像一株遗世独立的孤竹。
他尚未开口，身边却有人上前了一步。
是贺峻霖。
他的动作很轻，声音也不大，却像一颗石子投入死水，瞬间让全场的喧嚣都安静了下来。
“三爷说得没错，祖训的确是这么写的。”贺峻霖环视四周，目光清亮，不卑不亢，“但祖宗们或许还想告诉我们另一件事——”
他顿了顿，声音陡然拔高，清越激昂：“顾家祠堂这数百年的香火不断，靠的从来不是一纸血脉，而是人心！”
话音落地，满堂皆惊。
顾明远脸色一变，怒斥道：“黄口小儿，这里有你说话的份吗？！”
贺峻霖却看也不看他，只对着堂上端坐的几位族老深深一揖：“诸位叔公伯祖，晚辈今日斗胆，请一位人证，还一段公道。”
说罢，他转身朝门外扬声道：“柳嬷嬷，请进来吧。”
众人循声望去，只见头发花白的柳嬷嬷在两个小丫鬟的搀扶下，一步步走了进来。
她每走一步，顾明远的脸色就难看一分。
柳嬷嬷走到堂中，对着族老们颤巍巍地跪下，未语泪先流：“老奴……老奴有罪，瞒了大家这么多年。”
她将二十年前那个雪夜发生的一切，原原本本地说了出来。
从丁母如何抱着尚在襁褓中的婴儿，跪在顾家门外，将一支金簪和孩子一同托付给她，到她如何抱着那个冻得快要没气的孩子，叩开了老夫人的房门。
“老夫人心善，见不得孩子受苦，又感念丁家老爷曾对顾家有恩，才动了恻隐之心，将程鑫少爷认在名下，当做亲孙子抚养。这些年，程鑫少爷为顾家殚精竭虑，没有功劳也有苦劳，你们……你们怎么能这么对他啊！”
柳嬷嬷哭得老泪纵横，一番话让在场的许多人都动容了。
顾明远却冷笑一声：“口说无凭！谁知道你是不是被丁程鑫收买了，在这里胡言乱语！”
贺峻霖仿佛早料到他会这么说，从袖中取出一物，高高举起。
那是——一支做工精巧的赤金镶珠梅花簪，在烛光下熠熠生辉，金丝缠绕，珠光流转，仿佛还带着当年雪夜的寒气。
“这是当年丁夫人留下的唯一遗物，也是换取襁褓的信物，这些年一直由老夫人妥善保管。簪子在此，人证物证俱全，三爷还有何话可说？”
全场死寂。
那支金簪像一记响亮的耳光，狠狠扇在顾明远的脸上。
就在这时，门口传来一阵急促的脚步声，顾老夫人由人搀扶着，疾步走了进来。
她显然是听到了风声，脸色苍白，气息不稳，但眼神却锐利如刀，直直射向顾明远。
“混账东西！”老夫人厉声呵斥，声音里带着无法遏制的怒火与失望，“为了你那点私心，竟敢搬弄祖宗家法，构陷手足！我顾家的脸，都让你丢尽了！”
顾明远吓得“扑通”一声跪倒在地，面如死灰，一个字也说不出来。
老夫人看也不看他，径直走到丁程鑫面前，拉住他的手，那手冰凉，微微颤抖。
浑浊的眼中瞬间涌上泪水：“程鑫啊，是祖母对不住你，让你受委屈了。”
她又转头看向贺峻霖，目光里满是赞许与欣慰，她拍了拍丁程鑫的手背，意有所指地说：“这孩子，比你心细，也比你更懂什么叫釜底抽薪。程鑫，以后，你要学会疼人。”
说罢，她深吸一口气，转身面向众人，用一种不容置喙的语气，当众宣布：
“今日之事，到此为止！丁程鑫是我顾家一手养大的孩子，他对顾家的忠心，天地可鉴！从今往后，这顾家的账房钥匙，由丁程鑫与贺峻霖，共同执掌！”
此言一出，四座皆惊。
这是何等的信任与荣耀！
不仅彻底粉碎了顾明远的阴谋，更是将贺峻霖的地位也一并抬了起来，让他们二人成了密不可分的共同体。
顾明远瘫在地上，脸色惨白如纸，却再也不敢多说一个字。
丁程鑫怔怔地看着老夫人，又缓缓转过头，看向身旁的贺峻霖。
那双总是覆着一层寒冰的眼眸里，第一次，冰雪消融，漾开了一丝极其柔软的笑意。
他轻声说：“你比我会说话。”
夜深人静，账房前的廊檐下挂着一盏孤灯，光晕朦胧，将两人的影子投在青砖地上，交叠在一起。
晚风吹起他月白色的衣角，平添了几分萧索。
账房的钥匙，一串在他手中，另一串，在贺峻霖腰间。
身后传来极轻的脚步声，贺峻霖在他身旁默默坐下，什么也没说，只是陪着他一起看天上的那轮残月。
良久，久到贺峻霖以为他不会再开口时，却听见丁程鑫极低的声音传来，带着一丝自己都未曾察觉的飘忽。
“你不怕吗？”他问，“在祠堂里，站出来的那一刻。”
贺峻霖侧头看他，廊灯的光在他清秀的侧脸上投下柔和的阴影。
他摇了摇头，又诚实地点了点头。
“怕啊。”他坦然道，“族老们都在，三爷又拿着祖训，说错一句话，可能我们两个就一起被赶出去了。”
他顿了顿，漆黑的眼眸在夜色中亮得惊人，直直地望进丁程鑫的眼睛里。
“但更怕的，是看你一个人扛着。”
丁程鑫的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，微微发麻。
还没等他反应过来，一只温热的手覆上了他放在膝上、因夜凉而有些冰冷的手。
贺峻霖的手指修长，掌心干燥而温暖，他轻轻地，却坚定地握住了丁程鑫的手。
“以后，”贺峻霖的声音很轻，却像一枚烙印，烫在了丁程鑫的心上，“我们一起。”
檐角的风铃被夜风吹过，发出一串清脆的轻响，在寂静的夜里悠悠回荡，似有回应。
这场风波看似平息，但丁程鑫知道，这只是开始。
顾明远的反扑，源于京城那场即将到来的风暴。
顾家这池水被搅浑，不过是更大棋局里，落下的一颗微不足道的棋子。
正思索间，一个小厮提着灯笼，脚步匆匆地从院外跑了进来，神色间带着几分古怪的紧张。
“丁……丁先生，”小厮喘着气，从怀里掏出一封用火漆封口的信，双手奉上，“门房刚收到的，说是从京城八百里加急送来的，指明了要亲手交给您。”
丁程鑫接过信，信封是上好的澄心堂纸，入手微沉，边缘还带着马蹄疾驰后的风尘气息。
没有署名，只在封口处用泥金写了收信人的名字。
然而，当他的目光落在寄信人落款处那两个清隽瘦削的字上时，他整个人都僵住了。
谢清。
这个名字，像一把钥匙，瞬间开启了他尘封已久、不愿触碰的一段记忆。
他那双刚刚融化了些许冰霜的眼眸，在看到这两个字时，眼底的暖意迅速褪去，似乎又有了重新凝结的迹象。
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