丁程鑫眼底深邃，像藏着一池化不开的墨。
他没有直接回答，只是将手中的茶盏轻轻放下，瓷器与黄花梨桌面碰撞发出一声清脆的轻响——“叮”，那一声短促的震颤在寂静的屋中回荡，余音如针尖刺入贺峻霖的心口，让原本紧绷的空气仿佛凝成了冰霜。
窗外槐花正簌簌飘落，几片被风卷进窗棂，落在案头，散发出微甜的香气，却无人去拾。
良久，他才低声开口，声音平稳得听不出一丝波澜：“赵大人是聪明人，知道有些话，对你说，不如对我说。”
话音未落，门外传来赵怀瑾随从的脚步声，由远及近，皮靴踏在青砖上发出沉闷的回响，紧接着是低沉的通报声。
贺峻霖的心猛地一沉，像被一只无形的手攥紧，指尖微微发凉。
赵怀瑾的身影出现在门口，他并未踏入，只是隔着门槛，目光在贺峻霖身上短暂停留——那一眼如春风拂过枯枝，带着难以言说的怜惜，随即转向丁程鑫。
他从怀中取出一封用火漆封得严严实实的信，暗红的火漆印上刻着顾家家徽，边缘微微翘起，仿佛曾被反复摩挲。
他递出信时，指尖微颤，袖口掠过丁程鑫的手背，带起一丝凉意。
“丁公子，这是给顾老夫人的。若……若在峻霖归国之前，他仍未在顾家得到应有的名分，还请你将此信交予老夫人。”他的语气郑重，像在交付一件遗物，字字沉甸甸地压在空气里。
丁程鑫接过信，入手微沉，火漆的棱角硌着掌心，带着一种近乎疼痛的真实感。
他没有问里面写了什么，只是用指腹缓缓摩挲了一下那坚硬的火漆印，动作极轻，却透着不容置疑的坚定，随即稳稳地将信收入怀中，贴着心口的位置——那里，隔着衣料，能听见自己沉稳的心跳。
这个动作，本身就是一种无声的承诺。
城门外，十里长亭，杨柳依依。
风掠过河面，吹皱一池春水，柳条轻摆，发出沙沙的细响，像在低语离愁。
贺峻霖终究还是来送了。
离别的愁绪在空气中弥漫，混着泥土与青草的气息，赵怀瑾看着眼前这个已经褪去一身怯懦、身形挺拔的少年，眼中流露出一丝欣慰，嘴角微动，喉结轻轻滑动了一下。
“你娘若还在世，定会为你今日的模样感到欢喜。”赵怀瑾的声音压得很低，仿佛怕惊扰了什么，那声音像一根细线，轻轻勾起贺峻霖心底最深处的尘封记忆。
贺峻霖猛地一怔，如遭雷击，耳中嗡鸣，眼前瞬间模糊——他仿佛看见母亲在灶前煮粥，蒸汽氤氲，映着她温柔的侧脸；听见她哼着江南小调，声音轻柔如风。
可那画面转瞬即逝。
他眼眶倏地红了，喉头哽咽，千言万语堵在胸口，像潮水般翻涌，最终只化为一句：“谢谢您……这么多年，一直没有放弃我。”声音沙哑，带着颤抖。
赵怀瑾却摇了摇头，伸手重重拍了拍他的肩膀——那一掌力道沉实，掌心的温度透过衣料传来，带着长辈的鼓励与肯定：“孩子，不是我没有放弃你。是你自己，终于肯站起来了。”
马车远去，车轮碾过石板路，发出沉闷的辘辘声，尘土飞扬，迷了人眼。
贺峻霖站在原地，风拂过他的发梢，带着槐花的碎瓣，落在肩头，凉凉的。
他望着那抹影子彻底消失在官道尽头，才缓缓收回目光，掌心还残留着被拍打过的温热。
他要为自己而活。
赵怀瑾走后的第三天，顾家老宅的气氛骤然紧张起来。
清晨的薄雾尚未散尽，青石台阶上泛着湿冷的水光，檐角铜铃在风中轻响，声音清冷。
顾老夫人以商议族中要务为名，将所有在京的顾氏族人，无论嫡系旁支，全都召集到了正厅。
贺峻霖作为丁程鑫的贴身书童，自然也随侍在侧，但他识趣地站在了最角落，背贴着冰凉的雕花木柱，努力降低自己的存在感。
然而，他能感觉到，四面八方投来的视线，或鄙夷，或审视，像无数根细小的针，扎在他身上，连呼吸都变得滞重。
议事过半，老夫人话锋一转，目光扫过全场，最终落在丁程鑫身上。
“下月，江南的绸缎分号账目出了些纰漏，数目不小。”她顿了顿，每一个字都敲在众人心上，连烛火都仿佛随之一颤，“我决定，由程鑫领队，亲自去江南核查账目。”
这话一出，底下虽有些议论，但都还算平静。
丁程鑫是顾家最出色的账房先生，这等要事由他出面，是情理之中。
可老夫人接下来的话，却像一块巨石投进了平静的湖面，激起千层浪。
“此行路途遥远，事务繁杂，就由贺峻霖随行，协理文书事宜。”
“什么？”
“老夫人三思！他一个外姓人，还是梁国质子，怎能参与我顾家核心账目！”
“就是！带他出门，成何体统！”
反对声浪此起彼伏，整个正厅瞬间炸开了锅。
那些平日里看他不顺眼的族人，此刻更是找到了宣泄的出口，言辞愈发不堪，唾沫星子几乎溅到贺峻霖脸上。
贺峻霖的脸一寸寸变白，垂在身侧的手紧紧攥成了拳，指甲深深嵌进掌心，疼痛让他保持清醒。
他早已习惯了这种轻视，可当着丁程鑫的面被如此羞辱，依旧让他难堪至极，胸口像被巨石压住，连呼吸都带着刺痛。
就在这时，一直沉默不语的顾老夫人忽然笑了，她笑眯眯地看向丁程鑫，眼神里满是促狭：“程鑫啊，你看，他们都说峻霖这孩子不行。可我觉得他心细如发，是块好料。你此行责任重大，可要学会疼人，别把我的宝贝书童累坏了。”
这话看似打趣，实则是将所有压力都推到了丁程鑫身上，要他当众表态。
一时间，所有人的目光都聚焦在丁程鑫身上。
只见他缓缓起身，对着老夫人恭敬地长揖及地，衣袖拂过地面，发出细微的窸窣声。
再直起身时，他清俊的脸上不见丝毫波澜，声音却异常清晰，传遍了正厅的每一个角落。
“是，孙儿明白。”他顿了顿，目光若有似无地扫过贺峻霖的方向，唇角勾起一抹极淡的笑意，像春水初融，“他是我账本里，唯一一个，不需要靠算盘就能稳住的数字。”
满室哗然，瞬间化为一片死寂，连呼吸声都仿佛被抽空。
出发前夜，月凉如水，银辉洒在窗纸上，像铺了一层薄霜。
贺峻霖正在收拾行囊，指尖触到旧衣的粗粝布料，心头泛起一丝离愁。
房门被轻轻敲响，三声，短促而谨慎。
是阿桃，她有些紧张地左右看了看，才飞快地塞给贺峻霖一个用粗布包裹着的小包，指尖冰凉，带着夜露的湿意。
“丁先生让我交给您的，”她压低声音，气息拂过耳畔，“说是……路上用得着。”
贺峻霖疑惑地打开，指尖触到一个冰凉坚硬的物体。
他摊开手心，一枚磨损得有些发亮的旧铜钱，正静静地躺在那里，正是当年他初入顾府时，塞给丁程鑫的那一枚。
铜钱底下，还压着一张小小的字条，上面是丁程鑫那笔锋锐利、风骨天成的字迹。
“这次换你牵我手，别怕。”
短短九个字，像一道滚烫的暖流，瞬间冲垮了贺峻霖心中所有的坚冰与伪装。
他紧紧攥着那枚铜钱，冰冷的金属被掌心捂热，也灼痛了他的眼。
一滴滚烫的泪，终于忍不住，重重地砸在了手背上，洇开一小片深色的痕迹。
次日清晨，马车早已在顾府门前等候。
丁程鑫与贺峻霖一前一后地走出来，立刻就有个尖酸的族中长辈阴阳怪气地开口：“呵，一个外姓的账房，带着一个不知底细的质子出门查账，这传出去，岂不让人笑掉大牙？我们顾家的体统何在？”
丁程鑫的脚步停了下来。
他缓缓回头，脸上甚至还带着一丝礼貌的淡笑，那笑容却不达眼底，淬着冰冷的锋芒：“顾家的账房，向来只认对错，不论出身。至于谁是质子……”
他的目光落在贺峻霖身上，那一眼，温柔而坚定，像春风拂过寒冰。
“等他风风光光回梁国的那一天，你们自然会明白。”
话音落下，他不再理会身后众人铁青的脸色，径直走到贺峻霖面前，在所有人的注视下，牵起了他的手。
贺峻霖的手指冰凉而僵硬，丁程鑫却握得很紧，用自己的体温，一点点温暖着他，掌心相贴，脉搏相闻。
他牵着他，一步一步，踏上了马车。
车轮滚滚，将京城的喧嚣远远甩在身后。
正是暮春时节，道路两旁的老槐树开得正盛，一阵风吹过，细碎的白色花瓣纷纷扬扬，有几片调皮地落在两人的肩头，带着淡淡的清香。
贺峻霖看着窗外飞速倒退的景致，心中前所未有的平静。
他低声问，像是在问丁程鑫，又像是在问自己：“你说……他们会记得今天吗？”
丁程鑫没有看他，只是将他的手握得更紧了些，掌心相贴，严丝合缝。
“不重要。”他的声音很轻，却字字清晰，“只要我记得，你今天，终于敢牵我的手了。”
远处，已有炊烟袅袅升起，像是远方有人在等待他们回家。
而这一次，不再是寄人篱下的苟且，而是并肩同行的天涯。
马车一路向南，京城的繁华与温暖被渐渐抛在身后，空气里开始弥漫起南方特有的潮湿气息，带着水汽与泥土的腥味。
官道也变得颠簸起来，车轮压过石子路，发出单调而持续的声响，仿佛一首没有尽头的序曲。
天色不知不觉间暗了下来，远方的天际线，堆积起沉甸甸的铅灰色云层，风中带上了一丝挥之不去的凉意。
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