潘玉师兄，你不能死啊！
匡连海流血不止，危在旦夕，每一秒都似在生死边缘挣扎。周围的杀手们个个面露凶相，眼中闪烁着嗜血的寒光，仿佛下一瞬就要扑上来取了他们的性命。
匡连海师妹，你不要哭，我……
匡连海我不想看见你流泪。
四周潜伏着黑衣人，阴影下闪烁的冷光昭示着不祥。他们此行的目标明确——必须击杀那两人，这是武三思在败局已定之际，所展现出的最后一丝倔强与执念。
潘玉要死我们一起死，师兄，我不会丢下你不管的。
潘玉满怀悲愤与不甘，以一剑刺入胸膛，终结了自己的生命。那剑锋冰冷，却不及她内心凄凉，风沙卷起，生命枯萎。
黑衣人显然对这样的结局也感到意外，他仔细确认过他们确实已经没有了生机，这才默默认定自己的任务已然完成，转身隐没于夜色之中。
当这个消息传入武三思耳中时，他那本因囚牢阴冷而显得暗沉的面容陡然焕发出一抹异样的光彩。他仰起头，朝着灰蒙蒙的天空放声大笑，笑声在狭窄的牢房内回荡，既像是对命运的嘲弄，又仿佛蕴含着某种深不可测的谋划。那笑声中夹杂的复杂情绪，让人为之侧目，却无人能够真正读懂他内心所想。
潘玉，匡连海……你们这两个背叛者，终究会为自己的选择付出代价。”他咬牙切齿地低语，每个字都仿佛承载着千钧之恨。那双原本温和的眼眸此刻已被阴鸷填满，冰冷的杀意在空气中悄然蔓延，似乎要将所有叛离之人彻底吞噬。“没有人可以背叛我，还妄想全身而退。”
一年之后。
“怀英，你当真打算离开这朝堂了吗？”
武则天抬眼望向狄仁杰，那目光中满是不舍与复杂的情绪，她试图用言语挽留这位忠臣，字句间似有千钧之力。然而，狄仁杰的心意却如磐石般坚定，无论她如何开口，如何动之以情，都无法动摇他分毫。这一去，或许便是永别，朝堂之上再难见他沉稳刚正的身影，武则天的心中泛起阵阵涟漪，可终究无法留住那颗赤诚而又决绝的心。
“陛下，老臣年迈体衰，实在难以胜任朝堂之职。况且，如今这朝堂，早已不是我当年心向往之的模样了。”他微微一顿，目光中流露出几分复杂的情绪，“陛下，老臣斗胆有一言，不知是否冒昧……”
“怀英，有何见教，但说无妨。”武则天凝视着狄仁杰，语气中透着几分信任与倚重。她深知，这位智谋过人的臣子，定不会让她失望。
“陛下，当今天下纷乱，朝堂之上更是混沌不清。还望陛下务必明察秋毫，多加甄别。”老臣语重心长，声音虽低却透着一股沉甸甸的分量，“丞相之位尚虚悬未决，此乃关乎国运兴衰之重任。老臣斗胆进言，务必要择一德才兼备、堪当大任之人填补此缺啊。”
武则天轻轻颔首，狄仁杰的话语如晨钟暮鼓，字字敲打在她的心头，确确实实道出了当下的要害。岁月的痕迹悄然爬上她的眉梢，此刻的她，亦能感受到那份力不从心的疲惫，往昔的锐利似乎也被这时光冲淡了几分。
“陛下，老臣告退！”
这一声“告退”，或许便是永恒的诀别。往昔如同指尖的烟云，轻轻一拂，便消散得无影无踪，只余下淡淡的惆怅萦绕心间。
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