夜幕沉沉，皇城内外笼罩在一片深邃的静谧之中，唯有宫灯摇曳，映照着暗潮涌动的京城。
东宫书房内，宁如颂端坐在书案前，烛火将他冷峻的轮廓映得更加深邃。张益站在一侧，神色凝重，眼底透着一丝隐忧。
「殿下，西北军中的流言已经开始发酵，南王的意图昭然若揭。如今，京中也有人开始传言，沈大将军与殿下有意结盟，意图操控军权……」
张益语气低沉，显然对这样的局面有所担忧。
宁如颂闻言，神色依旧平静，仿佛早已料到这一切。
「孤早已预料到南王会动手，只是没想到，他竟这么快。」他缓缓合上手中的书册，眼底掠过一丝冷意
张益微微颔首，沉声道：「殿下打算如何应对？」
宁如颂目光幽深，指尖轻轻敲击着桌案，声音低沉却透着不容置疑的决断：「孤会亲自进宫，将这场棋局主动摆到明面上。」
张益闻言，心中微震，眼底透出一丝赞赏与敬佩。
这场棋局，太子殿下不仅没有退缩，反而选择主动出击。
***
次日，御书房内，宁昱端坐于龙椅之上，神色威严。宁如颂立于殿前，神情沉稳，眼底深藏锋芒。
「父皇，儿臣今日前来，是想向您禀报一事。」宁如颂语气不疾不徐，带着一丝恰到好处的恭敬。
宁昱抬起深沉的目光，扫了他一眼，声音淡淡：「说。」
宁如颂微微一顿，随即沉声道：「近日，京中与西北军中皆有流言传出，言说沈大将军与儿臣结盟，意图操控军权，此事非但影响朝局，亦会动摇军心，还请父皇明察。」
宁昱的眉头微微皱起，眼底掠过一丝深思。
「此事，朕已有耳闻。」他的语气不带情绪，「不过，太子，你打算如何解释？」
宁如颂微微抬眸，与宁昱的视线对上，语气沉稳：「儿臣与沈大将军确有来往，但此事并非朝中流言所言的私相授受，而是为了稳固朝局。」
他语气微顿，随即补充道：「西北军关系重大，稍有动荡便会影响国之根基。儿臣以为，眼下最重要的，是确保沈大将军的忠诚，杜绝一切动摇军心的传言。」
宁昱微微眯起眼睛，仔细审视着站在殿前的太子，良久不语。
殿内气氛凝滞，仿佛一场无形的对峙正在进行。
半晌后，宁昱终于开口，语气不动声色他视线微微下垂，手指轻敲着桌面，仿佛在权衡着什么，良久后才淡淡道：「退下吧。」
宁如颂微微一颔首，目光深邃地看了宁昱一眼，随即恭敬地退下。
当他走出御书房时，阳光从宫墙外洒落，他眯了眯眼，唇角浮现一抹若有似无的冷笑。
——父皇果然偏心。
这场局，才刚刚开始。
***
南王府内，宁承羽望着手中的书信，神色淡漠，唇边浮现一抹冷笑。
「太子倒是果决。」
宁承羽缓缓合上书信，目光幽深：「既然太子选择主动出击，那我们……便给他一个更大的难题。」
他视线微微一沉，唇角勾起一抹冷意：「传信下去，让西北的‘动荡’再明显些。」
程锦闻言，心中微震，旋即拱手应声。
夜色下，南王府的烛火摇曳，映照出宁承羽深藏不露的算计，而这场棋局，已然进入了更深层的角力。夜幕沉沉，皇城内外笼罩在一片深邃的静谧之中，唯有宫灯摇曳，映照着暗潮涌动的京城。
东宫书房内，宁如颂端坐在书案前，烛火将他冷峻的轮廓映得更加深邃。张益站在一侧，神色凝重，眼底透着一丝隐忧。
「殿下，西北军中的流言已经越演越烈……」
张益语气低沉，显然对这样的局面有所担忧。
宁如颂闻言，神色依旧平静，仿佛早已料到这一切。
「孤早已预料到南王会加重传言，只是没想到，他竟这么快。」他缓缓合上手中的书册，眼底掠过一丝冷意，「沉曜如今人在京中，这场风波的影响显现出，若不加以控制，恐怕父皇早已对沈曜产生疑心。」
张益微微颔首，沉声道：「殿下打算如何应对？」
宁如颂目光幽深，指尖轻轻敲击着桌案，声音低沉却透着不容置疑的决断：「孤会再亲自进宫。」
***
次日，御书房内，宁昱端坐于龙椅之上，神色威严。宁如颂立于殿前，神情沉稳，眼底深藏锋芒。
「父皇，儿臣今日前来，是想向您再禀报沈大将军一事。」宁如颂语气不疾不徐，带着一丝恰到好处的恭敬。
宁昱抬起深沉的目光，扫了他一眼，声音淡淡：「说。」
宁如颂微微一顿，随即沉声道：「近日，流言越演越赖列，老百姓人心慌慌，亦会动摇军心，还请父皇明察秋毫。」
宁昱的眉头微微皱起，太子言外之意他何尝不懂。
平静看着宁如颂，仿佛早知幕后主使是谁，但宁昱不愿南王 被揭穿。
宁如颂微微抬眸，与宁昱的视线对上，语气沉稳：「儿臣与沈大将军确有来往，但此事并非朝中流言所言的私相授受，若父皇无法解决，儿臣会用自己的办法摆平。」
他语气微顿，随即补充道：「父皇您知道儿臣手段的。」
宁昱微微眯起眼睛，仔细审视着站在殿前的太子，良久不语。
从昨日的暗示到现在赤裸裸的威胁，完全不把天子放在眼里，他怎不知太子得手段杀人不扎眼冷酷无情，全部皇子极为像他也就只 有太子，碍于太子时握权力已经大于自己，真提不上喜欢太子，但为保住南王... ...
殿内气氛凝滞，仿佛一场无形的对峙正在进行。
半晌后，宁昱终于开口，语气不动声色，他视线微微下垂，手指轻敲着桌面，仿佛在权衡着什么，良久轻叹一口气后才淡淡道：「此事，朕会亲自调查。太子若无其他事，便退下吧。」
宁如颂微微一颔首，目光深邃地看了宁昱一眼，随即恭敬地退下。
***
天色微亮，殿中烛火尚未熄灭，凌霜缓缓睁开眼睛，望着身侧熟睡的宁如颂，心中微微一动。
昨夜的一切仍历历在目，太子的温柔、他的试探、他的隐忍与克制，都化作此刻沉静的模样。她侧身轻轻打量着这个男人，目光落在他剑眉星目的脸上，竟带着几分不舍。
她从未想过，有一天会在太子怀中醒来，而不是独守空房。
心绪翻涌间，宁如颂的睫毛微微颤动，显然已察觉到她的注视，缓缓睁开眼，黑眸深邃如夜。
“醒了？”他的嗓音带着晨起的沙哑，格外低沉悦耳。
凌霜回过神来，轻笑道：“殿下可睡得安稳？”
宁如颂看着她，目光深深，随即抬手，将她揽入怀中，下巴抵在她的发顶，声音低柔：“有你在，便安稳。”
这一刻，凌霜心中某处似乎被轻轻触动，微微一怔，却终究没有推开他。
然而，温存的时光总是短暂。
不到一刻钟，张益的声音便自殿外响起：“殿下，沈大将军求见。”
宁如颂眉头微蹙，目光沉静如水，缓缓松开了怀中的凌霜。
“你再歇息一会儿，我去看看。”
凌霜点点头，目送他起身着衣，瞬间恢复了往日的沉稳威仪。
太子殿下，终究还是那个肩负天下重任的人。
——
正殿内，沉曜一袭戎装而立，神情刚毅，眉宇间尽是铁血之气。
宁如颂缓步踏入，目光冷静而克制：“沈大将军，天色尚早，如何如此急切？”
沉曜拱手行礼，语气沉稳：“殿下，西北边军近日收到消息，南王密使曾多次往返军中，意图不明。”
宁如颂目光微微一沉，果然与他预料无差。
“南王的手，伸得未免太长。”太子的声音淡漠，却带着一丝隐隐的危险。
沉曜沉声道：“末将一直谨守本分，然军中亦有将领对南王抛出的条件动心，若不尽早处理，恐生变数。”
宁如颂看着他，眼底浮现一抹探究：“沈大将军对南王可有何看法？”
沉曜目光坚定，毫不犹豫地道：“末将忠于朝廷，绝不容许任何人染指军权。”
宁如颂点了点头，神色稍缓：“孤信你。”
沉曜的拳头微微收紧，低声道：“殿下，皇上近日多次召见南王，言语间对其甚是偏爱，若此事传至军中，只怕……”
他的话未尽，但其中的深意，宁如颂如何不懂？
皇帝对南王的偏爱，早已不是什么秘密。
宁如颂的手指轻轻敲击着桌案，眼底一片冷静。
“父皇心意，孤明白。”
沉曜沉默片刻，似是想要再说什么，最终却只是拱手：“末将听候殿下吩咐。”
宁如颂望向窗外，晨曦初现，天光渐明。
风雨欲来。
而他，必须赢。
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