三更的梆子声在空荡的皇城中回荡，惊起几只寒鸦。
太子抱着苏婉逐渐冰冷的身体，手指深深掐进她嫁衣的金线刺绣里。那件正红色的嫁衣被萧煜的血染得发黑，又在夜露中凝结成紫。太医提着药箱赶来时，只看到太子赤红的双眼和地上两具渐渐僵硬的尸体。
"殿下..."老太医的膝盖砸在青石板上。
"救活她。"太子的声音像是从地狱里爬出来的恶鬼，"否则你们太医院所有人陪葬。"
东宫的烛火亮了一夜。
黎明时分，苏婉的睫毛突然颤动了一下。太子猛地攥住她苍白的手腕，却在看到她睁开的眼睛时如遭雷击——那里面盛着滔天的恨意，像淬了毒的匕首直直刺来。
"为什么...不让我死..."她的声音嘶哑得不成样子。
太子突然笑了，手指抚过她颈间淡青色的血管："婉儿，你以为死亡就能解脱？"他俯身在她耳边轻声道："我要你活着，日日看着萧煜的牌位供在你床前。"
残冬的第一场雪落下来时，东宫偏殿的窗棂上结满了冰花。
苏婉裹着狐裘靠在窗前，手里握着的玉佩已经碎成两半。三个月来，太子命人将萧煜生前所有物件都搬进她的寝殿——沾血的铠甲、断裂的佩剑、甚至是从乱葬岗找回来的残破战袍。
"今日是萧将军的头七。"大宫女战战兢兢地捧来一个黑漆托盘，"殿下说...请太子妃亲自为逆臣上香..."
铜盆里的纸钱烧起来时，苏婉突然将整摞冥币都扔了进去。窜起的火苗舔舐着殿内的纱帐，映得她惨白的脸忽明忽暗。当侍卫们冲进来救火时，发现太子妃正抱着萧煜的牌位在笑，滚烫的灰烬落在她手背上烫出鲜红的水泡，她却仿佛感觉不到疼痛。
当夜，东宫传出消息——太子妃疯了。
第二年春分，太子登基大典与封后大礼同时举行。
苏婉穿着绣满金凤的朝服站在高台上，宽大的袖子里藏着一把匕首。当新帝弯腰为她系上玉佩时，她突然拔出匕首刺向他的咽喉——
"铛"的一声，匕首被暗卫击落。
新帝捏着她的下巴强迫她抬头，却在看到她眼睛时怔住了。那双曾经盛满星子的眼眸里，此刻倒映着漫天飘落的纸钱。那是他特意命人从城楼上撒下的，每一张都写着"诛杀逆臣萧煜"的檄文。
"婉儿..."他擦掉她嘴角咬出的血迹，"我们还有一辈子。"
苏婉突然笑了，从发间拔下金簪狠狠刺向自己的心口。鲜血喷溅在明黄色的龙袍上，像极了他们大婚那夜，萧煜染红长街的血。
残月无声地爬上檐角，照着一地零落的纸钱。新帝抱着逐渐冰冷的皇后，终于明白有些执念，终究求不得。
永昌三年的雪来得格外早。
新帝站在摘星楼上，看着太医们第无数次从坤宁宫鱼贯而出。为首的院判跪在雪地里，额头抵着冰凉的汉白玉砖："陛下，娘娘的脉象……"
"朕知道。"他打断太医的话，玄色大氅上的金线龙纹在雪光里明明灭灭，"她不肯吃药是不是？"
三年来，苏婉用尽各种方法寻死。绝食、吞金、投缳……直到半年前那场大火烧毁半个坤宁宫后，她突然安静下来。新帝以为她终于认命，却在某个深夜发现她在偷偷收集灯油。
"把太医院的药都换成安神的。"他望着坤宁宫方向，那里亮着一点如豆的灯火，"告诉御膳房，往后娘娘的膳食……都做成甜口的。"
老太监抹着眼泪应下。全皇宫都知道，皇后娘娘从前最爱吃甜。
雪越下越大，新帝走到坤宁宫时，肩上已落了薄薄一层白。殿内没有地龙，苏婉正对着铜镜梳头，听到脚步声头也不回："陛下是来赐白绫的么？"
铜镜里映出她瘦得脱相的脸，曾经乌黑的长发如今白了一半。
新帝解下大氅裹住她单薄的肩膀，从袖中取出一封泛黄的信："萧煜旧部今晨伏诛，从他贴身侍卫身上搜出来的。"
信纸展开的瞬间，苏婉的瞳孔剧烈收缩。那是她再熟悉不过的字迹——"吾妻婉儿亲启"。
"他活着？"她的声音抖得不成调，"这三年……"
"死了。"新帝平静地拆开火漆，"这是他出征北疆前写的。"
信很短，只有寥寥数行。苏婉的视线却久久停在最后一句："若有不测，望吾妻另择良配，切莫执念。"
窗外风雪呜咽，吹灭了最后一盏灯。
新帝起身要走，袖摆突然被拽住。苏婉仰着脸看他，眼里有他从未见过的东西："陛下……臣妾想喝碗甜粥。"
后来史书记载，永昌帝与昭懿皇后恩爱非常。皇后三十岁诞下嫡长子，五十岁随帝南巡时染病去世。帝悲恸不已，罢朝七日，谥号"敦淑"。
只有守陵的老太监知道，娘娘下葬时手里攥着半块玉佩，而陛下在灵前烧了一封没有署名的信。
残月升起来的时候，新帝独自站在皇陵最高处。从这里能望见北疆的方向——当年萧煜战死的地方。
"朕终究……还是输给你了。"他对着虚空举杯，酒液洒在雪地上，很快凝结成冰。
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