“小公子，您是自己把手伸出来，还是我帮您？”
谢明恩笑容温和，眼神却微冷得仿佛冰块一般。
苏和瑾迟疑地伸出了手。
看着苏和瑾害怕的样子，谢明恩唇角不自觉勾起，拿着戒尺轻轻拍了下苏和瑾的手心。
“这次知道怕了？那为何还要偷钱去酒楼？”
“我…我没想到会被你发现…”
谢明恩摇了摇头，语气里有几分戏谑：
“您去酒楼一掷千金，”轻啧一声，拿着戒尺的手微微抬起，“怎么就没想过会被我发现呢？”
苏丞相背着手踱步而来，看见眼前的场景，眉头微皱：“明恩，可是又抓到这混小子偷钱去玩乐了？”
“回丞相大人，正是。小公子还是不知收敛啊。”
见到父亲在场，苏和瑾瞬间害怕得跪了下来。
“爹…我错了！我以后再也不偷钱去酒楼了…”
苏丞相冷哼一声，神色严肃：“你还知道错？屡教不改！真以为我不会重罚你吗？”
“爹…我真的知道错了…饶了和瑾吧…”
苏丞相却不为所动，看向谢明恩：“明恩，按家法，该如何处置？”
谢明恩却把玩着手中戒尺，语气漫不经心：“屡犯不改，当加重责罚，依家法应罚二十。”将视线转向苏和瑾，眼神戏谑，“小公子觉得呢？”
苏和瑾心里惶惶不安，却又不敢作回复。
谢明恩轻笑一声，眼中带着几分玩味，故意调侃道：“小公子这是默认了？”
苏丞相微微颔首，神色严厉，斜睨苏和瑾一眼，恨铁不成钢地训斥：“就按你说的办！让你长长记性，看你日后还敢不敢！”
听到要责罚，苏和瑾又条件反射般地开始求饶：
“爹…我真的知道错了…我再也不敢了！”
苏丞相面色紧绷，并不为苏和瑾的求饶所动：“别以为求饶就有用！明恩，动手吧，让这混小子好好吃些苦头！”
谢明恩唇角微勾，扬起戒尺：“小公子，得罪了。”
戒尺带着风声朝苏和瑾的手心落下。
“啪”的一声，戒尺狠狠地打在苏和瑾的手上，顿时出现了一道印子。苏和瑾紧咬嘴唇，强忍着疼痛，眼泪在眼眶里打转。
谢明恩看着苏和瑾吃痛的模样，手上的力道不减：“丞相大人的命令，小公子莫要怪我。”扬起戒尺，再次落下。
“额…！”苏和瑾吃痛地闷哼了一声。
戒尺不断落下，发出揪人心弦的声音。
“还敢不敢有下次了？嗯？”
谢明恩声音懒洋洋的，却透着不容拒绝的威严。
“不敢了…和瑾不敢了…”
苏和瑾眼眶里的泪水最终忍不住滑落。
谢明恩看着苏和瑾落泪，手上动作微顿，随即又恢复，语气带了些调侃：“真知道错了？不会只是为了免受责罚吧？”
苏丞相心中有些不忍，但还是硬起心肠：“别以为哭就能逃避惩罚！明恩，继续！打完再让他好好反省！”
谢明恩手中的戒尺一下又一下地落在苏和瑾的手上，那清脆的声响仿佛在诉说着苏和瑾的“罪状”。
片刻后，谢明恩停下动作，看了看苏和瑾红肿的手，微微皱眉：“回丞相大人，已打完二十下。”
苏丞相沉默片刻，语气略微缓和：“嗯……让这小子在这儿跪着思过，晚饭前不许起来！”
谢明恩应了一声：“是。”
谢明恩却转身将苏和瑾带回房间，取出金疮药，用棉签蘸取后，轻轻涂抹在苏和瑾那红肿的肌肤上。那动作看似随意，却意外地轻柔，嘴上仍不饶人：“疼的话就忍着点，这都是你自找的，怨不得别人。”
苏和瑾却赌气，并不想理会他的话：“爹让我跪在那，你这样带我回房，岂不是…”
谢明恩轻笑一声，眼神带着几分戏谑，并不在意：“放心吧，我已经跟老爷说过了，让你先上药，之后再去接着跪。”
苏和瑾无语地撇了撇嘴：“那还真是劳你费心…”
谢明恩淡淡瞥了苏和瑾一眼，手上动作不停：“这话说的，我这可是在帮你，”语调又微扬起，“难不成你想顶着这伤跪一下午？”
苏和瑾脸上笑着，心里已经将谢明恩骂了八百回。
没有得到想要的回应，谢明恩替苏和瑾上好药，将药瓶收好，似笑非笑地睨着：“怎么不说话了？小公子这是在心里偷偷骂我呢？”
苏和瑾却嘴硬得很：“没有。”
谢明恩低笑一声，也不戳穿，双手抱臂，好整以暇地看着苏和瑾：“有没有你自己心里清楚。歇息得也差不多了，该去完成老爷交代的事了。”
“哦…”
苏和瑾推开房门，在房门口停下脚步，抬眸望向院子里那熟悉的跪垫，想到还要在上面度过漫长的时光，不由暗暗发愁。
谢明恩跟在苏和瑾身后，唇角微微勾起，轻声低语：“希望小公子这次能好好反省，别再想着法子折腾了。”
苏和瑾内心挣扎了一番，最后还是认命，轻轻叹了口气，跪在了软垫上。
时间在寂静中悄然流逝，日头逐渐西斜，跪了许久的苏和瑾只觉得双腿麻木，苦不堪言，面露难色，双手锤着酸痛的膝盖。
见苏和瑾这般模样，谢明恩唇角微不可察地上扬：
“怎么？这就撑不住了？”
“你来跪一个试试……？”
“我可没犯什么错，自然不用受此惩罚。”
“净说风凉话……我什么时候能起来？”
谢明恩抬头看了看天色，漫不经心地回答：“急什么，等老爷说可以起来了，你自然就能起来了。”走到苏和瑾面前，蹲下身子，与他视线齐平：“怎么？真撑不住了？”
“差不多到晚饭时间了吧？”
谢明恩站起身，双手背在身后，轻笑着摇了摇头：“是差不多了，但这并不意味着老爷会立刻让你起来。小公子还是太天真了。”
苏和瑾此刻内心已经不想再和谢明恩有过多交流，便立刻闭了嘴。
又过了些许时候，晚霞染红了半边天。王氏在丫鬟的陪同下缓缓而来，手中还端着一碗粥。
“和瑾，来，先喝口粥垫垫肚子。”
王氏心疼地看着和瑾的身子和膝盖，眼中满是怜惜，将粥吹凉，递到苏和瑾嘴边：“快喝吧，别饿着自己。你呀，总是这般倔强，让为娘担心。”
“娘…”
苏和瑾见到王氏如此这般，心中多了些内疚。一口一口地吃着王氏喂来的粥。
“慢点吃，别噎着了。”
苏丞相缓步走来：“和瑾，反省的如何了？”
王氏站起身，走到苏丞相身边，轻声求情：“老爷，天色已晚，就让和瑾起来吧。再怎么说，他也是个孩子。”回头看了苏和瑾一眼，眼中满是心疼。
苏丞相浓眉皱起：“就是因为他还是个孩子，所以才要严加管教，否则日后如何成器？苏和瑾，你可明白爹的苦心？”
“和瑾明白…”
面色稍有缓和，苏丞相沉默片刻后开口：“你明白就好。”对王氏微微颔首道：“夫人，今日便饶了他这一回吧。”
王氏心中一喜，忙不迭地应道：“是，老爷。”快步走到苏和瑾身边扶起，一只手轻轻揉捏着苏和瑾的双腿：“和瑾，感觉怎么样？明恩！过来搭把手！”
谢明恩立刻上前，扶着苏和瑾的一边胳膊：“夫人，还是明恩来吧。”随后凑近苏和瑾耳边，压低声音：“小公子，在老爷面前表现得不错嘛。”
“要你说啊……”
苏丞相思忖片刻，微微颔首，目光严肃地看向苏和瑾：“回去好生反省，明日开始，随明恩一起读书习字。”
苏和瑾头上好似劈了道晴天霹雳，却也不敢表现出来：“是…”
谢明恩回了一句：“是，老爷。”随后斜睨了苏和瑾一眼，唇角微勾：“小公子，听到了吗？日后可得跟我好好学。希望小公子别再偷懒耍滑了。”
“知道了知道了……”
夜幕降临，繁星点点。苏和瑾在谢明恩的陪同下回到房间。一进门，苏和瑾便瘫倒在了床上。
看着苏和瑾的模样，谢明恩轻笑一声：“怎么？这就累了”走到桌边坐下，给自己倒了杯茶，悠悠地说道，“明日的功课，怕是更让你吃不消。”
苏和瑾此刻已经心烦：“别说话…我要睡觉…”
谢明恩轻抿一口茶，语气带着几分调侃：“小公子这是想逃避现实了？”站起身，走到床边，居高临下地看着苏和瑾：“别忘了，老爷可是吩咐了，明日你要随我一起读书习字。”
“哎呀知道了知道了…出去吧，我要睡觉！”
谢明恩挑了挑眉，并不打算就此离开：“这可不行，万一我走了，小公子又偷偷跑出去怎么办？”
谢明恩嘴上说着，手上自顾自地搬了把椅子，放在床边，坐下翘起二郎腿：“我就在这守着，你安心睡吧。”
“你爱守着守着便是…”
苏和瑾爬到被窝，翻了个身，背对着谢明恩。
看着苏和瑾的背影，谢明恩唇角微微上扬，也不说话，就这么静静地坐着，房间里一时陷入安静。
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