荆州府邸的庭院里，青砖缝中冒出的草芽被暮色染成深灰。刘备踩过满地碎金般的银杏叶，袍角扫过石桌时带起一缕茶烟。他的拇指反复摩挲着腰间玉珏——那是孙尚香初次来访时赠予的见面礼，温润的触感此刻却烫得灼人。诸葛亮静立廊下，羽扇垂落的流苏随晚风轻颤，如他眼底未说破的隐忧。
“先生你看这银杏，”刘备忽然驻足，指尖拂过斑驳的树干，“去年今日还只是拇指粗的苗，如今竟这般亭亭如盖了。”话音未落，远处角楼传来更夫打更的梆子声，惊起檐下宿鸟。
诸葛亮望着刘备微驼的背影，忽然意识到这位兄长已不复当年涿县卖履时的挺拔。他上前半步，羽扇轻点石桌上摊开的《孙子兵法》：“主公可是忧心郡主？”
刘备转身时笑容牵强，烛火将他眼下的青黑投成两道阴影：“曹操大军压境，孙权态度暧昧，我怎能不忧？”他顿了顿，指腹碾过玉珏上刻的云纹，“何况她此去东吴，要直面兄长的猜忌……”
话音被急促的马蹄声截断。张飞撞开月洞门时，腰间佩刀在门框上擦出刺耳的火星：“大哥！东吴使者到了，瞧那架势——”他粗粝的手掌比划出砍杀的动作，“怕是来下战书的！”
刘备手中玉珏险些坠地，他迅速别过脸去，待再转回来时已恢复正色：“带我去见使者。”
庭院石凳上，东吴使者的锦袍在夜风中泛起冷光。他捏着茶盏的手指泛白，目光在刘备腰间的玉珏上停留一瞬，忽然开口：“刘皇叔可知道，郡主在东吴为您跪了半个时辰？”
刘备端茶的手猛地一抖，滚烫的茶水溅在石桌上，洇开深色的印记。张飞的豹眼瞪得几乎要爆出眶外，拳头攥得“咯咯”作响：“你说什么？那孙权竟敢——”
“三弟！”刘备厉声喝止，喉结剧烈滚动，“使者请讲，究竟发生了何事？”
使者放下茶盏，袖中滑出一封染血的书笺：“郡主在孙权书房长跪不起，以佩刀割发立誓，才换来我家主公派我前来。这是她的血书，请皇叔过目。”
刘备的指尖触到纸页上斑驳的血迹时，浑身猛地一颤。那字迹他曾在荆州城防图上见过，此刻却因凝血显得格外刺目——“若违此盟，吾愿血溅三尺”。落款处“孙尚香”三字力透纸背，最后一笔拖出长长的血痕，像一道未愈的伤口。
“大哥，这孙权简直欺人太甚！”张飞的怒吼震得银杏叶簌簌飘落，他腰间蛇矛已出鞘三寸，“待俺今晚就去东吴——”
“翼德！”关羽不知何时立于月亮门后，青龙偃月刀的刀柄在他掌心压出深痕，“此刻鲁莽行事，只会让郡主的心血白费。”他转向刘备，丹凤眼微眯，“大哥，当务之急是回应东吴的诚意。”
刘备缓缓折起血书，收入袖中。他的指节因用力而泛白，却在抬头时对使者露出温和笑意：“烦请转告贵主公，明日卯时三刻，我将亲赴三江口与他共商破曹大计。”
使者走后，庭院陷入死寂。诸葛亮轻摇羽扇，扇面上“联吴抗曹”四字在火光中忽明忽暗：“主公可是要亲自涉险？”
刘备摸向腰间玉珏，触感已不再灼人，只剩透骨的凉：“她能为联盟割发泣血，我又何惜此身？”他望向东南方，夜幕深沉，唯有几颗寒星缀在天幕，“子敬曾言，郡主少时见不得百姓疾苦，常偷开粮仓赈济灾民。这↓的女子……”他忽然噤声，转身时袍角带起一片落叶，“去准备吧，明日一早出发。”
次日清晨，薄雾未散。刘备在江边登上楼船时，瞥见船头立着的人影——孙尚香身着银色锁子甲，披风在江风中猎猎作响，腰间悬的却不是寻常佩剑，而是他去年送的那柄蜀锦剑鞘。
“皇叔果然守信。”她转身时，晨光在甲胄上碎成金鳞，眼底却凝着未褪的青黑，“昨夜兄长险些将我禁足，是公瑾以全家性命作保……”
“不必说了。”刘备抬手欲扶她，却在触及她肩甲时猛地收回，“你的心意，我已收到。”他从袖中取出一卷竹简，“这是荆州布防图，关键处我已做了标记。”
孙尚香接过竹简的指尖微颤，忽然压低声音：“皇叔可知，曹操派了密使去见兄长？”江风掀起她额前碎发，露出鬓角新添的伤痕，“那密使说，若东吴肯夹击荆州，战后许以江南六郡……”
“你受伤了！”刘备的声音陡然发颤，伸手按住她肩膀，却在触到她冰凉的甲胄时如遭雷击，“是谁——”
“不重要。”孙尚香将竹简收入怀中，望向水天相接处，那里隐约可见东吴战船的轮廓，“我只问皇叔一句话：若有一日联盟破裂，你会如何待我？”
江风卷着浪花扑上甲板，打湿了两人衣摆。刘备望着她眼中跳动的波光，忽然想起初见时她在演武场纵马驰射的模样，那时她的眼睛也是这样亮，像淬了火的钢刀，又像揉碎的星河。
“无论何时，”他听见自己的声音混着涛声，“我刘备永远记得，是你在柴桑宫门前，以身为盾挡住了十二道刀光。”
孙尚香猛地转身，甲胄上的银铃发出细碎的响。远处传来↓的将令声，她抬手摘下斗笠，三千青丝如瀑倾泻：“那就让曹操看看，”她拨开发丝，露出耳后未愈的齿痕——那是昨夜被孙权拽住时留下的，“孙刘联盟，是用血肉铸的。”
刘备的喉间泛起腥甜。他想起诸葛亮前夜说的话：“主公对郡主，可是超越了盟友之情？”此刻江雾渐散，他看见东吴水寨的帅旗在风中猎猎作响，忽然明白有些情愫早已在共议军机的烛火中、在互赠兵书的字里行间，悄然生根发芽。
“报——！”瞭望手的呐喊刺破晨雾，“曹军前锋已至赤壁！”
孙尚香按住剑柄的手青筋微显，却在转头时对他展颜一笑，梨涡深陷：“皇叔可还记得，你说我若为男子必是虎将？”她抽出长剑，剑光映得瞳孔发亮，“今日便让你瞧瞧，女子如何斩将夺旗。”
刘备按住腰间玉珏，触感终于回暖。他望着她转身时飘动的披风，忽然想起她血书中的字迹——原来从柴桑宫的第一次长跪开始，他们早已是一根绳上的蚂蚱。而他对她的感情，早已在无数个共商抗曹的深夜里，悄然长成了这棵亭亭如盖的银杏树。
“传令下去，”他的声音穿过江雾，落在每一艘战船上，“今日之后，世上再无孙刘，只有盟军！”
江风骤起，孙尚香的披风与他的青衫在风中交缠，像两株在风暴中并肩而立的树。远处，曹操的楼船已露出黑沉沉的轮廓，而他们的眼中，只有彼此眼底跳动的火光。
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