【半月之后·宋府】
清晨，阳光透过窗棂洒在书房的案几上。宋墨放下手中的书卷，揉了揉发酸的脖颈。这段时间，萧祁竟真的没了动静，朝堂也难得地平静。
宋墨“萧祁究竟在谋划什么？这般安静，反倒让人不安。”
这时，叶澜端着一碗莲子羹走了进来，发间依旧别着那朵素雅的茉莉。
叶澜“又在瞎想了？这几日难得清闲，就别再操心那些事了。尝尝我新学的莲子羹，清甜润肺。”
宋墨“有夫人在身边，再烦心的事也能放下。只是这平静，总让我觉得暴风雨即将来临。”
叶澜“就会瞎担心。苏璃姑娘传来消息，新证据的收集已经有了眉目，说不定很快就能扳倒萧祁。这几日，我们就好好享受这难得的安宁。”
午后，宋墨和叶澜换上粗布衣裳，骑马来到城郊的农庄。这里是他们秘密置办的产业，种满了各色蔬果，还有一片盛开的菊花田。
叶澜“砚堂，快来！这片菊花比去年开得还要好。”
宋墨“夫人戴上这花，比花还要美。”
叶澜“就会哄我开心。”
两人在花田中漫步，时而驻足欣赏，时而谈笑风生。远处，几个庄户人正在田间劳作，时不时传来几声吆喝，一派祥和的田园景象。
叶澜“要是能一直这样，远离朝堂纷争，该多好。”
宋墨“会的。等解决了萧祁，我们就来这里定居，种种地，养养鸡，过些平淡日子。”
子时，萧祁的书房内依旧灯火通明。他坐在太师椅上，手中把玩着一枚刻有龙纹的玉佩，嘴角挂着若有若无的冷笑。一旁的管家小心翼翼地站在一旁。
刘鹤“主子，宋墨这几日确实没什么异常举动，每日不是在书房就是陪着夫人外出。”
萧祁“宋墨可不是个能闲得住的人。他越是安静，就越说明在谋划什么。吩咐下去，继续盯着，任何细节都不要放过。”
刘鹤“是！不过主子，我们要不要趁机...”
萧祁“不急。现在动手还不是时候，我要让他彻底放松警惕，然后...一网打尽！”
次日傍晚，宋墨和叶澜在院中下棋。石桌上摆着一壶温好的酒和几碟小菜。
叶澜“砚堂，你又要输了。”
宋墨“夫人棋艺见长，为夫甘拜下风。”
正说着，一名暗卫突然现身，在宋墨耳边低语几句。宋墨脸色瞬间变得凝重。
叶澜“怎么了？出什么事了？”
宋墨“萧祁的人似乎有了异动，开始在暗中接触一些朝中大臣。看来，他的阴谋要开始了。”
叶澜“果然，他不会这么轻易罢手。那我们...”
宋墨“先按兵不动，看看他到底想干什么。苏璃那边应该也快有消息了，只要拿到关键证据，就能彻底击垮他。”
几日后，皇上突然召见宋墨。御书房内，气氛略显压抑。
皇帝“宋爱卿，最近朝堂上有些风言风语，说你私下结党营私，可有此事？”
宋墨“陛下明鉴！臣对陛下忠心耿耿，绝无结党营私之事。这定是有人故意陷害，还请陛下彻查！”
皇帝“朕相信你，只是空口无凭。你且回去，尽快查明真相，莫要让朕失望。”
回到府中，宋墨将此事告知叶澜。
叶澜“一定是萧祁搞的鬼！他这是要先在皇上面前离间你。”
宋墨“不错。看来他已经等不及了，开始对我动手了。不过，他越是着急，就越容易露出破绽。通知苏璃，加快寻找证据的速度，我们也该有所准备了。”
夜色渐深，宋府内灯火依旧。表面的平静下，一场惊心动魄的较量，即将拉开帷幕......
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