午后的阳光慷慨地泼洒在武魂殿训练场边缘的空地上，给一切都镀上了一层晃眼的白金色。
孟依然刚刚散去魂力，脸上带着一丝不易察觉的疲色，更多的却是创作完成后的满足。
在她面前的地面上，静静地矗立着她全新的魂技作品——一条完全由纯净冰晶凝成的巨蟒。
冰蛇蜿蜒盘踞的姿态极其灵动，每一片鳞甲都清晰得惊人，在阳光直射下，冰晶内部折射出无数细小跳跃的七彩光点，仿佛这条冰冷造物的血管里流淌的不是寒气，而是燃烧的彩虹。
蛇首高昂，空洞的眼眶对准天空，无声地宣告着某种凝固的凛冽力量。
阳光像无数把细小的金锤，敲打着冰雕表面，叮叮当当的光之声响仿佛回荡在安静的空气里。
“哇哦！”宁荣荣第一个叫出声，几步就蹦到了冰雕旁边，围着小山般的蛇躯团团转，眼睛亮得几乎要赶上冰晶反射的阳光，“依然，你这‘蛇形冰雕’也太绝了吧！这鳞片！这气势！啧啧，感觉下一秒就能活过来咬人一口！”
她伸出手指，小心翼翼地想去触碰那光滑冰冷的蛇腹，指尖距离晶莹剔透的冰面还有一寸时，又猛地缩了回来，咋舌道：“嘶，好冷！这寒气，绝对能冻掉一层皮！”
孟依然抱臂站在一旁，下巴微抬，脸上写满了志得意满。“一般一般，也就练了几天罢了。”她故作随意地摆摆手，可那闪闪发光的眼神和微微上扬的嘴角完全出卖了她的得意，“下次找个更厉害的魂兽试试，说不定能弄个带翅膀的！”
时希、火燎耶、邪月、胡列娜、焱、林寒霜和白羽站得稍远些，欣赏着这阳光下璀璨夺目的冰晶艺术品。
火燎耶抱着胳膊，嘴角习惯性地挂着那点懒洋洋、似笑非笑的弧度，目光扫过冰蛇流线型的身躯：“孟家妹子这手艺，倒是挺适合给武魂殿大门弄个镇宅的。”
时希微微颔首，唇边含着浅淡温和的笑意，接口道：“确实别具匠心，将魂力的控制精妙地融入了形态之中。”
孟依然听到这群实力不凡的伙伴的真心赞叹，心底那点小小的骄傲像被阳光晒透的羽毛，轻飘飘地舒展开来。
她转向时希和火燎耶，笑容真诚了许多：“那时希姐，火哥，说起来我这个‘蛇形冰雕’的创意，还多亏了当初你们帮我猎魂时提点的那些控制技巧呢！”
“诶？”宁荣荣突然像是被点亮的灯泡，猛地一拍手，清脆的响声打破了午后的宁静。她那双灵动的眼睛瞬间锁定在时希身上，闪烁着好奇的光，“对了对了！时希姐，火哥！我早就听说了！你们当初是不是跟着菊长老和鬼长老去猎魂，路上正好碰到了依然和她奶奶？”她兴奋地转向孟依然求证，“依然，是不是这样？”
孟依然笑着点头：“是呢，那次多亏了菊长老、鬼长老，还有时希姐和火哥。”
火燎耶挑眉，似乎对“火哥”这个称呼还算受用，但嘴上依旧懒洋洋的：“哦？陈芝麻烂谷子的事儿了。”
宁荣荣可不管他这套，几步跳到时希身边，直接挤开了挡在时希旁边的火燎耶，无视了后者不满的“喂”，亲昵地挽住时希的胳膊摇晃起来：“说说嘛时希姐！讲讲呗！你们到底怎么遇上的？肯定特有意思！火哥，不许装睡！”她转头瞪了一眼已经半眯起眼睛、一副事不关己模样的火燎耶。
时希被宁荣荣晃得有些无奈，看着女孩眼中纯粹的、渴望故事的光亮，又瞥见孟依然同样流露出怀念的神色，终于轻轻拍了拍宁荣荣的手背：“好了，荣荣。也没什么惊心动魄的，不过是任务途中一点小小的插曲。”
她的目光变得有些悠远，像是穿透了眼前耀眼的阳光和冰晶的璀璨，落回了那片更为深邃古老的森林。
回忆杀（第一次遇见）
空气里弥漫着腐叶、湿土和某种厚重树脂混合的奇特气息，沉甸甸地压在肺叶上。
参天古树的枝桠在高处近乎野蛮地绞缠在一起，将苍穹切割成破碎的光斑，吝啬地洒在铺满厚厚落叶的地面上。
只有偶尔传来的几声悠长兽吼，或是翅膀急速掠过树叶的沙沙声，才短暂地撕破这片令人窒息的沉寂。
菊斗罗月关走在最前方，步伐无声无息，像是在林间阴影里滑行。他那身标志性的华丽金甲在幽暗环境中收敛了大部分光芒，只偶尔在移动时反射出一点锐利的寒星。
鬼斗罗鬼魅紧随其后，整个人仿佛一缕没有重量的黑烟，身影在树干间忽隐忽现，兜帽下两点幽芒如同凝固的磷火，警惕地扫视着四周每一寸可疑的暗影。
时希和火燎耶走在后面，两人都处于高度戒备状态。
时希的感知如同无形的蛛网悄然铺开，捕捉着风中每一丝细微的魂力扰动；火燎耶则显得有些百无聊赖，手指间一缕幽蓝、一缕暗红的微弱火苗像两只调皮的萤火虫，无声地缠绕跳跃着，照亮他微带痞气的侧脸。
刚刚结束的战斗气息还未完全散去。
时希成功吸收了一只万年时之虫的魂环，此刻魂力在体内奔腾流转，隐隐透着一种奇异的韵律。
她那双沉静的眼眸深处，仿佛有极细微的银白色纹路一闪而逝，是崭新的力量在悄然沉淀。
火燎耶则刚刚融合了从一头万年铁甲荆棘兽身上获得的魂环，那股狂暴灼热又带着冰冷穿刺感的气息似乎还萦绕在他身周，让他肌肉微微绷紧，宛如一柄新淬火的利刃。
“任务完成，抓紧时间返回。” 菊斗罗的声音低沉清晰，带着一贯不容置疑的威严，“这片区域不太平。”
话音未落，前方稀疏的灌木丛猛地一阵剧烈晃动，伴随着几声饱含惊怒的娇叱和魂兽狂暴的嘶吼。
“依然小心！” 一个略显苍老却中气十足的女声焦急喊道。
菊斗罗和鬼魅交换了一个眼神，速度骤然提升。时希和火燎耶立刻跟上。
冲破一片低矮的荆棘屏障，眼前豁然开朗。
只见一小片林间空地上，一个手持银色蛇杖、头发花白却精神矍铄的老妇人（朝天香）正将一个身着劲装的少女（孟依然）护在身后。
少女的蛇头拐杖上魂环闪亮，脸色因紧张和魂力消耗而有些发白。她们对面，是一头体型庞大、形似猎豹，浑身覆盖着岩石般尖锐棱角的魂兽——裂骨豹。
这畜生双眼血红，涎水顺着獠牙滴落，粗壮的前爪正烦躁地刨着地面，显然在寻找一击必杀的机会。
周围弥漫着淡淡的血腥气，显然已经有过短暂的交锋。
裂骨豹喉咙里滚动着低沉的威胁咆哮，后腿肌肉猛然绷紧，下一秒，岩石般的身躯化作一道模糊的土黄色利箭，带着撕裂空气的尖啸，直扑向侧翼防守稍显薄弱的孟依然！
速度之快，远超孟依然这个级别魂师的反应极限。
“小心右边！” 朝天香惊呼，蛇杖横扫试图拦截，但慢了半拍。
就在这电光石火间——
时希眼中，细微的银色时钟纹路骤然亮起，如同精密齿轮飞速运转！
直径五十米范围内的一切细微气流、魂力波动、岩石表面微尘的震动轨迹，刹那间在她脑海中清晰勾勒成一张覆盖未来的立体图卷。裂骨豹扑击的路线、它利爪最可能袭向的位置、甚至它落地后可能的后续撕咬动作，都提前三秒分毫毕现。
没有丝毫停顿，时希清冷的声音如同冰锥刺破凝固的空气：“左后方三米，刺！”
这指令精准得像手术刀切入预定的位置，甚至预判了裂骨豹扑击落地后那瞬间调整姿态、准备扑向孟依然的轨迹！
孟依然几乎出于一种对危险的本能反应，身体在听到第一个字时就已经下意识地动了。
她手腕猛地一抖，那柄蛇头拐杖带着积蓄的魂力，毒蛇般精准地刺向时希所指的那个空无一物的点。
时机、角度、速度，完美契合！
噗嗤！
裂骨豹庞大的身躯恰好落地，调整姿态，脖颈处最柔软的部位不偏不倚，如同主动迎上孟依然毒辣的蛇杖尖锋！一声令人牙酸的皮肉撕裂声响起，滚烫的兽血瞬间喷涌而出，溅了孟依然半身。
裂骨豹发出惊天动地的惨嚎，庞大的身躯轰然倒地，痛苦地抽搐着，再无力构成威胁。
孟依然惊呆了，握着沾满黏稠兽血的蛇杖，难以置信地看着地上濒死的强大魂兽，又猛地转头看向时希。
那双刚才浮现过奇异时钟纹路的眼睛已经恢复了沉静，仿佛刚才那神迹般的预判从未发生过。
“好…好厉害……” 孟依然的声音带着明显的颤抖和后怕。
“精准的预判。” 朝天香也松了口气，看向时希的目光充满了审视和一丝不易察觉的惊叹。这女孩的辅助能力，简直骇人听闻。
“哼。” 火燎耶懒洋洋的声音打破了短暂的寂静。他像是完全没把刚才的危机当回事，甚至打了个哈欠，然后才随意地挥了挥手。
轰！
无数燃烧着幽蓝冰焰与暗红烈火的粗大荆棘，如同从地狱岩浆中爬出的狂蟒，瞬间破开孟依然和朝天香脚下的地面，疯狂交织、缠绕、拔地而起！仅仅一息之间，一座狰狞、霸道却又透着诡异美感的荆棘王座便凝聚成形，将祖孙二人稳稳托起在王座的中心。
灼热与刺骨的寒气同时从座下荆棘中弥漫开来，形成冰火交织的强大领域。
王座范围内，空气都因高温微微扭曲，却又不断凝结出细碎的冰晶。刚刚从侧面树冠悄无声息垂落、准备偷袭的几条剧毒紫线蛇，甫一进入荆棘王座边缘的范围，便发出了令人头皮发麻的“嗤嗤”声。蓝焰瞬间舔舐而上，暗红的荆棘尖刺精准穿透蛇躯，猛烈的火焰与极寒的冰晶几乎同时爆发，几条毒蛇连挣扎都来不及，便在冰火交缠的璀璨光芒中被炸成了几段焦黑的碎块，腥臭的蛇血和内脏碎片溅射开来。
几滴滚烫的蛇血夹杂着热浪飞溅到近在咫尺的朝天香脚边，那骤然升腾的热气逼得这位阅历丰富的老魂师也下意识地后退了小半步，蛇杖在地面一点才稳住身形。
她望着下方那座如同守护要塞般升起、轻易碾碎了偷袭者的荆棘王座，又抬眼看着王座上那个一脸欠揍、仿佛只是随手拍死了几只苍蝇的红发小子，眼神剧烈闪烁了几下。
这小子展现出的破坏力和控制力，与刚才那个预判惊人的女孩一样，都透着一种超越年龄的恐怖。
“啧，小虫子真多。”火燎耶在王座上翘起一条腿，仿佛只是拂去了几点灰尘，语气稀疏平常。
朝天香看着孙女的小脸，又看看旁边沉静如水、仿佛刚才惊世预判只是随手为之的女孩，再看看王座上那个虽然一脸懒散但实力深不可测的小子，连同后方那两位气息如渊似海、全程几乎没怎么出手的封号斗罗……她紧绷的神经终于缓缓松弛下来，脸上挤出几分客气的笑容：“多谢几位仗义援手，老身朝天香，这是孙女孟依然。不知几位……”
菊斗罗月关上前一步，金甲在幽暗林间依旧散发着低调却不容忽视的光芒：“武魂殿，菊斗罗月关。” 鬼斗罗鬼魅的身影无声无息地出现在另一侧，如同融入阴影的一部分：“鬼斗罗。”
“时希。”
“火燎耶。”
“武魂殿？” 朝天香心头猛地一跳。龙蛇家族虽然在魂师界有些名声，但与武魂殿这样的庞然大物相比，实在不值一提。她连忙拉着孙女微微躬身行礼，“见过大人。”
“不必多礼。”菊斗罗声音平和，“碰巧遇上，也是缘分。”他目光转向时希，“时希，你魂力感知敏锐，附近可还有更适合的魂兽气息？”
时希轻轻闭目，随即睁开，眼中银光微敛：“西北方向两里外，一处寒潭边，有一条八百年左右的冰鳞水蚺，正处于虚弱期。冰属性与水属性，与依然的蛇杖武魂契合度应该更高，魂技方向也可能更偏向控制或防御。”
“冰鳞水蚺？”孟依然眼睛更亮了，那简直是梦寐以求的魂兽选择之一！
“好，就去那里。”菊斗罗拍板。有封号斗罗压阵，猎取一只八百年魂兽易如反掌。
整个猎魂过程异常顺利。时希的指引精准无误，火燎耶甚至没再出手，全程抱着胳膊在一旁围观点评：“嗯，这蛇尾扫得不够力道。”“弱点在七寸下三寸，冰层最薄处。”“躲得还行，勉强及格。”他那副指点江山的惫懒模样，让孟依然在紧张战斗中好几次差点笑场。
最终，孟依然成功融合了冰鳞水蚺的紫色魂环，感受着体内流淌的冰寒而流畅的新力量，小脸上满是兴奋的红晕。朝天香悬着的心也彻底放下，对武魂殿一行人，尤其是时希和火燎耶，好感度直线飙升。
告别时分，夕阳给古老的森林镀上一层暖金。朝天香郑重抱拳：“今日援手之恩，龙蛇府朝天香铭记于心。”
“前辈言重了。”时希微微欠身，姿态谦和。
火燎耶则随意地挥挥手：“走了走了，回武魂殿睡觉去。”他转身率先走入林间阴影，荆棘王座早已消散无踪。
看着那少年懒散的背影，再看看身边沉静温雅的时希，孟依然心中第一次对那座传说中的武魂圣殿，生出了强烈的好奇与向往。
回忆结束
阳光重新变得刺眼，冰雕巨蟒折射的光芒让宁荣荣微微眯起了眼。“哇！时希姐你那个‘时之预兆’太神了吧！火哥你那荆棘王座也好霸道！”她兴奋地抓着时希的胳膊，“那后来呢？你们是不是又碰上了依然和她家里人？”
孟依然显然也沉浸在回忆里，嘴角带着怀念的笑意：“是啊，那次分开后，没过多久，菊爷爷和鬼爷爷又带着时希姐和火哥来猎取第五魂环，结果在‘叹息之谷’边上，好巧不巧，又碰到我爷爷奶奶带着我！”
胡列娜饶有兴致地插话：“哦？又是偶遇？看来你们缘分不浅啊。这次总该有点故事了吧？”她漂亮的狐狸眼微微上挑，带着促狭的笑意看向火燎耶，“火哥，这次没偷懒睡觉吧？”
火燎耶哼笑一声，抱臂靠在一块被晒得微热的观赏巨石上，阳光落在他身上：“睡觉？呵，那次倒是想睡，可惜有只聒噪的鸟不让。”
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