第2章 炼丹

竹舍丹房内，青铜鼎炉泛着暗金色泽。李长生盯着鼎身上蟠虬纹路，鼻尖萦绕着陈年药渣的苦香。杨老头枯瘦的手指正划过案几上三味药材：赤精果表皮皲裂如熔岩，霜纹草叶脉泛着冰蓝，最奇的是那截焦木，分明是枯枝模样，却隐隐透出雷鸣之音。

"炼丹如修道，差之毫厘便谬以千里。"杨老头屈指轻弹鼎耳，炉盖应声掀起，"赤精果属火，需用离位真火煅烧；霜纹草含水寒之气，当以坎位文火慢熬..."

李长生凝神记着口诀，掌心已沁出薄汗。三个月来他背熟了《百草经》，此刻真正面对丹炉，才知书卷上的描述不及实物万一。当师父示意他上前时，鼎炉散发的热浪激得他颈后汗毛倒竖。

"引地肺火。"杨老头话音未落，李长生并指按向鼎炉底部的巽位符纹。丹田气旋应声转动，一缕灵气顺着经脉注入符纹，炉底轰然腾起幽蓝火焰。热浪扑面而来，他恍惚看见火焰深处有莲花状光晕流转。

"控火贵在绵长，神识需如抽丝。"师父的声音似从很远的地方传来。李长生咬紧牙关，感觉灵气正被丹炉疯狂吞噬，仿佛有无数小针刺入指尖。赤精果在火焰中逐渐融成琥珀色液体，蒸腾起的雾气竟在半空凝成凤凰虚影。

突然鼎炉发出闷响，霜纹草投入的瞬间，冰火相激炸开数道电弧。李长生眼前一黑，灵气运转险些中断，千钧一发之际后心传来温厚掌力。杨老头渡来的灵气如春风化雨，助他稳住剧烈震颤的鼎炉。

"阴阳相冲时，当走中宫调和。"师父指尖在鼎身游走，带起一串清脆的叩击声。李长生福至心灵，分出一缕灵气点向震位符纹，鼎内躁动的能量顿时如倦鸟归巢，逐渐融成团莹白光晕。

三个时辰后，炉盖掀开的刹那，七粒白玉般的丹药躺在香灰里。李长生瘫坐在地，中衣已被冷汗浸透，但见那丹药表面浮动着云纹，竟是《丹道初解》里记载的"气生万象"异象。

"下品养气丹。"杨老头却摇头，"若你在凝丹时多留三分余力，本该孕出丹霞。"见弟子面露愧色，又扔过个碧玉匣子，"收丹讲究天时，未时三刻阳气最盛，需用乙木精气封存..."

夜色浸透窗纸时，师徒二人对坐饮茶。李长生捧着素陶杯，忽然发现师父杯中的茶水始终热气不散，细看竟有细小龙卷在杯口盘旋。

"可知何为修真？"杨老头忽然发问。见少年摇头，老人以指蘸茶在石桌上画了个圆圈，"天地如洪炉，万物皆是药。我等修士夺天地造化，炼精化气，炼气化神，终求超脱轮回。"

茶水在桌面勾勒出九重台阶，每层皆有不同的云纹标记。李长生认出最底层正是自己所在的"炼气境"，其上依次写着筑基、金丹、元婴等字样，最高处"大乘"二字竟引得烛火无风自动。

"炼气九层，三层一槛。你现在第三层圆满，需在丹田凝出气海漩涡，方能在暴雨夜引雷淬体，突破至第四层。"杨老头指尖停在筑基境上，"待到炼气大圆满时，便要寻找五行灵物筑就道基——比如你今日用的赤精果，便是火属灵物的一种。"

窗外忽有流萤撞上竹帘，却在触及窗棂的瞬间化作火星。李长生这才注意到，整间竹舍外墙都刻着隐匿气息的阵纹。师父袖中飞出的玉简悬浮半空，投射出幅浩瀚星图，中州大陆被群山环抱，北疆雪原闪烁着秘境光辉，南海群岛竟有巨龙虚影盘踞。

"修仙界广袤无垠，青州不过是西南边陲一隅。"杨老头挥袖抹去星图，"你现在所见，尚不及真正仙域的万分之一。"话音未落，李长生忽觉神府刺痛，方才强行记下的星图细节竟如退潮般消散。

"莫要好高骛远。"老人敲了敲石桌，"炼丹术之所以列为必修，是因丹药能补灵气、破瓶颈。下月朔日，你需独自炼成凝露丹——这是炼制筑基丹的主药之一。"

此后旬日，李长生白日进山采药，夜里研读丹方。这日他在悬崖边发现株九叶紫参，刚要俯身挖掘，突觉背后灵气波动。转身就见三尺青蛇昂首吐信，额间肉瘤已呈玉色，分明是快要化妖的征兆。

"巽位风刃！"李长生并指疾划，木剑应声射出青光。妖蛇张口喷出毒雾，却被突然卷起的山风倒吹回去。趁其视线被遮，他踏着御风诀凌空翻身，木剑精准刺入七寸。

妖蛇毙命的瞬间，体内逸出缕灰气。李长生按照师父所授法诀，用玉瓶收了这缕妖兽精气。夕阳将坠时，他背着装满药草的竹篓下山，没注意到林间有双眼睛正盯着他手中玉瓶。

月圆之夜，丹房地面铺满星辉。李长生将妖蛇精气注入鼎炉时，炉火陡然转成青紫色。这次不用师父提醒，他主动分神操控三处符纹，鼎炉旋转间带起细小的灵气旋涡。当丹成之际，屋顶月光竟如银练垂落，七粒凝露丹表面浮现月牙纹路。

"丹引月华，算是摸到中品门槛了。"杨老头难得露出赞许之色，却突然皱眉望向东方天际。李长生顺着视线看去，只见启明星旁有赤芒一闪而逝，快得像是错觉。

"明日开始，为师教你炼制符箓。"老人转身时，袖中滑落的黄符无风自燃，灰烬落地竟拼出个警示的"慎"字。李长生刚要细看，山风忽起，符灰转瞬散入夜色，仿佛某种无声的谶言。