黎明前的木叶医院静得能听见输液管中液滴落下的声音。
刘东睁着眼睛躺在病床上，左臂的紫红色纹路在黑暗中泛着微光。
三天来，他几乎没有真正入睡过——每次闭上眼睛，面具人的幻象就会如约而至。
雨隐村。高耸的钢铁塔楼。永不停歇的酸雨。
地下洞穴中那个巍峨的外道魔像...
最令人不安的是，这些幻象一次比一次清晰。
最初只是模糊的轮廓，现在已能辨认出站在外道魔像手指上的六个身影的细节：佩恩的轮回眼，小南的纸翼，蝎的傀儡身躯...以及面具人那独特的漩涡状独眼。
这不是普通的梦境，而是通过腐蚀查克拉网络传递的情报。
一种邀请，或者说，诱惑。
刘东轻轻转动左臂，感受着纹路下流动的异变查克拉。
自从决定拒绝纲手的净化方案后，他一直在秘密研究这种混合力量。
觉醒进度已经达到19%，带来的能力提升令人着迷——自然能量吸收让他的查克拉恢复速度翻倍，混合查克拉施展的医疗术效果远超常规，而那种跨越距离的精神连接...
窗台上，佩恩的变色龙监视者换了个姿势。
即使在这种微光环境下，它依然完美融入背景，只有那双轮回眼偶尔闪过一丝异样的光泽。
刘东已经摸清了它的监视规律——每两小时会有大约三十秒的‘盲区’，当它转头舔舐眼睛时。
床头的闹钟指向四点二十五分。
刘东耐心等待着，当分针跳到二十六分时，变色龙果然如常转头。
他抓住这短暂的窗口，迅速从舌下取出藏匿的采血针，在左臂纹路边缘刺了一下。
紫红色的血珠渗出，被他用预先准备好的微型封印符接住。
这是第三天采集样本了。
前两次的血液分析显示，漩涡血脉与腐蚀查克拉的融合正在形成一种全新的查克拉形式——同时具备封印与腐蚀特性，且能够自我进化。
理论上，如果能完全控制这种查克拉...
变色龙转回头来，刘东已经恢复成‘安分病人’的姿态，只有被单下紧握的拳头泄露了内心的紧张。
今天上午纲手将进行最后一次会诊，然后就是决定性的‘净化仪式’。
他必须在此之前做好一切准备。
晨光透过窗帘缝隙洒入病房时，刘东已经伪造好了所有症状减轻的迹象——用常规医疗查克拉压制左臂纹路的活性，使它们看起来比实际黯淡许多。
他甚至刻意调整了呼吸和脉搏，让自己显得更加虚弱。
医疗忍者最大的优势，就是懂得如何欺骗检查。
“早上好，感觉如何？”
春野樱推着治疗车进来，金发在晨光中闪闪发亮。
这段时间一直是她在负责刘东的基础护理。
“好多了。”
刘东露出一个疲惫但乐观的微笑，
“左臂的刺痛感减轻了不少。”
樱熟练地检查着各项指标，在记录板上写下数据。
“纲手大人九点会来做最后评估。如果一切顺利，今晚就能进行净化仪式。”
她压低声音，
“暗部已经准备好了结界，据说连火影大人都要亲自参与维持。”
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