皇后为何如此关注一个边关庶女？太多谜团盘旋在脑海，而生母留下的那本手札和玉佩，此刻正静静躺在我贴身的荷包里，仿佛有千斤之重。
轿子突然停下，内侍掀开轿帘："到了。"
我深吸一口气，迈步而出，然后僵在了原地——眼前是巍峨的皇宫正门，朱红色的宫墙高耸入云，金碧辉煌的殿宇在阳光下熠熠生辉。持戟卫士肃立两旁，气势森严得让人喘不过气。
"苏小姐，请。"内侍提醒道。
我强迫自己移动脚步，跟着内侍穿过一道道宫门。每过一道门，守卫就更加精锐，装饰也更加奢华。宫女太监们悄无声息地穿行其中，偶尔投来好奇的目光，又迅速低下头去。
终于，我们停在一座名为"凤仪宫"的殿宇前。内侍进去通报，片刻后出来宣召："宣镇北侯府苏氏女觐见。"
我整理了一下衣襟，独自走进大殿——翠儿被留在了外面。殿内熏香缭绕，陈设极尽奢华却不失典雅。正中的凤椅上端坐着一位华服女子，约莫四十岁上下，容貌端庄，眉目间却透着一股不怒自威的气势。
"臣女苏云落，拜见皇后娘娘。"我按照临行前恶补的礼仪，规规矩矩地行了大礼。
"起来吧。"皇后的声音温和中带着疏离，"走近些，让本宫看看。"
我上前几步，垂首而立。能感觉到皇后锐利的目光在我身上来回扫视，仿佛在评估一件货物。
"果然是个清秀的可人儿。"皇后终于开口，"你父亲为国捐躯，皇上体恤，特召你入宫为伴读，你可明白？"
"臣女明白，谢皇上、皇后恩典。"我恭敬应答，心中却冷笑——体恤？分明是人质。
皇后微微颔首："你初来宫中，许多规矩不懂。本宫已命人收拾了清芷苑给你住，派了两个得力的宫女伺候。明日开始，你每日辰时到凤仪宫来，随本宫学习宫中礼仪。"
"臣女谨遵懿旨。"
"听说你在路上遇到了北狄人？"皇后突然话锋一转。
我心头一紧，想起南珩的叮嘱："回娘娘，确有此事。幸得七殿下路过相救，臣女才得以脱险。"
"哦？珩儿亲自去接的你？"皇后眼中闪过一丝异色，很快又恢复如常，"他倒是有心。"
这语气...我敏锐地察觉到皇后话中有话，却不敢多言。
"好了，你也累了，先去休息吧。"皇后挥了挥手，"晚膳后皇上可能会召见你，做好准备。"
退出大殿后，我才发现后背已经湿透。一名年长的宫女正等候在外，自称姓赵，是皇后派来照顾我的。
赵嬷嬷领着我和翠儿穿过几重庭院，来到一处小巧精致的院落——清芷苑。虽不及正殿奢华，却也雅致非常，比我镇北侯府的闺阁强了不知多少倍。
"姑娘先沐浴更衣吧，热水已经备好了。"赵嬷嬷指挥着几个小宫女忙碌，"皇后娘娘赏了几套新衣裳，姑娘看看合不合身。"
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