昭昭日月

大周永和三年春，细雨如丝。

沈昭宁倚在椒房殿的雕花窗前，望着檐角滴落的雨珠出神。她葱白的手指无意识地摩挲着腕上玉镯——那是萧景珩去年生辰时亲手为她戴上的。玉色温润，恰似他含笑望她时的眼眸。

"娘娘，该用药了。"贴身侍女青霜捧着黑漆药盏轻声道。

沈昭宁收回思绪，接过药碗一饮而尽。苦味在舌尖蔓延，她却连眉头都未皱一下。自从半月前那场宫宴后，她的咳疾便愈发严重了。

"皇上今日......"她顿了顿，将"可曾来过"四个字咽了回去。

青霜眼中闪过一丝不忍："回娘娘，皇上早朝后一直在御书房与大臣议事。"

沈昭宁轻轻颔首，唇角勾起一抹自嘲的弧度。她早该习惯的。自萧景珩登基以来，他们之间便似隔了一道无形的墙。曾经耳鬓厮磨的温存，如今只剩晨昏定省般的疏离。

雨声渐密，她忽然想起两年前初见时的场景。

那日也是这般细雨霏霏。父亲沈大将军凯旋回朝，先帝在麟德殿设宴庆功。她作为将军嫡女随行入宫，在御花园迷了路，撞见正在亭中抚琴的太子萧景珩。

"姑娘可是迷了路？"他抬头望来，眸若点漆，一身月白锦袍衬得人如谪仙。

后来她才知道，那场偶遇本就是先帝与父亲心照不宣的安排。沈家手握兵权，太子需要强援；而她，不过是这场权力交易中最精致的筹码。

"娘娘！"青霜的惊呼打断了她的回忆。沈昭宁顺着她的视线望去，殿门外立着一道挺拔的身影——玄色龙纹常服，金冠束发，正是三日未见的萧景珩。

"臣妾参见皇上。"她慌忙起身行礼，却被一双有力的手扶住。

"昭宁，你我之间不必多礼。"萧景珩的声音依旧温润，却带着几分她读不懂的复杂。

他挥手屏退左右，亲自扶她到榻边坐下。沈昭宁注意到他眼下泛着青黑，显然多日未曾安眠。

"皇上操劳国事，也要保重龙体。"她轻声道，伸手想为他抚平微皱的眉心。

萧景珩却突然抓住她的手腕，力道大得让她吃痛。"昭宁，若朕......若朕要你做一件事，你可愿意？"

沈昭宁心头一跳。她从未见过他这般失态。"皇上但说无妨。"

"赵相今日在朝堂上......"萧景珩喉结滚动，声音沙哑，"他拿出了沈家与北境叛军往来的密函。"

沈昭宁浑身一僵："不可能！父亲对朝廷忠心耿耿！"

"朕自然知道。"萧景珩苦笑，"但那些证据做得太真。朝中半数大臣已联名上书，要求......要求朕处置沈家。"

她终于明白他眼中的痛色从何而来。"皇上是要......赐死臣妾？"这句话说出口时，她竟出奇地平静。

萧景珩猛地将她拥入怀中，力道大得几乎让她窒息。"朕不会让你死！"他在她耳边低吼，声音里带着她从未听过的慌乱，"太医署有一种药，服下后气息全无如同死人......三日后药效自解。朕已安排妥当，届时会将你送出宫去......"

沈昭宁靠在他胸前，听着他急促的心跳。这一刻她忽然明白了许多事——为何近来他总是深夜才来椒房殿，为何每次相见都欲言又止。原来他一直在暗中筹谋，想要保住她的性命。

"景珩。"她轻声唤他的名讳，这是自他登基后第一次如此放肆，"我若假死脱身，赵相岂会善罢甘休？他定会追查到底。到时你初登大宝，朝局未稳......"

"别说了！"萧景珩猛地推开她，眼中布满血丝，"朕是天子，难道连自己的皇后都保不住吗？"

沈昭宁望着这个曾经温润如玉的男子，如今被皇权与爱情撕扯得面目全非。她忽然想起去年秋猎时，他为她挡下刺客毒箭，昏迷三日才醒。太医说箭上淬了剧毒，再晚半刻便回天乏术。

那时他醒来第一句话是："昭宁可安好？"

她缓缓跪在他面前，额头触地："请皇上赐臣妾鸩酒一杯。"

萧景珩踉跄后退，撞翻了案几上的青瓷花瓶。碎裂声在寂静的殿内格外刺耳。"你......你知道自己在说什么吗？"

"臣妾知道。"沈昭宁抬头，泪中带笑，"臣妾若死，赵相便再无可挟制皇上之物。沈家满门或可保全，朝局也能稳定。这是......最好的结局。"

萧景珩跪下来与她平视，颤抖的手抚上她的面颊。"你可知这两年来，朕每日都在后悔？后悔当初不该为权势娶你，更不该......"他的声音哽咽了，"更不该让你走进朕心里。"

沈昭宁握住他的手贴在唇边。他的掌心有一道疤，是当年为她挡箭留下的。"臣妾不悔。"她轻声道，"若有来世，愿再为君妻。"

三日后，椒房殿。

沈昭宁身着素白中衣，跪坐在锦垫上。案前放着一杯琥珀色的酒——据说是萧景珩亲自挑选的，入口甘甜，不会太苦。

殿门吱呀一声打开，萧景珩独自走了进来。他今日未着龙袍，只穿了一件素色常服，仿佛回到了他们初见时的模样。

"都安排好了？"沈昭宁轻声问。

萧景珩点头，在她对面坐下。"太医说这药服下后如同熟睡，不会有痛苦。"他的声音平静得可怕，"三日后朕会派人接你出宫，从此天高海阔......"

沈昭宁微笑着打断他："皇上可还记得我们第一次对弈？您让了臣妾三子，还是输了半目。"

萧景珩眼中闪过一丝痛色："记得。那日你说，棋如人生，有时候退一步才能活。"

"是啊，退一步才能活。"沈昭宁喃喃重复，伸手去端酒杯。

就在她的指尖即将触到杯沿时，萧景珩突然抓住她的手腕。"等等。"他从怀中取出一支白玉簪，轻轻插入她的发髻，"这是朕亲手雕的，本想在你生辰时......"

沈昭宁摸了摸发间的玉簪，泪如雨下。她端起酒杯一饮而尽，然后倾身向前，吻住了他的唇。

酒液在唇齿间流转，带着淡淡的桃花香。萧景珩紧紧抱住她，仿佛要将她揉进骨血。

"别怕。"他在她耳边低语，"朕会一直陪着你。"

沈昭宁感觉视线开始模糊，四肢渐渐失去知觉。最后的意识里，她听见萧景珩撕心裂肺的呼喊，和殿外骤然而起的嘈杂声。

"陛下！赵相带人闯进来了！"

"太医！快传太医！"

"酒里......酒里被换了......"

原来如此。沈昭宁想笑，却已经做不出任何表情。她终于明白，在这深宫之中，连死亡都由不得自己。

永和三年四月初六，沈皇后薨，年二十二。帝悲恸不已，辍朝七日，谥号"端懿"。同年秋，赵相谋反事败，满门抄斩。帝于昭陵旁另立衣冠冢，亲题"爱妻沈氏昭宁之墓"，自此终身不立后。

史载：明德帝晚年常独坐昭阳殿，对着一局残棋至天明。宫人私语，那棋局正是当年沈后未下完的一盘。