萧烬闻言，放下手中的笔，缓缓起身，大步走到门口，目光投向院中。
“不是的，不是，这不是……”
白苏满脸通红，娇艳的色泽为她原本苍白的脸增添了几分别样的韵味，与平日里在萧烬面前的安静平和判若两人，这是萧烬从未见过的神情。
她手忙脚乱地想把盖子盖上，躲过白蔻伸来的手，试图将箱笼拉回屋内。
“等等。”
男人低沉且威严的声音骤然响起，仿佛一道无形的命令，让院子里的三个人瞬间僵在原地，动弹不得。
白泽也未曾料到白苏屋里会有这些东西，还这般不巧地被侯爷发现，他在心里暗自为白苏担忧，默默捏了一把汗。
白蔻见状，赶忙规规矩矩地站好。
而慌乱中的白苏，甚至忘了向萧烬行礼，背对着他，僵直着身子趴在箱笼上，满心紧张与惶恐。
萧烬迈着大步，一步步向她走近，最终停在她身后，居高临下地看着她，嗓音冰冷，不容置疑地吐出两个字：“打开。”
白苏瘦弱的肩膀猛地一抖，她缓缓扭过头，颤颤巍巍地看向萧烬，水润的黑眸中已然蕴满了水汽。
她拼命地摇着头，带着哭腔说道：“侯爷，别，奴婢……”
“打开。”萧烬再次重复，语气依旧坚定，没有丝毫松动。
白苏咬着苍白的下唇，双手颤抖着，缓缓把竹盖揭开。
箱笼里，几双显然是男人用的护膝整齐摆放着，护膝之上，还放着一本小册子。
萧烬微微弯下腰，手臂探向箱笼。
这个动作让他与靠在箱笼边的白苏距离更近了，近到他能清晰地看到白苏低垂着的、微微颤抖的睫毛。
他用手指轻轻夹起那本小册子，缓缓翻开第一页。
原本，他以为会看到不堪入目的内容，想象着或许是一对苟合之人的污言秽语，可映入眼帘的，却是桃花酥的详细做法。
他又翻开第二页，上面记录着如何泡茶的方法，那些批注的小字，他也未曾遗漏——侯爷喜欢喝清晨露水泡的茶。
看到此处，萧烬才知道，怪不得平日里喝的茶那般清新爽口，原来是用清晨的露水泡制的。
再继续往下翻，每一页记录的都是他平日里爱吃的菜肴。
随后，他又将目光转移到那几双护膝上。他拿起一只，仔细端详，只见针线细密，大小看起来与他的膝盖正合适。
他没想到，白苏竟然连自己膝盖时常疼痛的事都留意到了。
萧烬捏着护膝边缘，出了好一会儿神。等他回过神来，才发现院子中的三个人都已跪在他面前。
“今日之事，不许外传，若被我发现有谁走漏了风声，格杀勿论。”他目光冷峻，着重扫视了白苏以外的那两人。
“是。”白泽自幼便跟随萧烬，早已习惯了他这般下令，回答得毫不犹豫，干净利落。
而自作聪明的白蔻则被吓得浑身一抖，声音也不自觉地发颤：“是。”
萧烬看着跪在地上的白苏，语气平淡却又带着不容抗拒的威严：“你和我到书房。”
声音不大，却在这静谧的庭院中清晰地传开。
白苏闻言，慌乱地应了一声，立马站起身跟了上去。
一路上，她始终低着头，不敢直视萧烬的背影，心中满是忐忑与不安。
两人踏入书房，屋内弥漫着淡淡的墨香。白苏一进去，便又“扑通”一声跪在了地上。
萧烬也没去阻拦，迈着沉稳的步伐走到椅子旁，悠然坐下，端起桌上的茶盏，轻抿一口。
“说说吧，怎么回事？”他放下茶盏，声音依旧波澜不惊，眼睛却微微眯起，看向跪在地上的白苏。
今日这茶入喉，竟全然没了往日的清新，苦涩之感在舌尖蔓延，他不禁暗自皱眉。
“回……回侯爷，奴婢……奴婢心悦侯爷多年，还请侯爷恕罪。”
白苏声音颤抖，带着几分哭腔，将头重重地磕在地上，额头与地面接触，发出沉闷的声响，她紧紧闭着双眼，仿佛这样便能逃避。
“抬起头再说一遍。”
萧烬的声音再次响起，这一次，带着明显的压迫感。
白苏听到这话，身体抖得更厉害了。她缓缓抬起头，一张精致漂亮的小脸彻底露了出来，眼眸中蓄满了泪水，在阳光的映照下，宛如清晨荷叶上的露珠，楚楚可怜。
她看着萧烬，鼓起勇气说道：“奴婢……爱慕侯爷多年，从几年前见到第一面就喜欢……”
此刻，她再也不想掩藏自己内心深处的爱慕，目光中满是深情与眷恋，直直地看向萧烬。
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