屠大爷眯起眼笑得慈眉弯弯，声线像浸了蜜水般温和，像家中长辈特有的亲昵。
“哟，蛮儿姑娘回来啦！”
巫蛮儿眉眼弯成月牙，“屠大爷安好！”
老人笑着连声道好。
灵素捧着茶轻步上前，眼尾漾着清甜笑意，“蛮儿姐姐快喝茶！”
巫蛮儿指尖接过温热的茶杯，挨着柳月身侧空座轻缓落座。
柳月指尖灵巧地挑开她发间因奔跑缠绕的银铃铛，动作轻得像春风拂过花瓣。
“回来了，好玩吗？”
巫蛮儿啜了口茉莉香茶，眼波亮晶晶的。
“嗯！瞧见好多从没见过的新鲜物呢！”
柳月将她鬓角碎发别至耳后，温声问：“可觉着累？若累了便先学堂歇着。”
少女晃了晃空茶杯，然后放在桌上，发间银铃随动作轻响。
“不累不累！我还想看师兄师姐们考核呢，就让我在这儿呆着嘛——”尾音拖得软糯，睫毛扑簌簌像振翅的蝶。
柳月被逗得低笑出声，执起青瓷茶壶又斟了盏新茶。
“连句师兄都不肯唤，倒想留在这儿看热闹？”
巫蛮儿撇撇嘴角，小声嘟囔：“柳月师兄……”
柳月将新斟的茶盏推至她手边，转而对灵素道：“灵素，去拿些吃食来，你蛮儿姐姐待会该饿了。”
灵素脆生生应下：“好嘞！这就去！”
话音未落便迈着轻快的步子往屋外去了。
得到好处的巫蛮儿轻“哼”一声，傲娇就靠在椅背上，一点一点的喝柳月给自己倒的茉莉香茶，眼尾还带着没褪尽的小得意。
柳月见状无奈摇头，目光里尽是纵容，像看自家“不懂事”的小妹妹。
屠大爷则是爽朗的笑起来，眼里满是欣赏和慈爱。
半炷香工夫过去，千金台大门轰然敞开，报名考生鱼贯而入。
巫蛮儿在人群里一眼瞧见身着蓝衣的百里东君，还有一身红色劲装格外夺目的叶鼎之。
百里东君抬眼望来，望见坐在柳月身旁的巫蛮儿，久别重逢的喜悦让他立刻抬手朝她打招呼。
巫蛮儿却只傲娇地挑眉一笑，偏不回应。
百里东君见状撇了撇嘴，满脸委屈。
百里东君不高兴，百里东君瘪嘴。
身旁的叶鼎之望向巫蛮儿，眼中笑意盈盈，轻轻颔首示意，她也回以点头。
柳月与屠大爷立于阁楼边俯瞰全场。
灵素宣读完规则与时限后，一炷巨大的考香被点燃——此香燃尽需六个时辰，时辰一到，初考即止。
“屠大爷请？”柳月折扇轻指一旁小榻。
屠大爷哈哈大笑，“柳月公子请，蛮儿姑娘请。”
随着香雾袅袅升起，考核正式拉开帷幕。
小童高声宣布：“开考——”
叶鼎之望着燃香轻笑，“倒有几分午时三刻行刑的架势。”
高台两侧，烧起了一根巨大无比的香，香烧完之时，十个时辰也就过了。
百里东君没有再理会叶鼎之，伸手高呼道：“来人！”
千金台之内此起彼伏的声音，每个考生都开始呼唤自己的帮工。
“我要的东西就在门外三路客栈，你去找雷梦杀，把那个大包裹给我拿进来就行！”百里东君大声道。
“找谁？”帮工一愣，以为自己听错了。
“雷梦杀！废话多公子雷梦杀！快去！”百里东君怒道。
“哦哦哦。”帮工急忙转身。
叶鼎之笑道：“你打算做什么？”
百里东君嘴角微微上扬：“到时候你看着便是了。”
时间转瞬即逝。
和灵素下棋败了的段白衣走出千金台之后，原本安静下来的千金台再一次变得热闹起来了。
百里东君的侍从也帮他把包裹拿来了，百里东君打开包裹，里面是一袋糯米，一个小锦囊，一床棉被，一个坛子等事物。
“怎么，打算睡一觉再说？”叶鼎之打趣道。
百里东君白了他一眼：“你准备了什么？”
叶鼎之挑了挑眉，卖了个关子，倒是旁边另一个考生看着入门的方向，惊呼了一声：“这……这是什么！”
只见一个肌肉虬结的壮汉，背着一只整牛，从门外踏了进来，每踏出一步，千金台整个的都几乎颤了颤。
他走到了叶鼎之的面前，将那一整只牛摔在了地上，震得高台之上的屠大爷身上的肥肉都颤了颤。那壮汉重重地喘着粗气，看着叶鼎之。
“刚刚杀的，新鲜着。”
叶鼎之望着那淌了一地的血水，笑了笑：“我看出来了。”
没一会儿，燕飞飞喊着交卷，施展妙手空空术与三秦在千金台内追逐起来。
两人周旋间，又有个身影走向高台——却是位明眸善睐的女子。
巫蛮儿咬着糕点眼睛一亮，“哇哦，是一位姑娘啊！”
“你叫什么名字，考什么？”灵素问道。
“我叫尹落霞。我想和柳月公子比美，可以吗？”
灵素一愣，“可以……吗？”
“不可以。”柳月公子答得干脆。
尹落霞笑了笑，“我就想看你一眼，这么难吗？”
“你来此一趟不容易，我不想你就这么输了。”柳月公子平静地说。
“有自信。”
尹落霞将白袍一甩，白袍之下是一袭紧身的紫袍，勾勒出她曼妙绝伦的身姿，她将手中的骰盒往桌上一甩。
“那就来赌吧，既然来了千金台，当然要赌。”
“赌？”柳月公子迟疑道，“学堂之中，赌术精湛的……莫不是要把师弟找来？”
“不劳烦小先生了。”屠大爷挥着扇子，笑道，“来了千金台，还缺会赌的人吗？”
柳月公子愣了一下，“屠大爷要亲自上阵吗？”
“那还不至于，来人啊，把屠二给我找回来。”
屠大爷高声喊着。
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