“娘娘，奴婢听到一个天大的好消息！”可心左右警惕地看看，确认无人偷听后，才小心翼翼地低声道，声音里带着难以抑制的兴奋。
“听说孝贤皇后临终前，曾向皇上推荐您为继后呢！”
纯妃手中的筷子“啪”地掉在桌上，发出清脆的声响，在这安静的宫殿内显得格外突兀。她难以置信地看着可心，眼睛瞪得大大的，听到了什么天方夜谭：“此话当真？”她的声音微微颤抖，带着一丝期待，又带着一丝不敢相信。
“千真万确！是皇后身边在场的宫女亲口说的，而且皇上当时也没有拒绝。”可心信誓旦旦地说，脸上的兴奋之情溢于言表。
纯妃眼中顿时亮起异样的光彩，仿佛黑暗中突然燃起的火焰。她站起身来，在殿内来回踱步。
“难怪皇上近日对本宫格外和颜悦色……”
纯妃突然停下脚步，眼中闪过一丝急切：“快，去把本宫那套翡翠头面取来，本宫要去灵堂。”
从那天起，纯妃仿佛变了一个人，从以前不问世事，变得积极地操持丧仪，每一个细节她都亲自过问，大到灵堂的布置，小到祭品的摆放，都力求做到尽善尽美。
纯妃整日忙碌于各个宫殿之间，指挥着太监宫女们布置灵堂，挑选祭品，脸上的神情严肃而专注。
嘉妃也得到了一些消息，时常出现在她身旁，两人形影不离，宛如一对亲密无间的姐妹。
“纯妃姐姐这几日辛苦了。”嘉妃递上一杯热茶，笑容可掬，脸上的笑容如同春日里盛开的花朵般灿烂。
“姐姐如此尽心尽力，皇上必定看在眼里。”她的声音温柔动听，却暗藏玄机。
纯妃接过茶盏，故作矜持，嘴角却忍不住上扬，露出一丝得意的微笑：“皇后娘娘待我恩重如山，这些都是应该的。”
嘉妃靠近一步，压低声音，神秘兮兮地说：“宫中都在传，姐姐是最有可能……”
“嘘——”纯妃连忙制止她，眼神中却透着喜悦，“这种话不可乱说。”
嘉妃会意地点头，眼中的算计愈发明显。
养心殿内，龙涎香袅袅升起，白色的烟雾在空气中缓缓弥漫。
乾隆负手立于窗前，身姿挺拔，他的目光落在庭院中那株凋零的海棠上。
毓瑚轻手轻脚地走进来，手中捧着一个锦盒，脚步放得极轻，生怕惊扰到皇上。
“皇上，奴婢有事禀报。”毓瑚的声音压得很低。
乾隆没有转身，只是微微点头示意她继续。
“这是素练死时手中紧握之物，奴婢一直暗中调查，今日才敢呈给皇上过目。”毓瑚小心翼翼地打开锦盒，里面静静躺着一只精致的珠花。
乾隆这才转过身来，目光落在那珠花上，眉头骤然紧锁，他伸手拿起珠花，指尖在珍珠上轻轻摩挲。
“这是……”乾隆的声音低沉而危险，显然想到了前因后果，压制住心中的怒气。
“纯妃娘娘的。”毓瑚低头道，声音微微颤抖，“奴婢记得去年端午，纯妃娘娘曾戴过这珠花。”
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