"皇后娘娘说得极是。"如懿将茶盏轻轻搁在案几上,瓷器相碰发出一声清响,她强自维持着面上的平静,"后宫规矩确实该重新立一立了。"
她抬眸直视魏嬿婉,"免得有些人忘了自己的本分。"
魏嬿婉嘴角一弯,涂着艳红蔻丹的手指轻轻抚过凤椅扶手,金线刺绣的凤凰在她指下微微颤动。"贵妃这话倒是提醒了本宫。"
她转向满殿嫔妃,声音陡然提高,像一把利刃划破殿内凝滞的空气,"从今日起,和以前一样,初一十五,各宫晨昏定省,不得有误。若有违者..."
她意味深长地顿了顿,目光扫过每一张低垂的脸庞,最后落在如懿身上,"按宫规处置。"那"处置"二字咬得极重。
殿内嫔妃们纷纷低头应是,只有如懿依旧挺直腰背,目光平静如水,仿佛这一切与她无关。容珮站在她身后,手心已经沁出冷汗,浸湿了袖口内层。
"对了,"魏嬿婉突然想起什么似的,抚了抚鬓角垂下的金凤步摇,那凤凰口中衔着的珍珠随着她的动作轻轻摇晃,"皇上之前提起要重修御花园的千秋亭,本宫想着..."她目光扫过众人,最后停在如懿脸上,"这事就交给贵妃去办吧。"
如懿指尖微微一颤。千秋亭——那是她初遇弘历的地方。她记得那年杏花微雨,少年天子执伞而立,后来他们去看了墙头马上那场戏。
后来他告诉她,就是那一刻,他的心便落在了她身上。
魏嬿婉轻描淡写的一句话,就要将她最珍贵的记忆抹去重建。
"臣妾..."如懿刚要开口,嘉嫔突然插话:"皇后娘娘真是体恤贵妃姐姐呢!将如此重要的事情交给贵妃。听说那千秋亭年久失修,柱子都蛀空了,早该翻新了,在御花园影响美观。"她意有所指地瞟了眼如懿,"旧的不去,新的不来嘛。"
纯妃也笑着附和,手中团扇轻摇:"是啊,贵妃一向品味高雅,定能修出个更漂亮的亭子来。"她抿了口茶,眼角余光瞥向如懿,"只是不知道皇上喜欢什么样式?"
如懿感到一阵眩晕,殿内的龙涎香突然变得刺鼻起来。她强自镇定,指甲深深掐入掌心,声音却比平日低了几分:"既然皇后娘娘吩咐,臣妾自当尽心。"
她停顿片刻,又补充道,"只是工程浩大,恐怕要费些时日。"
魏嬿婉满意地点点头,唇角勾起一抹几不可见的冷笑:"无妨,贵妃慢慢来就是。"她转向其他嫔妃,声音忽然轻快起来,"说起来,下个月就是皇上的万寿节了,诸位妹妹可有什么好主意?"
话题一转,殿内顿时热闹起来。嫔妃们七嘴八舌地献计献策,唯有如懿静坐一旁,仿佛与这喧闹隔绝。
她看着魏嬿婉被众星捧月般围在中间,那张妆容精致的脸上写满得意——那是胜利者的姿态。
"娘娘,"容珮悄悄俯身,声音压得极低,"您的手..."
如懿低头,才发现自己的护甲不知何时已经掐进了掌心,她松开手,轻轻摇了摇头示意自己没事。
这时,魏嬿婉忽然提高声音:"说起来,听说贵妃在冷宫时不是常抄佛经吗?想必书法大有长进。"她笑吟吟地看向如懿,眼中闪烁着恶意,"不如万寿节的贺表就由贵妃来写如何?"
殿内瞬间安静下来。冷宫二字像一把利刃,狠狠刺入如懿心口。她感到所有人的目光都聚集在自己身上,有嘲弄,有怜悯,更多的是幸灾乐祸。
那些目光如有实质,几乎要将她的衣衫剥落,让她赤裸裸地站在众人面前。
如懿缓缓起身,裙摆纹丝不动,仿佛连衣料都在替主人维持最后的尊严。"臣妾遵命。"
"只是臣妾的字恐怕入不了皇上的眼,若有不妥之处,还望皇后娘娘多多指教。"
魏嬿婉轻笑一声,指尖绕着帕子上的金线:"贵妃太谦虚了,本宫可是听皇上也是夸过贵妃的字。"
"皇后娘娘谬赞了。"如懿微微福身,"臣妾定当尽心尽力,不负所托。"