知画24

这日 慈宁宫正殿内，十六盏鎏金宫灯将整个空间照得亮如白昼。太后特意命人摆放的红木大圆桌居于正中，明黄色绣龙纹桌布上。宫女们手捧鎏金托盘，鱼贯而入，将一道道御膳珍馐呈上——翡翠虾仁晶莹剔透，芙蓉鸡片嫩滑如脂，八宝鸭香气四溢。

"都到齐了就好。"太后环视众人，脸上带着慈祥的笑容，眼角皱纹舒展开来。她今日特意戴了那支凤穿牡丹的金步摇，在灯光下熠熠生辉。

座次安排煞费苦心——皇上和自己坐在主位，令贵妃挨着皇上，知画则被安排在太后左手边首位，这个位置向来是留给最受宠的晚辈。依次是五阿哥、小燕子、紫薇和尔康。晴儿坐在令贵妃右手边，正好与知画相对，形成微妙的对峙之势。

知画今日穿了一袭淡粉色绣百蝶穿花纹的旗装，衣料是江南新贡的软烟罗，走动时百蝶仿佛在云雾中翩跹。发间只簪了一支珍珠步摇，颗颗圆润的南海珍珠随着她的动作轻轻摇曳，既不过分张扬，又不失体面。

她安静地坐在太后身旁，双手轻放在膝上，嘴角含着恰到好处的微笑。与半个月前相比，她的气色更加红润，虽然腹部依然平坦，但整个人散发着一种柔和的光彩，那是被精心呵护的孕妇特有的神采。

小燕子则一反常态地沉默，她穿着湖绿色常服，料子虽好却无甚纹饰，发髻简单挽起，没有任何装饰，与往日的花枝招展判若两人。

自从知画怀孕的消息传出后，她就像被抽走了魂魄，往日的神采飞扬消失不见。此刻只是低着头，手指无意识地拨弄着面前的银筷，筷尖在瓷盘上划出细微的声响。

"紫薇，你今天怎么没带东儿进宫啊？"太后笑意盈盈地开了话题，声音慈爱，目光却扫过小燕子低垂的头，"哀家也有些日子没见过他了，怪想的。"

紫薇正在为尔康布菜，闻言立刻放下银箸，指尖在桌布上留下几不可察的褶皱。她恭敬地回答："谢老佛爷抬爱！原来是要带他过来的，就是前两天突然着凉了，有些发热，所以今天就不敢带他出门。"

她声音轻柔，眼中满是母亲的担忧，手指不自觉地摩挲着腕上的翡翠镯子，"太医说小孩子发热最怕见风，要静养几日。"

"过两天一定带过来给老佛爷和皇阿玛看看。"紫薇补充道，脸上重新挂上得体的微笑。她今日穿了一件藕荷色绣兰花的旗装，衬得肤色如玉，只是眼下隐约可见淡淡的青影，显然为照顾生病的儿子没能休息好。发间的点翠簪花也略显素净，不似往日精致。

皇上闻言点点头，他正要说话，令贵妃已经笑着接过了话头，金镶玉的护甲在烛光下闪闪发亮："怪不得老佛爷会想呢，东儿那孩子又漂亮又聪明，还不到两岁呢，就会认字了。"

"噢？会认字啊，这也太夸张了吧?"皇上挑眉，语气中带着惊讶和一丝怀疑。他今日穿着常服，看起来比平日随和许多，但眉宇间依然透着帝王的威严，手中把玩着的和田玉扳指泛着温润的光泽。

太后却不以为然，她轻拍两下知画的手，眼中满是骄傲："这没什么夸张的，这爹娘都聪明嘛！"她转向皇上，声音提高了几分，"在海宁的时候，哀家听陈夫人说，知画两岁就会背三字经了，"太后的目光扫过在座众人，最后落在知画平坦的腹部，意有所指地说："说不定啊永琪和知画的孩子，不到两岁就会背诗了。"

这句话像一块石头投入平静的湖面。永琪手中的筷子"啪"地一声掉在桌上，在寂静的大殿内格外刺耳。

他慌忙捡起，白玉般的面庞瞬间涨红，耳根更是红得滴血。