如懿微笑着安慰道：“放心吧，海兰。我会小心的。”
二更时分，如懿独自披上一件素色披风，脚步轻缓地踏入梅林。月光如水，透过枝桠洒落下来，将整片梅林染成清冷的银白。寒风拂过，卷起几缕幽香，却也添了几分凛冽之意。慧贵妃早已立于树影间等候，见如懿缓步而来，眉梢微挑，唇角勾起一抹冷意：“如懿，你还真是准时得很。说吧，找本宫究竟有何事？”她的声音不疾不徐，却带着刺骨的寒意，仿佛这梅林中的夜色都因她的话语而更显清冷。
如懿轻垂眼眸，微微欠身，语气温和却透着不容置疑的坚定：“慧贵妃，如懿今日前来，乃是真心实意，愿与贵妃携手共抗嘉妃。嘉妃此人，心思深沉，野心昭然若揭，手段更是毒辣无情。她陷害海兰一事，不过是在后宫布局的第一步棋子罢了。若我们此刻不联手应对，恐怕终有一日，都会沦为她权谋斗争下的牺牲品。”她的声音低缓，却如寒风般刺入人心，隐隐透出几分忧虑与决然。
慧贵妃皱了皱眉头：“哼，你说得倒是轻巧。凭什么让本宫相信你？万一这是你和海兰设下的圈套，想借机陷害本宫呢？”
如懿诚恳地说道：“贵妃，如懿和海兰与您一样，都深受嘉妃之害。如今我们若不齐心，只会被嘉妃各个击破。而且，如懿有一计，可让嘉妃自顾不暇，无力再对我们下手。”
慧贵妃眼中闪过一丝好奇：“哦？什么计策？说来听听。”
如懿缓步靠近慧贵妃，压低声音，语调冷然却不失谨慎：“嘉妃素来与朝中几股势力暗通款曲，妄图染指朝政。若我们能巧妙地将此事传递至皇上耳中，必能让皇上对她心生忌惮。到那时，嘉妃自会陷入泥潭，无暇他顾，更无力在后宫掀起风浪。”她的每一字句都如利刃般锋利，却又带着一丝隐忍的寒意，仿佛夜色下的薄霜，悄然渗透进空气之中。
慧贵妃心中一动，觉得此计可行，但仍有些疑虑：“此事非同小可，若没有确凿证据，皇上未必会相信。而且，万一被嘉妃发现是我们所为，她必定不会放过我们。”
如懿说道：“贵妃放心，证据之事，如懿和海兰会想办法收集。我们只需暗中行事，小心谨慎，嘉妃定然不会察觉。”
慧贵妃沉思片刻，终于咬了咬牙：“好，本宫就信你一次。但丑话说在前头，若你敢耍什么花样，本宫定不会饶你！”
如懿心中大喜：“多谢贵妃信任。如懿定会全力以赴，与贵妃共进退。”
与慧贵妃达成共识后，如懿缓步回到宫中，将此事细细告知了海兰。海兰听罢，眉间微松，略显欣慰地说道：“姐姐，慧贵妃肯答应联手，确实算是个好兆头。只是，要搜集嘉妃与朝臣勾结的证据，又岂是易事？”她的声音虽轻，却掩不住其中隐隐的忧虑，似一片薄云掠过湖面，搅动了些许波澜。
如懿微微点头：“是啊，这确实是个难题。但嘉妃行事张扬，既然与朝臣有勾结，必定会留下一些蛛丝马迹。我们可以从嘉妃身边的人入手，看看能否找到线索。”
就在如懿和海兰准备着手收集嘉妃勾结朝臣的证据时，纯妃却主动找到了她们。
“如懿姐姐，海贵人，本宫今日前来，是有要事相商。”纯妃神色凝重地走进殿内。
如懿和海兰对视一眼，赶忙起身相迎：“纯妃妹妹，快请坐。不知妹妹所为何事？”
纯妃坐下后，犹豫片刻，说道：“姐姐，海贵人，本宫听闻嘉妃近日在调查海贵人，似乎想将二阿哥夭折之事嫁祸给海贵人。本宫深知海贵人绝非那样的人，嘉妃如此行径，实在令人不齿。本宫想与二位姐姐联手，共同对付嘉妃，不知二位姐姐意下如何？”
如懿和海兰心中大喜，没想到纯妃竟主动提出联手。
“纯妃妹妹，你能这么想，实在是太好了。我们正有此意，只是还未找到合适的时机与妹妹商议。既然妹妹主动前来，那我们便一起想办法，扳倒嘉妃。”如懿说道。
纯妃点头：“好，姐姐。嘉妃在后宫为非作歹，若不早日除去，后宫将永无宁日。只是，我们该如何做？”
如懿将与慧贵妃商议的计划详细告知了纯妃，纯妃听后，沉思片刻，说道：“姐姐，此计虽好，但嘉妃必定防备森严。我们要收集证据，恐怕需要费一番周折。本宫认识一位在御膳房当差的宫女，她与嘉妃宫中的太监有些交情，或许能从他口中打探到一些消息。”
如懿和海兰听后，心中一喜：“纯妃妹妹，若能如此，那便再好不过了。只是此事要万分小心，切不可打草惊蛇。”
于是，如懿、海兰和纯妃三人正式结盟，开始紧锣密鼓地收集嘉妃勾结朝臣的证据。她们深知，这将是一场与嘉妃的生死较量，而最终的胜负，还犹未可知……
在纯妃的安排下，御膳房的宫女小竹开始有意与嘉妃宫中的太监刘福接触。小竹年轻貌美，又机灵乖巧，很快便与刘福熟络起来。
一日，小竹趁着给嘉妃宫中送膳食的机会，与刘福在偏殿外闲聊起来。
“刘福哥哥，我听说嘉妃娘娘最近心情不太好，是不是出什么事了？”小竹睁着一双水汪汪的大眼睛，关切地问道。
刘福小心翼翼地环顾四周，见无人注意，才压低声音开口道：“唉，还不都是因为二阿哥夭折那事儿。娘娘已经起了疑心，认定是海贵人下的手，这些日子一直在暗中搜集证据。可奇怪的是，近来却忽然没了动静，就像石沉大海一般，真是让人琢磨不透。”
小竹心中一动，继续问道：“刘福哥哥，嘉妃娘娘平日里在宫中事务繁忙，怎么还有精力管这些事呀？我听说，嘉妃娘娘好像和朝中大臣走得挺近的，是真的吗？”
刘福脸色一变，警惕地说道：“小竹，这话可不能乱说。嘉妃娘娘与朝臣往来，那也是为了皇上和后宫着想，你可别到处传。”
小竹见刘福如此反应，心中越发笃定嘉妃与朝臣勾结之事不假。她赶忙赔笑道：“刘福哥哥，我就是随口一问，不会乱说的。只是我觉得嘉妃娘娘这么厉害，肯定有不少人巴结呢。”
刘福微微得意起来：“那是自然。嘉妃娘娘聪慧过人，朝中不少大人都敬重娘娘呢。”
小竹见刘福放松了警惕，便又试探道：“刘福哥哥，你说嘉妃娘娘和哪些大人走得近呀？我以后见了，也好知道避让些。”
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