时岚消化了好一会儿“六十九万年冰天雪女”的震撼，才慢慢跟上长白的脚步，帽檐下的脸上还带着点未散的惊讶。
她沉默了几秒，忽然抬头看向身边的白衣身影，声音轻了些：“嗯，谢谢长白大哥告诉我这些……要是没听你说，我都不知道极北里藏着这么厉害的魂兽。”
风卷着雪粒落在两人肩头，时岚攥了攥暖和的衣袍袖口，又忍不住追问：“长白大哥，你是不是很熟悉极北之地啊？不然怎么会知道这么多，连三大天王的修为都记得这么清楚。”
长白闻言，脚步没停，只轻轻点了点头，吐出“熟悉”两个字，语气平淡得像在说“今天风很大”一样。
可这简单的两个字，却让时岚心里的好奇更甚。他眼底偶尔掠过的、对极北的熟稔
还有提起冰天雪女时那丝不易察觉的敬畏，都不像是“听来的传闻”能解释的。
她还想再问“你以前来过这里吗”，可看长白垂着眼、没再多说的样子，又把话咽了回去，只悄悄跟得更紧些。
前方的雪原依旧白茫茫一片，寒风里似乎藏着更多没说出口的故事，而身边这位白衣人，好像比这极北之地还要神秘几分。
千向阳望着前方与长白并肩而行的时岚，眉头始终没松开。
那丫头往日里总黏在自己或奥斯卡身边，如今却隔着风雪，跟才认识没几天的长白聊得投入。
他正想着，奥斯卡就凑了过来，撞了撞他的胳膊，挤眉弄眼地笑：“向阳哥，你有没有觉得，长白看小岚的眼神不对劲啊？”
千向阳侧头看他，眼底满是疑惑：“什么不对劲？”
“你还没发现啊？”奥斯卡压低声音，语气里满是“懂行”的笃定
“长白一般不和别人交流，很少说话，就算说也是直接了当，但面对小岚就非常不一样，话都变多了”
千向阳愣了愣，细细回想这一路的细节：长白确实只对时岚的提问耐心作答，甚至会主动提醒她脚下的冰缝。
可他还是摇了摇头，语气带着几分不相信：“不会吧，他们才认识不到几天。”
“这你就不懂了吧！一见钟情啊！”奥斯卡眼睛一亮，脸上瞬间堆起幸福的笑，“我当初对荣荣，就是第一眼就被吸引了，那种感觉说不清道不明……”
千向阳瞥了他一眼，嘴角勾起一抹调侃：“是见色起意吧。”
“哎，话可不能这么说！”奥斯卡立马反驳，又忍不住看向时岚的方向，语气里多了几分真心
“不过说真的，小岚这丫头是真好看，现在还没长开就这么灵气，等再大点，那还得了？”
他说着，又拍了拍千向阳的肩，笑道：“只能说，长白这眼光是真不错。”
千向阳没接话，目光重新落回时岚身上，眉头皱得更紧，低声道：“这可不行……”说着就要迈步往前，想把时岚叫回来，却被奥斯卡一把拽住了胳膊。
“哎哎哎！向阳哥你要干嘛？”
“你这说的都是废话！”千向阳急道，“万一长白心怀不轨，把小岚留在身边多危险？我必须让她回来！”
“急什么急！”奥斯卡松开手，卖了个关子，慢悠悠地晃了晃脑袋，“我早就替你试探过小岚了。”
千向阳立马追问，语气都带上了几分急切：“说啊！别卖关子！她怎么说？”
奥斯卡看着他急得不行的模样，终于忍不住笑出声，压低声音道：“简单说，就是郎有情，妾无意！”
千向阳闻言，紧绷的肩膀瞬间松了些，眉头也渐渐舒展，可还是不太放心：“真的？她没骗你？”
“我还能骗你吗？”奥斯卡拍着胸脯保证，“小岚那丫头心思单纯，心里想什么都写在脸上，要是对长白有别的想法，我早就看出来了！”
“你啊，就别瞎操心了，让她跟长白多聊聊，还能多了解点极北的情况，多好。”
奥斯卡见千向阳松了眉头，又忍不住凑上前，挤着眼打趣：“话说回来，向阳哥，你干嘛这么担心小岚？该不会是……”他故意拖长了语调，眼神里满是调侃。
千向阳白了他一眼，语气里带着几分无语：“抛开你脑子里那些龌龊想法。”
寒风刮过，他抬手拢了拢衣袍，目光又不自觉飘向时岚的方向
那丫头正踮着脚，指着远处的雪山问长白什么，脸上满是雀跃。
“就开个玩笑嘛，这么认真干嘛。”奥斯卡笑着摆手，又撞了撞他的胳膊，语气里多了几分了然
“我看你这样子就知道，还沉浸在当小岚‘二哥’的角色里无法自拔。”
千向阳沉默了片刻，望着时岚轻快的身影，眼底的担忧渐渐化成一丝柔和，低声道：“她哥哥和师傅都不在，我不护着她，谁护着她？”
“这极北之地这么危险，她心思又单纯，万一出点事，我怎么跟小邶交代。”
奥斯卡闻言，也收起了玩笑的神色，点了点头：“也是，小岚这丫头是该多看着点。”
“不过你也别太紧张，有咱们在，还有长白……就算他对小岚有点心思，只要小岚没想法，他也不会怎么样。”
千向阳没说话，只是轻轻“嗯”了一声，脚步却悄悄加快了些，拉近了与前方两人的距离
既不想打扰时岚的好奇，也想在她需要时，能第一时间护在她身前。
时岚望着远处隐约的冰峰，又想起长白说的极北秘闻，心里的好奇渐渐被暖意填满。
她转过身，朝着长白弯起嘴角：“那我就先回去找太阳他们啦，谢谢长白大哥跟我说这么多极北的事！”
话音刚落，她指尖忽然闪过一丝淡金色的光晕，一个青色的果子凭空出现在掌心
那果子通体透亮，像冻住的翡翠，还带着点淡淡的果香，在寒风里格外诱人。“这个给你吃！”
时岚把果子往长白手里一塞，语气里满是真诚，“这是我师傅给的‘青霖果’，咬着脆甜，还能润嗓子，在这干冷的地方吃正好，尝尝看！”
不等长白反应，时岚已经转身，蹦蹦跳跳地朝着千向阳的方向走去，衣摆扫过积雪，留下一串轻快的脚印。
长白低头看着掌心的青霖果，果子还带着时岚指尖的温度，驱散了掌心的寒意。
他捏着那枚透亮的果子，望着时岚跑向队伍的背影，眼底的清冷渐渐化开一丝浅淡的柔和，连周身的风雪，似乎都温柔了几分。
他沉默片刻，抬手将果子送入口中，牙齿轻轻咬下。清甜的汁水瞬间在舌尖炸开，带着一股淡淡的草木清香，没有丝毫酸涩，连喉咙里因寒风而起的干涩都被瞬间抚平。
果肉细腻多汁，咽下后，连胸腔里都像是浸了层暖意，与这极北的酷寒形成鲜明对比。
他垂眸看着指尖残留的果渍，又抬眼望向时岚的方向。
那丫头正被千向阳揉了揉头发，脸上笑得眉眼弯弯，像株在风雪里肆意生长的小太阳。
长白的嘴角几不可察地弯了弯，指尖轻轻蹭去果渍，脚步重新迈开时，周身的冷意似乎又淡了几分。
这枚突如其来的果子，竟让这冰封的旅途，多了丝意想不到的甜。
转眼间，两天时间在风雪中悄然过去。几人的身影早已彻底踏入极北腹地，四周除了白茫茫的雪原
再不见半分人类活动的痕迹，连风吹过的声音都带着刺骨的空旷。
这两天里，他们并非一帆风顺，雪地里偶尔会撞见冰魄狼的踪迹，也曾远远望见雪线蛇在冰缝中游走。
但每次不等众人绷紧神经，长白总能提前指出魂兽的方位，要么带着他们绕开兽群巢穴，要么选在魂兽蛰伏的时段前行，一路下来，竟没遭遇过一次真正有威胁的对峙。
地面的积雪越来越厚，到后来已没过膝盖，每走一步都要费极大的力气。
阿瘦和胖子率先提议砍树制板，几人分工合作，很快做出几块宽木板绑在脚上
踩着木板踩在雪地里，受力面积大了，果然没那么容易陷进去，连行走速度都快了些。
遇到缓坡时，胖子还试着坐上去滑行，虽摔了个屁股墩，却也让枯燥的赶路多了点乐趣。
即便如此，他们的行进速度还是比最初慢了不少，但两天下来，也扎扎实实深入了极北四百里有余。
让众人隐隐察觉异样的是，长白调整方向的频率越来越高
有时刚走半个时辰，他便会驻足观察冰面的纹路，或是抬头望向被云层遮蔽的天空，随即抬手示意：“往东南偏两里走。”
千向阳望着他笃定的侧脸，心里的疑惑又深了些，之前问起时，长白只说“跟着他走更安全”
可这频繁的转向，倒像是在刻意避开什么，又像是在精准地朝着某个目标靠近。
他看了眼身边好奇张望的时岚，终究没把疑问说出口，只默默跟上队伍的脚步，任由脚下的木板在雪地里留下两道长长的痕迹。
积雪没到木板边缘，每走一步都要拨开身前的雪沫子，阿瘦攥着腰间的短刀，脸色越来越沉
这两天跟着长白绕来绕去，别说冰碧蝎的影子，连高阶魂兽的踪迹都没见着
老墨还在等着魂环突破五十九级，再这么耗下去，别说找魂环，能不能走出极北都是问题。
他实在忍不下去，拉着同样面色凝重的寒鸦，快步追上走在最前面的长白，语气里带着几分急切：“长白兄弟，我们跟着你走，确实避开了不少危险，可这都深入极北四百里了，什么时候才能遇见冰碧蝎？”
“老墨卡在五十九级快半年了，急需一枚冰系魂环，再这么绕下去……”
话没说完，长白就停下脚步，侧头看他，眼底没什么温度，语气淡得像冰：“不想死，最好不要怀疑我的决定。”
这轻飘飘的一句话，瞬间点燃了寒鸦的火气，她本就对长白频繁变向心存不满，此刻见对方态度如此冷淡
当即攥紧拳头往前一步，咬牙道：“你什么意思？我们是来寻找魂环的，不是来陪你在雪地里瞎逛的！你要是根本不知道冰碧蝎在哪，就直说！”
“寒鸦！”阿瘦赶紧拉住他的胳膊，用力把他往后拽，“别冲动！长白前辈肯定有自己的想法！”
寒鸦被他拽着，却还是怒视着长白：“有想法？有想法就说清楚！老墨还在等着，我们耗不起！”
长白望着他怒极的模样，指尖轻轻拂去肩上的雪粒，没再多说一个字，转身继续朝着前方迈步。
寒风卷着雪沫子掠过，将他单薄的白衣吹得猎猎作响，也吹得阿瘦和寒鸦僵在原地
一个满心焦急，一个满是怒火，却都没再敢追上去追问。
阿瘦见长白态度坚决，又拉不住怒火中烧的寒鸦，情急之下，目光竟扫向了千向阳身边的时岚
这些天众人都看在眼里，长白唯独对时岚多了几分耐心，或许让时岚去问，能得到不一样的答复。
千向阳眼尖，瞬间捕捉到阿瘦的目光，眉头一皱，下意识将时岚往自己身后拉了拉，语气带着不容置疑的冷意：“阿瘦，有话直说，别打小岚的主意。”
他太清楚阿瘦的心思，可时岚心思单纯，哪懂他们之间的争执与算计，他绝不能让她卷进来。
奥斯卡也注意到了这微妙的氛围，赶紧上前一步，挡在阿瘦和时岚中间，打圆场道：“阿瘦，你这眼神可不对啊！有问题咱们自己解决，别牵扯小岚。”
“长白兄弟那性子你又不是不知道，越急他越不说，不如先冷静冷静，等他愿意开口的时候再说。”
时岚被千向阳护在身后，隐约察觉到气氛不对，悄悄探出头，看着阿瘦焦急的脸和寒鸦紧绷的拳头，小声问：“阿瘦哥，你们是不是在为找冰碧蝎的事着急呀？”
时岚被千向阳护在身后，鼻尖蹭到他衣袍上的雪粒，隐约察觉到空气中的紧绷。
她悄悄从千向阳胳膊底下探出头，看着阿瘦紧锁的眉头和寒鸦攥得发白的指节，小声开口：“阿瘦哥，你们是不是在为找冰碧蝎的事着急呀？”
阿瘦听见她主动搭话，眼睛瞬间亮了，往前凑了半步，语气里满是期待：“是啊向楠妹妹！你看能不能帮我们跟长白兄弟说一声，让队伍在这一带停一停？我和老墨自己去找冰碧蝎，绝不耽误大家赶路！”
“小岚你别……”千向阳刚想伸手拦住，却被时岚轻轻挣开。
只见她仰起脸，对着阿瘦摇了摇头，语气认真：“不可以哦。”
这话像盆冷水，瞬间浇灭了阿瘦和寒鸦的期待，两人脸上的表情僵在原地，连寒鸦都忘了发怒，只愣愣地看着她。
时岚没在意他们的反应，小手指向之前队伍刻意绕开的西北方向，眼底带着一丝不易察觉的凝重：“那边藏着很恐怖的存在”
“我能感觉到，它的气息很凶，我们根本打不过，得快些离开这里才安全。”
她顿了顿，又补充道：“长白大哥绕路，应该就是在避开它。要是现在停下来找冰碧蝎，万一惊动了那个东西，咱们所有人都会有危险的。”
寒风卷着雪沫子掠过，众人望着时岚指向的方向，那里只有茫茫白雪，看不出任何异常，可她眼底的认真不似作假。
阿瘦张了张嘴，想说“你怎么知道”，可看着时岚笃定的眼神，话到嘴边又咽了回去。
寒鸦也皱起眉，脸上的怒火渐渐褪去，多了几分迟疑。若真有恐怖的存在，他们贸然停留，确实是自寻死路。
长白不知何时停下了脚步，回头望向时岚，眼底闪过一丝讶异，随即又恢复了平静，只淡淡开口：“继续赶路，再走三十里，才能彻底避开那东西的感知范围。”
众人不再多言，默默跟上队伍。
时岚被千向阳重新护在身边，他低头看了眼她冻得微红的脸颊，轻声问：“刚才那气息，你什么时候感觉到的？”
时岚攥着千向阳的袖口，指尖因用力而微微泛白，声音裹在风里，带着点怯意：“就是昨天下午开始感觉到的。”
“长白大哥绕了好多路，可这股气息一直没散，有时离得很近，有时又远得像要消失，就像是……”
“一直在跟着我们。”奥斯卡的声音突然响起，他凑过来，脸色比平时严肃了不少，“难怪长白前辈频繁变向，不是在绕路避危险，是在甩这东西？”
“对！”时岚用力点头，眼底的凝重又深了几分，“它的气息很怪，不像普通魂兽那样凶巴巴的，却让人心里发慌，像有块冰压在胸口。”
千向阳眉头拧得更紧，蹲下身与她平视，语气尽量放缓：“小岚，你跟它比，和赤王叔叔比起来怎么样？咱们心里也好有个底。”
时岚歪着头想了想，摇了摇头：“赤王叔叔要强很多，但那东西也绝对不弱！我能感觉到，它只要一动手，咱们队伍里没几个人能扛住。”
“会不会是泰坦雪魔王？”千向阳看向长白的方向，低声猜测。
时岚早就把极北三大天王的事告诉了众人，泰坦雪魔王二十三万年的修为，刚好符合“强大却又不及赤王”的描述。
“啊？我们这才深入极北几天，就招惹上这种能追着人跑的恐怖存在？”奥斯卡苦着脸，拽了拽身上的棉袄，语气里满是无奈，“没想到极北这么‘热情”
千向阳没接他的抱怨，目光扫过四周白茫茫的雪原，眉头依旧紧锁：“先走吧，现在说这些没用。它跟着我们这么久都没动手”
“想来……要么是在等最佳时机，要么是在观察我们的实力，暂时不会轻易攻击。”
他顿了顿，又看向时岚，声音放轻了些：“小岚，你再留意着点，要是它的气息离得近了，立马告诉我们。”
时岚用力点头，攥着千向阳袖口的手又紧了紧：“我知道啦！我会一直盯着的。”
又在风雪里跋涉了许久，时岚忽然攥紧千向阳的袖口，眼底露出一丝轻松：“太阳，身后那股气息……消失了！”
千向阳刚松了口气，就见长白从前方折返而来，目光扫过众人，语气依旧平淡，却透着不容置疑的威严：“接下来，我们不能继续往北走了。”
这话让刚放松的众人瞬间愣住，阿瘦下意识追问：“前辈，您之前不是说要往核心区走吗？怎么突然改方向了？”
长白没理会疑问，继续道：“泰坦雪魔王只生活在极北核心区域，从现在起，我们必须放慢速度，我们已经踏入核心区边缘，每一步都得谨慎。”
他的目光落在众人身上的棉衣上，补充道：“这里的温度比之前低了很多，魂力流转都会变慢，越往北只会更冷。”
“你们身上这些用冰封森林魂兽皮毛做的棉衣，撑不住核心区的极致低温，再走下去，不用魂兽动手，低温就能冻成冰雕。”
寒风卷着雪粒打在脸上，众人下意识裹紧衣袍，果然觉得指尖的魂力运转滞涩了几分。
长白的声音里又多了丝警示：“更重要的是，这里聚集着极北最强大的一批魂兽，能在核心区边缘存活的，要么是接近十万年的高阶魂兽，要么是擅长群体捕猎的冰系兽群。”
“以我们现在的队伍实力，随便碰上一个，都可能一起完蛋。”
千向阳眉头紧锁：“那我们现在往哪走？不往北，怎么找冰碧蝎？”
长白抬手指向西北方，那里的雪山轮廓在云层下隐约可见：“往西北走，绕开核心区外围的兽群聚集地。”
“冰碧蝎喜欢待在冰脉密集的地方，那边的冰窟地带，更可能找到它的踪迹。”
众人对视一眼，再没异议，经历了被泰坦雪魔王追踪的惊魂，没人再敢质疑长白的判断。
为了掩藏踪迹，众人收起脚下的木板，深一脚浅一脚地踩在半米厚的积雪里。
每一步落下，积雪都能没过小腿，稍不留神就会陷进雪窝，速度比之前慢了足足一半。
极北的雪粒硬得像碎冰，凛冽的寒风卷着冰粉扑面而来，打在脸上又疼又麻，堪比低阶魂技的全方位攻击。
风势最猛时，众人连站都站不稳，只能趴在雪地里，任由冰粉钻进衣领，冻得骨头缝都在发颤。
他们虽靠御寒衣袍扛住了低温，却躲不过这刀子似的寒风。
如此艰难地又走了两天，每个人脸上都写满了疲惫。
倒不是体力撑不住，真正的难题出在食物和饮水上。
不管是肉干还是面饼，从储物器里取出来瞬间就冻成了冰坨，硬得能当武器，众人只能用牙齿一点点刮着吃，腮帮子都酸了
长白又严禁支帐篷生火，怕炊烟和火光引来魂兽，连口热食都成了奢望。
饮水就更糟了，水囊里的水早就冻成了冰块，用力晃都晃不动，根本倒不出来。
为了节省体力，众人只能尽量减少吃喝，可在雪地里跋涉消耗极大，营养跟不上，疲惫感像潮水般涌来，连最能扛的寒鸦都放慢了脚步。
胖子一屁股坐在雪地里，厚厚的积雪陷下去一个坑，他喘着粗气，声音带着哭腔：“阿瘦哥，再这么下去真不行了！”
“我现在连抬手的力气都快没了，就算找到老墨要的魂兽，我哪还有劲去打？就算成了，我也未必能活着走出去……实在扛不住了。”
说着，他把脑袋埋进棉衣里，从怀里掏出块冻硬的干粮，用体温一点点焐着，想让它软些再咬。
时岚也皱着眉，手里捏着枚同样冻成冰球的果子，这是她的青霖果，如今硬得能硌掉牙。
她走到千向阳身边，举着果子委屈道：“太阳，你看，都成梆硬的冰球了，咬都咬不动。”
千向阳接过果子，指尖传来刺骨的寒意，他看着时岚冻得发红的指尖，心里一阵发紧。
他抬头望向长白，却见对方依旧站在前方，白衣在风雪里纹丝不动，仿佛完全不受饥饿和寒冷的影响。
可看着众人越来越差的状态，千向阳终究忍不住开口：“长白，再这么硬撑，不等找到冰碧蝎，我们就得先垮了。就不能找个隐蔽的地方，稍微休整一下吗？”
长白的声音打破了雪地的寂静，他站在前方，目光深邃地望向四周，语气平静却透着肯定。
“这里是她的领域，冰碧蝎的栖息地 。”
老墨攥着腰间的衣服，指节因用力而发白，平日里沉静的脸上满是难掩的兴奋
他卡在五十九级太久，此刻听见“冰碧蝎栖息地”，连声音都带着颤：“那我们现在怎么做？”
长白侧身看向他，目光扫过四周起伏的冰丘，语气依旧沉稳：“等。”
一个字让众人瞬间静下来，老墨眼中的急切又深了几分，却还是耐着性子等他下文。
“冰碧蝎喜群居，尤其是高阶个体，身边常有低阶冰碧蝎随行。”长白的指尖划过一块冰岩，冰层下隐约能看见细小的蝎类爬痕
“我们只等落单的，要么是脱离族群的成年个体，要么是外出觅食的冰碧蝎，这样风险最小”
老墨点了点头，强忍着内心的激动，找了个较为隐蔽的地方蹲下，眼睛却紧紧地盯着周围的雪地，不放过任何一个细微的动静。
其他人也都纷纷找地方隐藏起来，屏住呼吸，等待着猎物的出现。
时间一分一秒地过去，雪地依旧是一片寂静，只有寒风呼啸而过的声音。
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