极北之地的核心区域，是片广袤到足以吞噬一切坐标的白色荒原。
方圆上万平方公里内，目之所及唯有连绵起伏的冰原与终年不化的厚雪
连呼啸的寒风都带着冰晶的棱角，刮过裸露的皮肤时，像无数把细刀在切割。
这里的严寒早已超出了人类御寒技术的极限。精心缝制的加厚棉衣，在低温里如同薄纸，仅能维持十分钟的微弱暖意
一旦热量耗尽，寒气便会顺着织物纤维疯狂渗入，贴着皮肤冻结肌肉与血管
只需半小时，鲜活的生命就会被定格成姿态僵硬的冰雕，连睫毛上都凝着厚厚的白霜。
随身携带的干粮更成了“凶器”，面饼硬得能砸裂冰面，肉块冻得如同钢铁，若不小心咬下，极有可能崩碎牙齿。
最直观的莫过于呼吸，每一次张口呼气，温热的水汽刚接触冷空气，就瞬间凝结成细碎的雪雾，在眼前飘洒而下，落在衣襟上，转眼又冻成了细小的冰粒。
就在这片死亡禁区里，一道白色身影却如鬼魅般穿行。
他身上只穿着一件单层的素白衣衫，衣摆被寒风掀起，露出的手腕与脖颈毫无遮拦，肌肤在雪地反光下泛着淡淡的冷白，却看不到丝毫因寒冷而战栗的痕迹。
他的步伐轻盈而稳健，每一步踩在积雪上，只留下浅浅的脚印，仿佛周遭能冻裂钢铁的严寒
对他而言不过是拂面的春风，与这片极致的冰雪天地完美地融为一体，分不清是他融入了雪景，还是雪景孕育了他。
他倏然驻足，玄色靴底碾过蓬松的积雪，发出细微的咯吱声，在这片寂静到能听见冰晶碰撞的极北之地，显得格外清晰。
他抬眸望向漫无边际的白色天地，风雪似乎都在他的目光下凝滞了一瞬
紧接着，一股磅礴而凛冽的意念自他体内骤然扩散开来，伴随着一声低沉却极具穿透力的唤声：“冰帝！”
几乎就在这两个字落下的同一刹那，一股强大到令人无法想象的精神力如潮水般涌来，瞬间将他的身影严密覆盖。
那精神力带着刺骨的寒意，却又精准得丝毫不差，如同一个无形的屏障，将他身上所有的气息
无论是体温的暖意，还是呼吸的痕迹，都彻底隔绝在方寸之地内，仿佛他从未出现在这片冰原上一般，只剩下风雪依旧在天地间呼啸。
那句呼唤落下后，长白周身的凛冽气势骤然收敛，如潮水退去般归于平静。
他垂在身侧的手指轻轻蜷起，雪白衣摆仍被狂风拉扯着猎猎作响，可他的神色却无半分波澜，仿佛方才那股撼动天地的意念从未出现过。
天空愈发暗沉，厚重的乌云如同被无形巨手按压着，一寸寸向地面沉落，将极北之地本就稀薄的光线彻底吞噬。
天地间的寂静被一种令人窒息的凝重取代，连呼啸的寒风都似被这压力扼住了咽喉，流速渐渐放缓，只剩下细碎的冰晶在空气中无声碰撞。
在这片近乎墨染的昏暗里，长白的身影却异常亮眼，素白衣衫仿佛能吸收周遭仅存的微光，又在衣料边缘晕开一层淡淡的莹白。
让他在苍茫风雪中如同一尊玉雕的雕像，明明立在风暴中心，却透着一种与世隔绝的沉静。
他似乎半点不急，只是静静地站在那里，狂风卷着积雪拍打在他身上，连他的发丝都未曾剧烈晃动，身姿岿然如扎根千年的古松。
无人知晓，在他感知范围之外的冰原深处，正上演着一场混乱的逃亡。
成千上万的魂兽，无论是潜伏在冰缝中的冰蚕，还是奔行于雪原的雪豹魂兽，都被一股无形的威压攫住了心神。
它们丢弃了巢穴与猎物，猩红的眼眸里写满惊恐，四肢踉跄地向远离长白的方向奔逃，厚重的积雪被它们的蹄爪踏得飞溅，留下无数凌乱的痕迹，却连一声嘶吼都不敢发出。
变故就在此刻陡生。
原本凝滞不动的漆黑乌云，突然如沸腾的墨汁般剧烈波动，一道肉眼可见的涟漪从云层中心扩散开来
紧接着，从北方天际的尽头，一层碧绿色的光芒如潮水般汹涌蔓延。
那绿光并非暗沉的深碧，而是通透得近乎剔透的翠绿，像是将整片森林的生机都凝练其中，又似九天之上的翡翠被骤然打碎，倾泻在这片极北冰原。
不过瞬息之间，乌黑的天穹便被这碧色彻底覆盖，天地仿佛被装进了一块巨大的碧绿色宝石，连飘落的雪花都染上了淡淡的莹绿，美得令人心悸。
更奇的是，先前那股压得人喘不过气的凝重气息，在绿光蔓延的瞬间便荡然无存
连刺骨的寒风都似乎变得柔和，空气中甚至隐约弥漫开一丝极淡的草木清香。
当这碧绿色的天幕延伸到长白周身千米范围时，一道清脆如玉石相击的声音突然响起，没有固定的来源，仿佛从四面八方的风雪里钻出来，又似直接在人的脑海中回荡：“玄冰夔龙…还是说，该叫你阿白？”
话音未落，一股恐怖的音波便随之扩散开来。地面上堆积的厚雪如同被投入巨石的湖面
瞬间掀起三米多高的雪浪，雪粒飞溅，连坚硬的冰层都在音波的震颤下发出细微的“咔哒”声。
唯有长白周身直径百米的范围依旧平静，一层无形的屏障笼罩着这里。
那是从他身上散发出的庞大精神力，将音波与风雪尽数挡在外面，连他脚边的积雪都未曾晃动分毫。
长白抬眸，目光穿透前方涌动的碧色光雾，嘴角勾起一抹极淡的弧度，声音平稳却带着几分熟稔的温度：“二姐，想叫什么，便叫什么。”
他的视线似乎能穿透这方天地，精准地落在某个看不见的存在身上，眼底没有丝毫戒备，只有久别重逢的从容。
“不见见嘛，二姐？”长白的声音里带着几分轻缓的笑意，打破了短暂的沉默，目光依旧落在前方那片碧色光雾中，仿佛早已能预见接下来的景象。
冰帝的声音沉寂了片刻，没有回应，却在寂静蔓延的下一秒，用行动给出了答案。
原本被碧色浸染的天穹骤然亮起，一道凝练的碧光如流星般划过天际，在半空拖出一道短暂却耀眼的横纹。
那光芒快到极致，几乎只是碧光一闪的瞬间，长白对面的雪地上，便凭空多了一道身影，正是现身的冰帝。
那是一只美得令人失神的蝎子，身长一米五左右，通体交织着两种极致的色彩：
一种是极北冰原特有的凛冽雪白，另一种则是通透莹润的碧色，两种颜色交融却不冲突，反而透着一种奇异的和谐。
它的身体前端呈四层叠加状，每层长度略超半尺，头部便稳稳嵌在最靠前的一层上，银白色的口器藏在下方，边缘闪烁着若有若无的寒光，透着致命的威慑。
而在它的前半身与六条修长有力的腿上，密布着无数六边形的凸起。
那些凸起宛如最纯净的钻石，折射着雪地与天光，散发出璀璨到几乎刺眼的光泽，让它仿佛自带光源，将周遭的风雪都染上了一层炫目的光彩。
它的两只前螯长达一米，螯钳上同样覆盖着那些钻石般的六边形凸起，唯有最前端的夹刃，如同打磨过的镜面般泛着银白色的光泽，锋利得似能轻易剪断冰层。
更引人注目的是它的眼睛，两颗六边形的眼珠如同精心切割的黄钻，晶黄色的光芒在眼底流转，明明是魂兽的眼眸，却透着一种难以言喻的宝光，仿佛蕴藏着天地间的灵韵。
若说这上半身已足够璀璨夺目，那它身后高高翘起的长尾，便是所有光彩的核心。
不同于普通蝎子长尾的多骨节，冰帝的长尾仅有五节，每一节都泛着诱人的碧绿色
那绿色并非死寂的浓碧，而是透着蓬勃的生命光泽，五节颜色均匀，从靠近身体的一端到尾尖逐渐收窄。
最末端的尾节上，同样点缀着钻石般的颗粒，尾钩高高扬起，尖端与口器、螯刃一样，泛着冰冷的银白色镜面光泽，静静悬在半空，既透着危险的气息，又美得让人移不开目光。
这样一只通体如宝石雕琢而成的魂兽，早已不是“美丽”二字能概括。
那份美里，既有魂兽的野性与威慑，又有玉石珠宝的莹润与璀璨，二者交织在一起，形成了一种独属于冰帝的、惊心动魄的魅力。
冰帝尾钩微微一抬，碧绿色的尾节在天光下泛着冷冽的光泽，声音里没有半分温度：
“这一年多里，我见你二入家门而不入，反倒与那几个人类纠缠在一起。”话语里的不满如同极北的寒风，带着刺骨的凉意。
长白迎着她的目光，神色依旧平静，只是眼底多了几分认真，声音淡淡却清晰：“他们是我朋友。”
冰帝尾尖的银钩顿了顿，碧色的躯体在雪地里沉默片刻，语气依旧带着几分冷意，却多了丝不易察觉的诘问：“……”
她终究没接话，只是尾节轻轻扫过地面，带起细碎的冰粒，“那你回来干什么？不与你那些朋友待在一起。”话语里的疏离像层薄冰，却又藏着点探究的意味。
长白看着她微微绷紧的前螯，指尖轻轻拂过衣摆上的雪粒，声音放得更缓：“极北是我的家，二姐在这里，我自然要回来。”
他没提朋友，却用“家”与“二姐”两个词，悄悄软化了对话里的僵持。
冰帝尾钩缓缓落下，碧绿色的躯体不再紧绷，连声音里的寒意都散了大半，语气平缓得如同融雪的春水：“既然回来了，那就留下吧。”
说这话时，她眼底的黄钻光芒柔和了些许，连周身钻石般的凸起都似少了几分冷冽。
长白却没接话，只是沉默了一瞬，目光微微偏移，避开了她的视线，转而问道：“大姐呢？”
冰帝显然看穿了他的心思，没有追问留下的事，只是如实答道：“雪帝在修炼。你知道的，她现在已经六十九万年修为，马上就要渡大劫了。”
话语里带着一丝不易察觉的凝重，尾节轻轻贴在了雪地上。
“能平安吗？”长白的声音低了些，先前的平静被几分担忧取代，目光紧紧锁在冰帝身上，像是想从她口中得到一个肯定的答案。
冰帝沉默了片刻，碧色的躯体微微蜷缩了一瞬，才缓缓开口，语气里满是无奈：“难。她自己也没把握。”
“我会回来，但不是现在。”长白终于回应了她方才的挽留，语气依旧平静，却带着不容动摇的坚持。
这话像一颗冰珠投入滚油，冰帝刚散去的寒气瞬间重新聚拢，周身碧色的光芒都冷了几分。
她六条覆满钻石凸起的长腿猛地绷紧，前螯在雪地上划出两道深深的痕迹，尾钩高高扬起，银白的尖端泛着刺眼的寒光:“当年你为化形，孤注一掷剔去魂兽本体的冰骨，我与大姐从一开始就不同意！”
“你要离开极北，我们更是拦在核心区，劝了你三天三夜，是你自己在极北之地立下承诺，说二十年后必定归来。”
她的声音陡然拔高，带着压抑了数年的质问，音波震得周围的积雪簌簌掉落：“可现在呢？距离约定的日子，已经晚了将近五年！”
“这五年里，我看着极北的冰一年比一年厚，看着雪帝为大劫日夜闭关，一次次见你路过家门却不进，如今你终于肯回来，却说‘不是现在’？”
冰帝的黄钻眼眸死死盯着长白，里面翻涌着失望与愠怒，连周身钻石般的凸起都似蒙上了一层冷霜：“你可知这五年里，我与雪帝多少次担心你在人类世界出意外？”
“你可知阿泰，还在等着当年那个承诺归来的玄冰夔龙？你一句‘不是现在’，要将我们的等待，将你自己的承诺，都抛在脑后吗？”
“抱歉。”长白缓缓低下头，乌黑的发丝垂落下来，恰好遮住了他的面容，让人看不清他此刻的神情。
只余素白衣肩落满的雪粒，在碧色天光下泛着细碎的冷光，连声音都轻得像要被风雪卷走。
冰帝看着他垂首的模样，尾钩轻轻垂落，原本紧绷的前螯也放松了些许，声音里的寒意散去大半，只剩下难以掩饰的怅然：“你知道吗？我要的从来不是你的道歉。”
她顿了顿，碧色的躯体微微转向极北冰原深处的方向，“我要的，是极北四大天王，能像从前那样，安安稳稳地聚在一起。”
长白依旧垂着首，乌黑的发丝遮住了所有神情，只有落在肩头的雪粒随着他细微的呼吸轻轻颤动，沉默像一层薄冰，将他与冰帝隔在两端。
冰帝看着他这副模样，碧绿色的躯体轻轻晃了晃，终是发出一声轻叹，尾尖扫过雪地，带起细碎的冰雾：“罢了。”
话音刚落，她语气里的怅然便尽数褪去，重新覆上一层冷意，黄钻眼眸里的光泽也变得锐利，“说说吧，既然不打算留下，这次特意来找我，到底有什么事。”
长白终于抬起头，眼眶已染了几分红，却抬手胡乱抹了把脸，像是要将方才的脆弱彻底掩去。
他望着冰帝，声音带着一丝未散的沙哑，却多了几分急切：“二姐，我的确有事，需要你的帮助。”
“说说看。”冰帝的语气依旧平淡，只是尾钩微微绷紧，透着一丝警惕。
“霜冰巨蛇，我要它的魂环！”长白话音落下时，先前的感性已被他彻底抛去，眼底只剩下近乎燃烧的炽热，连周身的空气都似被这股执念烘得微微发烫。
“你说什么！”冰帝猛地绷紧了躯体，六条长腿深深扎进积雪，碧绿色的尾钩瞬间扬起，银白尖端寒光暴涨。
她的声音里满是震惊，黄钻眼眸死死盯着长白，仿佛没听清这个荒唐的请求。
冰帝六条覆满钻石凸起的长腿绷得笔直，碧绿色躯体散发的威压骤然暴涨，周遭的积雪被无形气浪压得簌簌下陷，连空气都似凝结成冰。
她死死盯着长白，声音冷得像淬了冰：“我若没记错，魂兽化形为人，进阶所需的魂环从不需要猎杀同类所得，你自身的魂兽本源，便能凝聚出适配的魂环。”
“对。”长白的回答依旧简短，却避开了冰帝的目光，指尖无意识地攥紧了衣摆。
“那你……”冰帝的黄钻眼眸里满是疑惑，尾钩微微颤抖。
可下一秒，她像是突然想通了什么，猛地想起长白口中的“人类朋友”，只有人类需要猎杀魂兽获取魂环，想法一出，惊愕瞬间攫住了她。
碧色的光芒在她周身剧烈闪烁，连钻石般的凸起都似在发抖，“你竟然为了一群人类，想要杀害自己的同类！”
这句话几乎是吼出来的，极北的寒风都被这股怒火撕裂。
冰帝的威压彻底铺开，以她为中心，千米内的冰层开始出现细密的裂纹，积雪被震得漫天飞舞，连远处奔逃的魂兽都停下脚步，瑟瑟发抖地伏在地上。
她前螯猛地拍向地面，积雪炸开一道深坑，声音里满是痛心与愤怒：“长白！你莫不是忘了？你虽然化形成人，血脉里流的依旧是极北魂兽的血！你在人类世界待了二十年，难道连自己的根本都忘了吗？”
冰帝的威压如无形巨手，狠狠拍在长白身上。他整个人被掀飞出去，重重砸在雪地里，素白衣衫瞬间沾满积雪。
下一秒，他撑着地面半跪起身，一口鲜红的血沫从嘴角溢出，落在洁白的雪地上，像一朵骤然绽放的红梅，刺得人眼疼。
“告诉我！你是被人类威胁了！”冰帝依旧冷冷地盯着他，尾钩悬在半空，却没有再进一步，语气里藏着一丝连她自己都没察觉的期待。
期待这一切是被迫，而非长白的本意。
长白用袖口擦去嘴角血迹，踉跄着快速爬起，胸膛因急促的呼吸微微起伏，却坚定地摇头：“没有，他们没有威胁我，这是我自愿的。”
见冰帝尾尖寒光又盛，长白立刻抬声，抢在她发怒前说道：“我没有忘记自己的根！极北的冰雪、大姐与你的庇护，我从来没忘！要取霜冰巨蛇魂环，是我深思熟虑后的结果，不是一时冲动！”
“深思熟虑？”冰帝的声音陡然转厉，却强行压制着翻涌的怒意，碧绿色躯体微微颤抖，“你的深思熟虑，就是把利爪对准自己的同类？”
“是！但它不配称‘同类’！”长白终于提高了声音，眼底的炽热里多了几分决绝
“霜冰巨蛇是冰与空间双属性，还身怀先天剧毒，生性残暴又奸诈。”
“它仗着空间属性能随时隐匿、瞬移，你们就算能压制它，也很难真正杀死它，这些年，它就是靠吸收其他魂兽的魂力与生命力提升修为！”
他向前迈了一步，声音里满是沉重：“二姐，不用我说你也该知道，死在它嘴里的同类有多少。”
“冰蚕、雪狐、甚至刚出生的冰碧蝎幼崽，只要被它盯上，就没有活路！这些年，极北边缘的魂兽族群已经快被它逼得迁徙了，它根本不是我们的同类，是整个极北的天敌！”
“这不是理由。”冰帝缓缓摇头，碧绿色的躯体微微后缩，尾钩轻轻点在雪地上，语气里满是固执的坚持，仿佛不愿被长白的话动摇。
“这就是理由！”长白猛地抬头，目光灼灼地盯着冰帝的黄钻眼眸，语气里满是急切
“二姐，你低头看看这片雪！你同族的冰碧蝎，这些年死在霜冰巨蛇蛇口的还少吗？”
“二十年前，你亲自护送去觅食的幼蝎族群，回来时少了三只，最后找到的，只剩半截覆着冰碴的蝎螯，那不是意外，是它故意留下的！”
他深吸一口气，声音沉了几分，带着难以掩饰的凝重：“再放任它下去，后患无穷！极北边缘的魂兽已经开始逃离，再过几年，恐怕连二姐闭关处，都会被它搅得不得安宁！”
冰帝沉默了片刻，碧色的光芒在躯体上微微闪烁，像是在压抑着什么，良久才缓缓开口，语气里带着几分无力：“你不知道……这二十年里，霜冰巨蛇已经熬过了二十万年的大劫。”
“它的空间属性本就诡异，渡过大劫后更是精进了数倍，现在哪怕是雪帝全力出手，也只能勉强逼退它，根本抓不到它”
“它能在雪帝的极寒领域里瞬移，能在冰层下隐匿半个月不现身，我们连它的踪迹都难锁定，又怎么拦得住你去杀它？”
尾钩轻轻垂下，银白的尖端蹭过积雪，带起细碎的冰粒，语气里褪去了先前的怒意，只剩难以掩饰的担忧：“以它现在的修为，你就算拼尽全力找到它，凭你如今的力量，也根本不是对手。”
她顿了顿，碧绿色的躯体微微前倾，黄钻眼眸里满是郑重，一字一句道：“你这哪里是去取魂环，分明是去送命！”
话语里的沉重，像极北的冰层般压在空气里，连呼啸的风雪都似慢了几分。
长白的目光越过漫天风雪，飘向极北冰原之外的远方，像是能穿透天地的阻隔，望见那道常着紫衣的身影。
他的声音不自觉地放柔，连周身紧绷的气息都松了几分，眼底泛起细碎的暖意：“我的朋友，她对外称向楠，我猜这大概不是她的真名。”
“今年十六岁，武魂是极为罕见的时空之轮，如今已经八十级魂斗罗了，她的第七魂环，吸收的是一只近七万年的魂兽。”
冰帝静静立在雪地里，碧绿色的躯体原本纹丝不动，可当“十六岁魂斗罗”这几个字落入耳中时，她的尾节骤然一僵，连覆盖着钻石凸起的前螯都微微收紧。
两颗黄钻般的眼眸里，第一次褪去了冰冷的审视，闪过一丝清晰的震惊
哪怕她久居极北，不甚了解人类魂师的修炼体系，也清楚“十六岁”与“魂斗罗”这两个词放在一起，意味着怎样逆天的天赋。
要知道，寻常人类魂师终其一生，能突破七十级成为魂圣，已是凤毛麟角。
长白将她的反应尽收眼底，语气里多了几分不容动摇的坚定，继续说道：“这次我冒险回极北找你，就是为她而来。”
“她刚突破八十级，急需一个契合武魂属性的第八魂环。霜冰巨蛇的冰与空间双属性，没有比这更合适的选择了。”
冰帝缓缓收回飘远的思绪，重新将目光锁定在长白身上，覆着钻石凸起的眉头微微皱起，形成一道浅痕。
她的尾钩轻轻晃动，银白尖端在雪地上划出细浅的痕迹，语气里满是考量：“就算她天赋异禀，现在也只是个八十级魂斗罗。”
“霜冰巨蛇二十万年级别渡过大劫后，修为早已逼近二十一万年，魂环年限至少是普通十万年魂环的三倍”
“你有没有想过，就算真能侥幸杀了它，以她现在的魂力根基，强行吸收如此霸道的魂环，只会被魂环内的狂暴能量撕碎经脉，最终爆体而亡。”
说到这里，冰帝的声音沉了几分，带着一丝劝诫：“她不过一个刚入魂斗罗境界的人类小姑娘。你若真为她好，就该明白，这份‘最好的选择’，对她而言根本是催命符。”
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