永历十三年的春天来得蹊跷。
二月刚过，长安城的杏花就疯了似的开满枝头。西市最热闹的“千金赌坊“门前，落花混着昨夜雨水，在青石板上碾出粉色的痕迹。
杨如晦蹲在最高的那级台阶上，指尖一枚铜钱转得飞快。他今日穿了件半旧的靛青色长衫，衣领处沾着深褐色的药渍，袖口磨得发白，却偏用金线歪歪扭扭绣了朵杏花——针脚粗劣得像条蜈蚣，在阳光下却闪得刺眼。
“杨爷，进场玩两把？“赌坊伙计探出头，手里端着碗冒着热气的面汤，“新来了个漠北的庄家，手生得很。“
铜钱“叮“地一声弹起，杨如晦张口接住，齿间咬着铜钱含糊道：“等个有缘人。“话音未落就弓着背咳嗽起来，单薄的肩膀剧烈颤抖，指缝间渗出几丝鲜红。
伙计见怪不怪地递过帕子。那帕子灰扑扑的，边缘还留着上次咳血的痕迹。
“您这身子啊，还是...“
“死不了。“杨如晦随手把染血的新痕叠在旧痕上，帕子塞回袖中时，指尖触到个硬物——是半块硬如石头的炊饼，三天前从慈幼局顺来的。他掰下一角含在嘴里，甜腥味混着霉味在舌尖蔓延。
长街尽头突然传来一阵骚动。
八人抬的官转过街角，杏花簌簌落在轿顶云纹间。轿帘用的是上好的杭绸，绣着翰林院的青竹纹样，随着轿夫步伐轻轻晃动，偶尔露出里头一抹正红的身影。
轿旁跟着两个带刀侍卫，正呵斥着挡路的商贩。有个挑着鲜鱼的老汉避让不及，扁担在轿身上蹭出一道水痕，立刻被侍卫按着跪在了路边。
“啧……”这货可真是……讨厌。
杨如晦眯了眯眼睛。
他认识这顶轿子——三日前状元游街时，就是这顶轿子后头跟着三十六箱御赐珍宝，其中有个鎏金匣子，装着皇上亲赐的“青玉螭纹笔搁“。当时他挤在人群最前排，眼睁睁看着那匣子从眼前经过，指尖痒得发疼。
铜钱在掌心发烫。
官轿行至赌坊门前时，杨如晦突然一个踉跄扑了出去。
这一摔堪称行云流水。
先是膝盖着地，接着手肘撑地，最后整个人横躺在轿前，还不忘把咳血的帕子甩到轿帘上。侍卫的刀尚未出鞘，就见他捂着胸口剧烈咳嗽起来，苍白的脸上泛起病态的红晕，连眼尾都沁着血色。
“大、大人...“他气若游丝地伸手，指尖离轿帘只有寸许，“救...救命...“
轿帘纹丝不动。
围观的百姓开始窃窃私语。卖炊饼的妇人抹着眼泪，卖花的小姑娘攥紧了衣角，连方才被按跪在地的老汉都抬头张望。杨如晦在众人看不见的角度翘了翘嘴角，突然伸手抓住轿杆，借着起身的力道猛地一拽。
轿帘“唰“地拉开。
四目相对。
沈枕书端坐在轿中，膝上摊开一本《刑律疏议》，执笔的手悬在半空，一滴墨将落未落。他今日戴着官帽，衬得眉间那粒朱砂痣红得惊心。
杨如晦的呼吸滞了滞。
他见过许多人的眼睛——赌徒发狂时的赤红，债主讨钱时的浑浊，甚至将死之人的灰败——却从未见过这样一双眼。漆黑如墨，冷若寒潭，倒映着他狼狈的身影时，连半点波澜都不起。
呵，装货。
“大人。“他咧嘴一笑，露出沾血的虎牙，“您轿子撞着我了。“
沈枕书的目光落在他腰间晃动的玉佩上。
那枚羊脂白玉在阳光下泛着莹润的光，背面刻着“枕书“二字——正是三日前御赐给新科状元的信物。
“是吗？“沈枕书合上书卷，声音如冰泉冷冽，“那不如去衙门说个明白。“
杨如晦感到腕上一紧。低头看去，沈枕书不知何时已扣住他的脉门。那只手修长有力，骨节分明，指尖有常年握笔留下的薄茧，此刻正按在他的命脉上，只要稍一用力就能让他痛呼出声。
但他只是眨了眨眼：“大人好手法，可是经常给人把脉？“
沈枕书突然松手，从袖中抽出一方雪白帕子，慢条斯理地擦拭手指：“杨如晦，江南余杭人，永历十年因救治瘟疫有功获朝廷嘉奖，后因赌博被革除医籍。“他抬起眼，“现在靠讹诈为生？“
围观众人一片哗然。
杨如晦脸上的笑容僵了僵。三年前那场瘟疫席卷江南时，他连续十八天不眠不休配药，最后昏死在药棚里。朝廷的嘉奖令和医籍革除书是同一天送到的——前者因他救人，后者因他偷了官仓的药材去赌。
“大人查得真仔细。“他笑容更加漂亮，手指悄悄摸向袖中暗袋，“莫非对我...“
“你的玉佩。“沈枕书打断他，“是偷的。“
暮色四合时，杨如晦蹲在“永通当铺“的后墙下，就着月光数钱。
十二枚铜板，三块碎银，一根鎏金簪子——是从沈枕书随从身上顺的。他掂了掂钱袋，突然剧烈咳嗽起来，这次吐出的血里混着黑色血块，在月光下泛着诡异的光泽。
杨如晦随手把那块脏帕子扔过对墙。
“狗官。“他骂了一句，从怀里摸出个油纸包。里头是半块硬如石头的炊饼，刚咬了两口就听见墙头传来一声轻响。
沈枕书站在墙边，官服下摆沾着夜露，手里拿着他白日里当掉的玉佩。月光下能清晰看见玉佩背面“枕书“二字的刻痕里，还留着一点暗红——是杨如晦咳血时不小心沾上的。
“偷盗御赐之物，按律当斩。“沈枕书的声音从远处传来。
杨如晦仰头笑了：“那大人怎么不叫衙役来抓我？“他晃晃悠悠站起身，“莫非...“
一块硬物突然砸在他胸口。杨如晦手忙脚乱接住，发现是包蜜饯。
“药。“沈枕书已经转身，“一日三次。“
夜风吹开油纸包，露出里面褐色的药丸——是治疗肺痨的千金方，一粒值十两金。杨如晦猛地抬头，却只看见沈枕书的背影消失在夜色中，唯有地上落着一张当票，背面朱笔批注：
“活当，赎期无限。“
三更的梆子响过第三遍时，暴雨倾盆而下。
杨如晦蜷缩在城隍庙的草堆里，数着屋顶漏下的雨滴。药效发作时浑身发冷，他咬着牙把沈枕书给的蜜饯一颗颗排在地上，像赌徒排列最后的筹码。
庙门突然被推开。
沈枕书执伞而立，官服下摆溅满泥水，左肩已经完全湿透，显然寻了许久。他肩头停着只信鸽，脚环上绑着张纸条——正是杨如晦白日里当掉的那张当票。
“大人这是...“杨如晦话音未落，就被一件干燥的外袍兜头罩住。
沈枕书蹲下身，将药瓶放在他面前：“为什么当掉救命药？“
“赌输了呗。“杨如晦笑嘻嘻地去摸药瓶，却被一把按住手腕。
沈枕书的手指按在他脉搏上，眉心越皱越紧。杨如晦没有发现，这位状元郎的指尖在微微发抖。
“你知道自己中的什么毒吗？“
“知道啊。“杨如晦凑近他耳边，气息拂过那颗朱砂痣，“三年前瘟疫时，有人给药材里掺了'春风度'...“他满意地看着沈枕书瞳孔骤缩，“大人这么紧张，莫非下毒的是你？“
沈枕书猛地起身，伞沿撞上庙门，惊起檐下一窝麻雀。雨水顺着他的下颌滴落，在青石板上洇开深色的痕迹。
“明日午时。“他背对着杨如晦说，“来翰林院拿解药。“
杨如晦懒得再去看他离去的背影，扯了扯嘴角，躺在草席上，随手往嘴里丢了一颗蜜饯。
没有甜味，什么味都没有，难吃死了。
吞下最后一口蜜饯，杨如晦卷了卷全身上的衣服，裹着风睡了。
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