杨如晦踩着最后一声午时梆子踏进翰林院。
他今日特意换了身月白襕衫——从沈枕书随从的行李里顺的，宽大的袖口垂落时能遮住腕上铁链磨出的红痕。只是这衣裳实在太过素净，衬得他眼尾那抹病态的红愈发鲜明，像宣纸上洇开的朱砂。
“杨公子。“书童拦在廊下，目光在他腰间逡巡，“大人说，您若带了骰子，就请回。“
“哪能啊。“杨如晦笑嘻嘻摊开双手，袖中铜钱叮当落地，“我这般敬重沈大人...“话音未落突然咳嗽起来，指缝间渗出暗红。
书童吓得后退半步，却见他将血抹在翰林院的粉墙上，歪歪扭扭画了只王八：“劳驾通报，就说...咳咳...'春风度'的病人来讨债了。“
沈枕书的书房比想象中凌乱。
满地摊开的医书间，有个鎏金小炉正熬着药，苦味里混着蜜香。杨如晦用脚尖拨开本《毒经》，发现扉页批注竟是沈枕书的字迹：「春风度，需以朱砂为引」。
“脱衣服。“
沈枕书的声音从身后传来。杨如晦回头，见他端着青瓷碗站在光影交界处，眉间朱砂痣红得妖异。
“大人好生直接。“杨如晦慢吞吞解衣带，“不过我这身子...“
锁骨突然被冰凉指尖按住。沈枕书的手指沿着他心口箭伤游走，最后停在一处暗红瘀斑上——正是“春风度“毒发的痕迹。
“三年前官仓的药材，“沈枕书突然开口，“是我调的。“
药碗重重搁在案上，褐色的药汁溅出几滴，在《刑律疏议》上烫出焦痕。
“所以大人是来赎罪的？“杨如晦赤着上身盘坐在案几上，指尖把玩着沈枕书的官印，“那不如...“
“赌一局。“沈枕书推来三枚铜钱，“你赢，我告诉你谁在追杀你；你输...“
“就把命给你？“
“把药喝了。“
铜钱在阳光下翻飞。杨如晦故意让其中一枚滚到沈枕书砚台边，墨汁溅上对方雪白的中衣。
“呀，脏了。“他倾身去擦，嘴唇几乎贴上沈枕书颈侧，“大人身上...怎么也有'春风度'的毒斑？“
沈枕书突然掐住他下巴，将药灌了进去。
苦味炸开的瞬间，杨如晦尝到他虎口残留的蜜饯甜香。
暴雨突至时，他们正在复盘当年的药材清单。
“陈皮三钱，茯苓...“杨如晦突然顿住。灯火摇曳间，他看见沈枕书袖中露出半截绷带——正是今早自己咳血弄脏的那条。
“你换了我的药方。“他猛地掀翻棋盘，“乌头减半，朱砂加倍...你想毒死我？“
黑白玉子噼里啪啦砸在地上。沈枕书静静看他发疯，直到他喘着气跪倒在棋盘碎片间，才缓缓蹲下身：
“朱砂是我的血。“
指尖抚过杨如晦唇上药渍，沈枕书眼底暗潮汹涌：“三年前你试药救我，现在该我还你。“
窗外惊雷劈落，照亮案头染血的当票——赎期那栏，被人用朱砂重重划去，改作：
五更天，杨如晦偷穿沈枕书的官服溜出翰林院。
衣裳大了一圈，下摆拖在地上沾满晨露。他在巷口撞见卖杏花的小姑娘，那孩子盯着他腰间晃动的玉佩惊呼：“呀，和沈大人一样的...“
“假的。“杨如晦蹲下身，给她看玉佩背面的裂痕，“我这块会咬人。“
话音刚落，喉间突然涌上腥甜。他转身吐在墙角，却见血泊里沉着颗米粒大的金珠——是沈枕书今早趁他睡着时，藏在药汤里的。
金珠内侧刻着极小一行字：
“今日赌局，你赢了。“
当铺老板递来密信时，杨如晦正在数当票。
“有人出千金买您的命。“老板擦着汗，“说是...咳...怕您跟沈大人说太多。“
信纸被烛火舔舐的瞬间，杨如晦看清了火漆印上的家徽——三年前江南瘟疫时，这批药材的调令上，盖着同样的印记。
窗外传来弩箭上弦的声音。
杨如晦突然笑了，他摸出沈枕书给的蜜饯含在嘴里，甜味混着血腥气在舌尖蔓延。
“告诉沈大人...“他踹开后窗，纵身跃入夜色，“他的药...咳咳...苦死了。”
弩箭破空声擦着耳廓划过时，杨如晦正把最后一颗蜜饯抛向空中。
甜腻的果脯被箭矢钉在对街门板上，颤巍巍裂成两半。他舔了舔嘴角残留的糖霜，袖中铜钱已滑入掌心。
“五个人。“他贴着墙根数阴影，“不，六个。“
当铺后院槐树上蹲着个戴青铜面具的，月光照出他腰间晃动的金算盘——是“千金堂“的杀手。三年前江南赌坊大火，杨如晦从这位算盘先生手里赢走过半条街的地契。
“杨公子好记性。“算盘先生的声音像钝刀磨石，“主人说，您若乖乖交出那封信，留您全尸。“
杨如晦突然笑起来，笑得弓起腰咳嗽，指缝间渗出新鲜的血色。他顺势把血抹在铜钱上，三枚沾血的铜板在指间排开。
赌一局？“他抬头，眼尾飞红如染胭脂，“我赢了，各位把命留下；我输了...“
铜钱突然弹向不同方向。第一枚击落屋檐弓箭手的弩，第二枚打偏左侧刀客的劈砍，第三枚直取算盘先生咽喉。
“...我也把命留下。“
最后半句说出口时，杨如晦已踩着刀客肩膀翻上屋顶。靛青衣衫在月下展开如鹰翼，袖中暗袋里滑出沈枕书那方染血的帕子，正罩在追兵脸上。
算盘先生挥动金算盘挡开铜钱，珠子弹射间突然脸色大变——那枚铜钱竟在空中拐弯，削断了他半边面具。裂纹下露出溃烂的皮肤，正是“春风度“毒发的痕迹。
“你居然...“
居然没死在江南？“杨如晦夺过弓箭手的弩，倒转箭尖抵住对方下巴，“因为有人替我试了药啊。“
惨叫声划破夜空时，他正掰开刺客的嘴检查牙齿——果然找到嵌在后槽牙上的毒囊。沈枕书说得没错，能调动“千金堂“的，只有三年前那批药材的真正经手人。
巷口传来整齐的脚步声。杨如晦把染血的铜钱塞回袖中，突然被一只有力的手拽进暗巷。沈枕书的官服下摆扫过他脸颊，带着翰林院特有的墨香与药苦。
“数到三。“沈枕书的声音贴着耳根传来，温热气息拂过他耳垂，“往护城河跑。“
杨如晦眯眼看向巷外——整队金吾卫举着火把经过，领头那个腰间挂着“裴“字玉牌。他记得这个姓氏，永历九年的户部尚书，正是签发那批药材调令的人。
“一。“
沈枕书突然按住他后颈，力道大得几乎要捏碎骨头。杨如晦疼得吸气，却看见对方用唇语说：“别回头。“
“二。“
金吾卫的脚步声近在咫尺。杨如晦摸到沈枕书腰间玉佩，背面新增了道裂痕——是方才格挡暗器留下的。他鬼使神差地摩挲那道裂痕，突然被沈枕书掐着手腕按在墙上。
“三！“
两人同时跃出。杨如晦袖中铜钱激射而出，打灭最近的三支火把。混乱中有人惊呼：“是翰林院的沈大人！“
沈枕书的官袍在火光中格外醒目，他却故意放慢脚步，让追兵看清自己面容。杨如晦趁机钻进排水渠，腥臭的污水没过膝盖时，他摸到渠壁某块松动的砖石——后面藏着个油纸包，是沈枕书早先安排的干净衣物。
换上素白中衣的杨如晦蹲在河边拧头发，突然被水草缠住脚踝。他拔出靴筒里的小刀刚要割，却发现那“水草“是根极细的金线，末端系着个鎏金小瓶。
瓶中药丸猩红如朱砂。
“沈枕书你...“他猛地抬头看向对岸。翰林院状元郎正被金吾卫“押送“着走过石桥，官帽束带一丝不苟，唯有左手垂在袖外，食指与中指以特定频率轻叩玉佩。
那是他们小时候在余杭约定的暗号：平安。
杨如晦突然觉得喉头发紧。他想起三年前那个雨夜，昏迷的沈枕书被抬进医棚时，眉间朱砂痣黯淡得几乎消失。而现在，那人连落难都要保持仪态端方，却记得在污水渠里给他留解药。
金线突然绷紧。小瓶被人从对岸收回，取而代之的是一方叠成鹤形的素笺。杨如晦就着月光展开，见上面用朱砂画着简陋的翰林院布局图，药房位置被重重圈起，旁边批注：
“子时，带着你的铜钱来。“
落款处不是名字，而是个歪歪扭扭的王八——正是他白天咳血画在翰林院墙上的那个。
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