长老的动作顿住了。
海面骤然归于一片诡异的平静，连平日里不安分的风也仿佛被无形的力量勒住了喉咙，悄然消失在天地之间。那是一种令人窒息的宁静，仿佛大自然屏住了呼吸，等待着什么即将降临的变故。
人鱼族大长老"你确定？"
长老的声音第一次出现波动。
人鱼族大长老"审判通过的代价是永远消失，连转世的机会都没有。"
宋亚轩被水鞭牢牢缠住，身体剧烈挣扎，脑袋疯狂摇动，却只能发出微弱的闷响，喉咙像被无形的大手掐住，无论如何也发不出声音。
温榆桑望着他，嘴角浮现一丝微笑：
温榆桑"我确定。"
就在长老即将施法的瞬间，一道白光突然从天而降，精准地击碎了水鞭。
喵崽轻盈地踩在七彩泡泡之上，缓缓浮现在半空。那些泡泡在阳光下折射出梦幻般的色彩，仿佛为它铺就了一条通向天空的绚丽道路。而更令人瞠目结舌的是，其身后竟渐渐显露出一个所有人都意想不到的身影——
那是一位气质非凡的银发女子，她的面容与宋亚轩有七分相像，眉眼间的神韵仿佛勾勒出一段跨越时空的渊源。
宋亚轩"母...亲？"
宋亚轩跌落在地，不敢相信自己的眼睛。
女子没有回答儿子，而是直视大长老：
海瑟薇"百年之期未到，您越界了。"
长老的权杖微微颤抖：
人鱼族大长老"海瑟薇，你明明已经..."
海瑟薇"选择成为人类不代表我放弃守护之责。"
女子——宋亚轩的母亲海瑟薇抬起手，一枚与温榆桑一模一样的护心鳞在她掌心闪烁。
海瑟薇"这个女孩身上流着和你我一样的血，她有权选择自己的命运。"
温榆桑震惊地看着眼前的一幕。
喵崽趁隙轻巧地跃至她肩头，俯身贴近她的耳畔，以急促而细碎的嗓音飞速解释道：
喵崽"宿主，宋亚轩的母亲是上一位完成任务的快穿者！她选择留在这个世界..."
长老的权杖重重砸向地面，整个岛屿随之震动：
人鱼族大长老"够了！两个叛徒！"
他转向温榆桑：
人鱼族大长老"你永远都不会知道这个世界的规则！"
温榆桑还未来得及思考这句话的含义，长老突然化作滔天巨浪扑来。
海瑟薇推开儿子，与温榆桑同时举起护心鳞。
两片鳞片于半空猛然相撞，瞬时迸溅出耀眼至极的光芒，那光芒仿若海底最炽烈的焰火，在深邃的海水中肆意蔓延，将整片海域映照得如同白昼般明亮。
当光芒散去时，长老和浪涛都消失了。
温榆桑虚弱地倒在地上，鱼尾正在慢慢变回双腿。
宋亚轩冲过来抱住她，却发现母亲的身影开始变得透明。
宋亚轩"妈！"
他试图抓住母亲的手，却只抓住一把光点。
海瑟薇温柔地注视着他们：
海瑟薇"我的时间到了。温榆桑，记住，真正的任务从来不是牺牲..."
她的话没能说完，身影便彻底消散在晨光中。
东方的海平面上，第一缕阳光穿透云层。
温榆桑突然痛苦地蜷缩起来——月落之痛本该结束，但她的心脏却比以往任何时候都疼。
宋亚轩"怎么回事？"
宋亚轩慌乱地擦去她额头冷汗：
宋亚轩"长老不是已经..."
喵崽凝重地看着日出：
喵崽"宿主，我们被骗了。这个任务真正的完成条件，从来不是为男主而死..."
温榆桑在剧烈的疼痛中艰难地抓住宋亚轩的手，却惊恐地发现自己的指尖正在一点点变得透明。那触感仿佛正从现实中剥离，冰冷而虚无，让她的心也随之沉入深渊。
她终于明白了长老临走的暗示——系统给她的任务说明，从一开始就是谎言。
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