天刚蒙蒙亮，宋清川就蹲在破庙门槛上磨他那把生锈的短刀。刀面在青石上蹭出"嚓嚓"的声响，惊醒了蜷在草堆里的沈涟。
"川哥？"她揉着眼睛坐起来，看见晨光里少年绷紧的侧脸。
"醒了？"宋清川头也不抬，"昨儿瞧见醉仙楼后巷扔出来半只烧鸡，去晚了就让野狗叼走了。"
沈涟立刻爬起来拍打身上的草屑。这两个月跟着宋清川混，她早摸透了五石塘各家酒楼倒泔水的时辰。
辰时的集市正是热闹的时候。宋清川蹲在包子铺对面的墙根下，眼睛盯着蒸笼里冒出的白气。
"看见没？"他捅了捅沈涟，"穿绸衫那个，是长风镖局的镖师。"顺着他的视线，沈涟看见个腰间佩刀的壮汉正在买肉包子。
"他腰间那块玉牌值二十两银子。"宋清川舔了舔嘴唇，"等哪天我..."
话没说完，他突然扯着沈涟往巷子里钻。原来那镖师似有所觉，正往这边张望。两人缩在墙角屏住呼吸，直到沉重的脚步声远去。
"怂什么？"沈涟喘着气问。
宋清川敲她脑门："你懂什么？这些走镖的眼睛毒得很。"说着从怀里摸出个油纸包，竟是两个热腾腾的肉包。
"你什么时候..."沈涟瞪大眼睛。
少年得意地咧嘴："他摸钱袋的时候。"
破庙的夜晚总是来得特别早。宋清川用偷来的火折子点燃捡来的蜡烛头，昏黄的光晕染红了斑驳的墙壁。
"川哥。"沈涟突然问，"你爹娘...是江湖人吗？"
烛火"啪"地爆了个灯花。宋清川盯着跳动的火焰，声音像是从很远的地方传来："我爹会使快雪刀法...就是现在长风镖局总镖头成名的那套刀法。"
沈涟呼吸一滞。她听说过这套刀法——三年前长风镖局灭了快雪山庄满门，总镖头赵天雄从此名震江湖。
"那年我八岁，躲在米缸里..."宋清川突然抓起短刀狠狠扎进地面，"我要让江湖上所有称王称霸的人，都得跪着听我讲道理！"
沈涟看见烛光里少年通红的眼眶。她默默拔出短刀，用袖子擦干净递回去："我帮你磨刀。"
后半夜下起了雨。沈涟听着雨打残瓦的声音，忽然轻声问："川哥，我们能练武吗？"
草堆那头的宋清川翻了个身："看见庙后那棵老槐树没？明儿开始，每天卯时去撞树。"
"撞...树？"
"外家功夫都得先练挨打。"黑暗里传来少年带着睡意的声音，"等你能撞断那棵树...咳，到时候再说..."
沈涟望着漏雨的屋顶，数着雨滴默默记下：快雪刀法、长风镖局、赵天雄...这些名字像烧红的铁，烙在了十二岁的心上。
雨声中，两个孩子的呼吸渐渐同步。破庙外的老槐树在风里摇晃，掉下一地带着雨水的槐花。
翌日，天刚蒙蒙亮。
宋清川一骨碌从草堆里爬起来，踹了踹还在睡的沈涟："起来，练功了！"
沈涟迷迷糊糊睁眼，看见宋清川已经站在破庙中央，摆了个奇怪的姿势——两腿微曲，双臂前伸，像只张牙舞爪的螃蟹。
"这是……武功？"沈涟揉了揉眼睛。
"废话！"宋清川一本正经，"这叫'伏虎桩'，我爹当年就这么练的！"
沈涟将信将疑地爬起来，学着他的样子扎马步。可还没坚持半刻钟，腿就抖得像筛糠，扑通一声坐倒在地。宋清川也强不到哪去，额头冒汗，却硬撑着不肯认输："练武之人……岂能……半途而废……"
两人就这么跌跌撞撞地练了一上午，最后瘫在草堆上直喘气。
午后，宋清川突然神秘兮兮地拉着沈涟去了后山。
"看！"他指着几根粗壮的青竹，"咱们的兵刃有了！"
接下来的几天，两人像着了魔似的削竹子。宋清川用那把生锈的短刀一点点修出刀形，沈涟则用石块打磨刀身。竹屑落了满地，两人的手掌被割出不少细小的伤口，却越干越起劲。
第七天傍晚，两把竹刀终于成型。
宋清川的刀略长，刀背厚实，刀尖微微上挑；沈涟的刀则细长轻巧，刀身弧度流畅。两人还用剩下的竹筒做了刀鞘，虽然粗糙，但插进去时"咔"的一声脆响，竟真有几分江湖味道。
"从今往后，这就是咱们的佩刀了！"宋清川一脸庄重，双手捧着自己的竹刀，"我这把叫——'断水'！"
沈涟眨了眨眼："为什么叫这个？"
"笨！"宋清川一脸恨铁不成钢，"一刀断水流，多威风！"
沈涟低头看着自己的竹刀，轻声道："那我的就叫……'听风'。"
"听风？"宋清川皱眉，"太文绉绉了吧？"
沈涟没解释，只是将竹刀轻轻一挥。破庙里穿堂而过的风声忽然一滞，仿佛真的被刀刃截断了一瞬。
宋清川瞪大了眼睛。
从那天起，破庙后的空地成了他们的"练武场"。
每天天不亮，就能看见两个小小的身影在那里"嘿哈"地比划。宋清川凭着儿时模糊的记忆，模仿着父亲练刀的样子；沈涟则总能在不经意间使出些灵巧的变招，像是身体里藏着与生俱来的天赋。
偶尔有路过的樵夫看见，笑着摇头："俩小叫花子，倒学起大侠来了。"
但两个孩子充耳不闻。夕阳下，竹刀碰撞的"啪啪"声回荡在山野间。有时候练到兴起，宋清川会突然跳上破庙的残垣，迎着晚风大喊："他日江湖相逢——"
沈涟便会默契地接上："——莫道不曾识！"
然后两人相视大笑，竹刀在余晖中划出闪亮的弧线。
夜深人静时，宋清川常会偷偷爬起来。
就着月光，他用石块在破庙的砖墙上刻下一道道痕迹——那是他想象中的仇家名单。刻得最深的一道，歪歪扭扭地写着"赵天雄"三个字。
而沈涟的"听风"刀，总是静静地躺在离他最近的地方。月光流过竹制的刀身，像是在无声地诉说一个关于江湖的承诺。
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