暮色沉沉，宋清川拖着疲惫的身子回到破庙。他刚送完一趟远信，从龙象城来回跑了六十里路，腿肚子直打颤。可一放下行囊，他还是抽出短刀，走到庙后的空地，开始一遍遍练习"雪落无痕"。
刀光在夕阳下划出银亮的弧线，却总差了那么点意思——有形无神，像是照猫画虎。
"练武不是这么练的。"
陈枚乾的声音突然从身后传来。宋清川回头，看见他拎着个酒葫芦，懒洋洋地靠在老槐树下。
"那怎么练？"宋清川抹了把汗，"你又不肯多教。"
陈枚乾没直接回答，而是指了指他的腿："跑了一天？"
"六十里。"
"腿抖成这样还练刀？"陈枚乾嗤笑，"刀是手的延伸，但手是身的延伸，身是腿的延伸——你连站都站不稳，还谈什么刀法？"
宋清川一愣。
"武道一途，分'形、气、意'三重境界。"陈枚乾灌了口酒，"你现在连'形境'的门槛都没摸到。"
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形境三关
铜皮、铁骨、玉髓
陈枚乾突然出手，一掌拍向宋清川胸口。宋清川根本来不及反应，只觉得一股巨力袭来，整个人倒飞出去，重重撞在庙墙上。
"疼吗？"陈枚乾问。
宋清川龇牙咧嘴地爬起来："废话！"
"这就是你缺的——'铜皮'。"陈枚乾指了指自己，"真正的高手，挨这一下连眉头都不皱。"
接下来的话让宋清川目瞪口呆：
"从明天开始，每天卯时起床，跑三十里山路；午时去瀑布下站桩；酉时找棵老树撞两百下。"
"这、这是练武还是自残？"
陈枚乾咧嘴一笑："形境第一关'铜皮'，就是要把自己当块铁来打！"
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第二天天没亮，宋清川就被一瓢冷水泼醒。
陈枚乾拎着他后领子，直接把他扔到山路上："跑！太阳出来前跑不完三十里，今天没饭吃！"
宋清川咬牙开跑。前十里还好，到十五里时双腿灌铅，二十里时眼前发黑。最后他是爬着回到破庙的，膝盖和手掌全磨破了。
陈枚乾蹲在门口啃烧鸡，瞥了他一眼："才二十里？废物。"
宋清川气得抓起石头砸他，却被轻松躲开。
"省点力气。"陈枚乾扔来个药包，"明天加到二十五里。"
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一个月后。
宋清川已经能轻松跑完三十里山路，甚至还有余力骂人："陈枚乾！说好的瀑布呢？"
陈枚乾从树后转出来，手里拎着条活鱼："急什么？今天加餐。"
他把鱼扔给宋清川："用手劈开。"
"啊？"
"形境第二关'铁骨'，练的是筋骨之力。"陈枚乾示范性地并掌如刀，轻轻一划——鱼身整齐地分成两半，骨断肉不烂，"到你能劈开鱼骨还不伤鱼肉，就算入门了。"
宋清川试了三次，不是劈歪就是力道不够。第四次时，他突然想起那招"雪落无痕"的轨迹，手腕下意识一转——
"唰！"
鱼身分开，鱼骨断裂，鱼肉完好。
陈枚乾眉毛一挑："哟，开窍了？"
宋清川看着自己的手掌，突然明白过来："所以你教我那招刀法，其实是..."
"练武本就是一通百通。"陈枚乾伸了个懒腰，"明天开始，每天加练两个时辰的'撞树功'。"
"啥功？！"
"形境第三关'玉髓'，得把骨髓练稠了。"陈枚乾坏笑，"放心，死不了——顶多吐几口血。"
宋清川突然觉得，自己好像上了条贼船。
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夜深人静时。
宋清川浑身酸痛地躺在草堆上，借着月光看自己的手掌——一个月前还细皮嫩肉，现在已布满老茧。他试着握拳，能清晰感觉到皮肤下涌动的力量。
破庙外，陈枚乾的声音幽幽传来："武道如登山，你现在才刚到山脚。"
宋清川没吭声，只是默默摸向腰间的短刀。刀身上，"听风"二字在月光下若隐若现。
夜风吹过庙檐，仿佛一声叹息。
沧浪剑派，青鸾峰。
晨雾未散，山间石阶上便传来一阵急促的脚步声。
"苏师姐！苏师姐！"
沈涟一脚踹开小院竹门，手里拎着个油纸包，风风火火地冲了进去。屋内，正在静坐调息的苏倩蓉被吓得一激灵，差点从蒲团上栽下来。
"沈、沈师妹……"苏倩蓉拍了拍胸口，声音细若蚊蝇，"早课还没开始呢……"
"谁管那个！"沈涟一屁股坐到她对面，油纸包往案几上一拍，"看！我从厨房顺的桂花糕，还热乎着呢！"
油纸掀开，甜香四溢。苏倩蓉咽了咽口水，却还是摇头："偷拿厨房的东西，被掌勺师叔知道又要罚你……"
"怕什么？"沈涟满不在乎地塞了块糕饼到她嘴里，"那老头儿看见我的根骨，连句重话都舍不得说！"
这话倒不假。自打一年前东方泊把沈涟带回沧浪剑派，各位长老见了她的天赋，个个两眼放光——经脉通透似玉髓，悟性更是百年难遇。就连最严厉的戒律堂首座，见她偷懒逃课，也只是板着脸说句"下不为例"。
苏倩蓉小口啃着糕点，忍不住问："沈师妹，你以前……真的和野狗抢过食？"
"那当然！"沈涟眼睛一亮，立刻盘腿坐直，"我跟你说，当时七八条恶狗围着我和川哥，个个龇牙咧嘴——"她突然抓起桌上的竹筷比划起来，"只见川哥一个鹞子翻身，'唰唰'两刀就砍翻三条！"
筷子在空中划出夸张的弧线，差点戳到苏倩蓉鼻子。
"然后呢？"苏倩蓉往后缩了缩。
"然后？"沈涟咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，"剩下几条狗吓得屁滚尿流，跪在地上直喊'宋大爷饶命'！"
苏倩蓉"噗嗤"笑出声："狗怎么会说话！"
"哎呀，反正就那个意思！"沈涟摆摆手，"等以后我带你去见川哥，让他亲自给你演一遍——他耍刀可比那些师兄帅多了！"
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午时，练剑坪。
"沈涟！"执教师兄黑着脸喝道，"'沧浪三叠'要心静如水，你蹦蹦跳跳的像什么样子！"
场中央，沈涟正把一套剑法使得虎虎生风。说是沧浪剑法，倒更像街头打架的架势——劈、砍、戳毫无章法，偏生剑锋过处，气劲激得周围弟子连连后退。
"师兄~"她收剑吐舌，"我这叫'创新'！"
"胡闹！"执教师兄刚要训斥，突然瞥见远处凉亭里东方泊正朝这边摆手，只好憋着气改口，"……下不为例！"
沈涟得意地冲苏倩蓉挤挤眼，后者无奈摇头。
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傍晚，弟子斋舍。
苏倩蓉正就着烛火抄写剑诀，窗棂突然"咔哒"一响。抬头就见沈涟倒挂在屋檐下，冲她做鬼脸。
"沈师妹！"苏倩蓉慌忙开窗，"太危险了！"
沈涟一个翻身钻进来，从怀里掏出个油纸包："喏，烧鸡！我特意给你留的鸡腿！"
油渍浸透纸包，香气顿时弥漫开来。苏倩蓉又惊又怕："你、你又去厨房偷……"
"什么叫偷？"沈涟理直气壮，"我将来是要当剑仙的人，吃他们只鸡怎么了？"
苏倩蓉拿她没办法，只好小声问："那个'川哥'……也会这样偷东西给你吃吗？"
沈涟啃鸡翅的动作突然一顿，眼神飘向窗外："他啊……"
记忆突然清晰起来——那个寒冬的夜晚，宋清川鼻青脸肿地回来，怀里却揣着热乎乎的肉包子。
"他才不用偷呢。"沈涟低头，声音不自觉地软了下来，"他总有办法弄到吃的……"
苏倩蓉敏锐地察觉到她情绪变化，轻声道："你想他了？"
"谁想那个混蛋！"沈涟猛地抬头，眼眶却有点红，"一声不吭就把我扔船上……"说着突然跳起来，"走！我带你去后山练剑！"
"现在？天都黑了……"
"怕什么！我可是要当剑仙的人！"沈涟已经拎着剑冲到门口，回头时又恢复了那副痞里痞气的笑容，"等找到川哥，非得让他看看我现在多厉害！"
夜风吹动她的衣袂，腰间的"听风"竹刀轻轻摇晃——这是她唯一从五石塘带来的东西。
苏倩蓉望着少女在月光下雀跃的背影，突然有点羡慕那个素未谋面的"川哥"。
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