走了三天官道，宋清川的草鞋底都快磨穿了。
“前面就是津南城。”陈枚乾指了指远处灰蒙蒙的城墙，“楚国的边境小城，再往北走半个月，就能到邗国地界。”
宋清川揉了揉酸胀的小腿肚：“你当初是怎么从邗国一路浪到五石塘的？”
“走过来的呗。”陈枚乾掏了掏耳朵，“路上顺便偷了七只鸡，骗了十二顿酒，还顺手救了个被山贼劫道的小娘子。”
“然后呢？”
“然后她非要嫁给我，我只好连夜跑了。”
宋清川翻了个白眼。
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津南城的城墙比五石塘高出一截，守门的兵卒正打着哈欠查路引。
陈枚乾大摇大摆地走上前，从怀里摸出块脏兮兮的铜牌晃了晃。那兵卒脸色一变，连忙躬身放行。
“你给他看的什么？”宋清川小声问。
“闲人帮的路引。”陈枚乾咧嘴一笑，“比官府的好使。”
进城没走几步，陈枚乾突然拐进条暗巷，从墙角某块松动的砖后摸出个小布包。打开一看，竟是两套半旧的粗布衣裳。
“换上。”他扔给宋清川一套，“你这身太扎眼。”
宋清川抖开衣服，发现袖口还绣着“津南漕帮”的字样：“偷的？”
“借的。”陈枚乾已经麻利地换好衣服，“去年路过时藏的。”
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晌午的津南城热闹非凡。
陈枚乾带着宋清川钻进一家叫“醉仙楼”的酒肆，刚进门就跑堂的挤眉弄眼：“陈爷，老位置给您留着呢！”
二楼雅间，陈枚乾熟门熟路地掀开地板，露出个暗格。里面竟藏着三坛酒，坛子上还贴着“邗国贡酒”的封条。
“你...”宋清川瞪大眼睛，“这是贡酒？”
“假的。”陈枚乾拍开泥封，“去年帮邗国三皇子做了桩买卖，他非送我这个。喝又舍不得喝，卖又不敢卖...”
酒过三巡，陈枚乾突然压低声音：“看见楼下那个穿蓝衫的没？津南城最大的米商，背地里往邗国走私生铁。”
宋清川偷瞄一眼：“官府不管？”
“管？”陈枚乾嗤笑，“那蓝衫的姘头就是津南太守的小妾。”说着突然提高嗓门，“小二！再来盘酱牛肉！”
那蓝衫商人闻声抬头，看清陈枚乾的脸后，脸色瞬间煞白。
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傍晚，宋清川蹲在客栈后院洗衣服。
陈枚乾醉醺醺地晃过来，往他盆里扔了个钱袋：“拿着。”
宋清川打开一看，竟是二十多枚铜钱：“哪来的？”
“蓝衫兄给的封口费。”陈枚乾打了个酒嗝，“记住，在闲人帮混，眼睛要毒，嘴巴要严，下手要快。”
“那你还告诉我...”
“你不一样。”陈枚乾突然正经起来，“你是我徒弟，不对，只是“不记名的”。”说完就栽倒在晾衣架上睡着了。
宋清川看着手里的铜钱，突然想起自己藏在破庙的十枚开元——现在身上只剩七个了。他叹了口气，把醉鬼师父拖回房里，又摸出三个铜钱塞进对方鞋底。
夜深了，客栈屋顶上蹲着只黑猫，绿眼睛盯着宋清川的窗户看了很久，最后叼走了一条晒在外面的咸鱼。
天刚蒙蒙亮，津南城的渡口已经热闹起来。
船夫们吆喝着招揽生意，挑夫扛着货物在码头穿梭，早起的渔妇蹲在岸边收拾昨夜撒下的网。宋清川跟在陈枚乾身后，穿过嘈杂的人群，停在一艘半旧的乌篷船前。
“两位客官去哪儿？”船家是个精瘦的老汉，皮肤黝黑，皱纹里夹着河风刮出的粗粝。
“往北，到青河口。”陈枚乾随口道。
老汉搓了搓手：“那可不近啊，得这个数——”他伸出三根手指。
宋清川皱眉：“三枚开元？”
“想什么呢！”老汉瞪眼，“三百文！”
陈枚乾哈哈一笑，从怀里摸出个油腻腻的钱袋，数出二百五十文：“就这些，爱要不要。”
老汉撇撇嘴，最终还是接过钱，朝船板一歪头：“上船吧。”
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船缓缓离岸，津南城的轮廓渐渐模糊。
宋清川坐在船头，望着两岸倒退的青山。江水拍打船身，溅起的水珠沾湿了他的衣角。陈枚乾则懒洋洋地靠在船舱里，有一口没一口地喝着酒葫芦里的劣酒。
“小子，多大了？”船家突然问。
“十四。”宋清川答。
“十四就出来闯荡？”老汉撑着长篙，笑道，“我孙子也差不多大，还在家里背《论语》呢。”
宋清川没吭声。他想起自己这个年纪，本该在学堂里摇头晃脑地念书，或者在爹娘身边撒娇耍赖。可他的记忆里，只有破庙漏雨的夜晚，和与野狗抢食的狼狈。
“家里人呢？”老汉又问。
“死了。”宋清川语气平淡，像是在说别人的事。
老汉一愣，随即叹了口气：“这世道啊……”
陈枚乾在船舱里嗤笑一声：“老丈，您这打听的，比官府查户籍还细。”
老汉讪讪地闭了嘴，专心撑船去了。
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晌午时分，船停在一处浅滩休息。
老汉生了堆火，烤了几条刚钓上来的河鱼。陈枚乾不知从哪儿摸出个油纸包，里面是半只烧鸡，已经有些发干。
“吃吧。”他撕了条鸡腿给宋清川。
宋清川接过，啃了一口，皱眉：“馊了。”
“放屁！”陈枚乾夺回来咬了一大口，“这叫风味！”
老汉看得直乐，递过来一条烤鱼：“尝尝这个，新鲜的。”
鱼皮烤得焦脆，鱼肉却嫩得出奇。宋清川狼吞虎咽地吃完，才发现陈枚乾正盯着他看。
“怎么？”他抹了抹嘴。
“你吃东西的样子……”陈枚乾眯起眼，“像极了我小时候养的一条狗。”
宋清川抓起鱼骨就要砸他，老汉赶紧打圆场：“客官别恼，这位爷逗您玩呢！”
陈枚乾哈哈大笑，又灌了口酒。阳光透过云层，洒在波光粼粼的江面上，也落在他满是胡茬的脸上。那一刻，这个总是嬉皮笑脸的男人，眼里竟闪过一丝宋清川从未见过的落寞。
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傍晚，船靠岸歇息。
老汉去林子里拾柴火，宋清川蹲在河边洗了把脸。陈枚乾晃悠过来，在他旁边坐下。
“想什么呢？”他问。
宋清川甩了甩手上的水珠：“我在想……到了闲人帮，我能做什么。”
“端茶倒水，跑腿送信，偷鸡摸狗。”陈枚乾掰着手指数，“哦对，你字认全了吗？”
“《千字文》早背下来了！”
陈枚乾点点头，突然从怀里摸出本薄册子扔给他：“那今晚把这个背熟。”
宋清川翻开一看，扉页上写着《闲人帮规·初级篇》，第一条就是：“见人说人话，见鬼说鬼话，见到官府说瞎话。”
他抬头，正对上陈枚乾戏谑的目光。远处，老汉抱着一捆柴火从林子里走出来，炊烟袅袅升起，融进了暮色之中。
夜风拂过江面，船头的灯笼轻轻摇晃，在水面投下破碎的光影。
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