阶梯向下延伸，仿佛通往地心深处。崔长庚手持太乙神针所化的青灯走在最前，青光驱散黑暗，照亮湿滑的石阶。崔母、老秦和赵五紧随其后，每个人都屏住呼吸，生怕惊扰了这片沉睡千年的圣地。
空气越来越潮湿，带着一股奇特的药香。崔长庚深吸一口气，竟感觉体内灵力运转加快了几分。阶梯尽头是一扇雕刻着百草图腾的石门，门中央有一个手掌形的凹槽。
"需要素心族的血。"崔母轻声道，毫不犹豫地咬破手指，将血滴在凹槽中。
血液接触石门的瞬间，百草图腾依次亮起翠绿的光芒。石门无声滑开，一股比先前浓郁十倍的药香扑面而来，众人不由自主地眯起眼睛。
当视线适应后，眼前的景象让所有人震撼失语——
一个巨大的地下洞窟呈现在眼前，顶部垂落着无数发光的钟乳石，如同星辰般照亮整个空间。洞窟中央是三座呈品字形排列的古朴青铜大鼎，每座鼎上都刻有不同图案：左边的鼎上刻着花草树木，中间的鼎上是日月星辰，右边的鼎则是山川河流。
三鼎环绕的中心位置，有一尊盘膝而坐的枯骨，骨骼晶莹如玉，手持一册竹简。枯骨前方地面上用朱砂画着一个巨大的太极图。
"神农遗蜕..."老秦声音颤抖，跪地便拜，"真的是神农先祖！"
崔长庚也感到一股莫名的敬畏从心底升起，双膝不由自主地跪地。太乙神针在他手中剧烈颤动，发出清越的鸣响，似乎在回应着什么。
崔母却显得异常平静，缓步走向那具枯骨，在距离三尺处停下，行了一个古老而复杂的礼节："素心族第三十七代族长素灵，拜见药王先祖。"
枯骨手中的竹简突然无风自动，展开在崔母面前。崔长庚看到竹简上闪烁着金色的文字，却看不懂内容。
崔母凝视竹简片刻，转身对儿子说："庚儿，过来。神农先祖留下了传承考验，只有通过考验的人才能获得克制幽冥老祖的方法。"
崔长庚起身走到母亲身边。当他踏入太极图范围的刹那，三座青铜大鼎同时发出轰鸣，鼎口喷出青、白、赤三色光柱，在空中交织成一幅立体图像——一个狰狞的魔影被封印在血色秘境中的场景。
"九幽秘境和幽冥老祖..."崔长庚喃喃道。
图像变换，显示出三座药鼎的用途：辨药鼎、炼心鼎和舍身鼎。要通过三重考验，才能获得"太初青灵丹"的炼制方法——这是唯一能重新封印幽冥老祖的丹药。
"我先来。"崔长庚毫不犹豫地走向左边刻有花草的辨药鼎。
当他靠近时，鼎中突然升起数百种药材的虚影，混杂在一起快速旋转。一个沧桑的声音在洞窟中回荡："一炷香内，辨出所有药材名称及药性。"
崔长庚深吸一口气，集中全部注意力。得益于《青囊经》和《金匮真经》的知识，加上玄真子灌顶传授的经验，他很快进入状态。
"川乌，性热，有大毒，可祛风除湿..."
"黄精，甘平，补脾润肺..."
"七叶灵芝..."
随着一种种药材被准确辨认，鼎中的虚影逐渐减少。就在香即将燃尽时，崔长庚突然卡壳了——最后一种药材形状奇特，他从未见过。
额头渗出冷汗，他闭上眼睛，尝试用太乙神针感应。神奇的是，神针传递给他一种熟悉的感觉...就像...就像青丝履的材质！
"千年冰蚕丝！不是植物，而是冰蚕吐的丝，性寒，可调和阴阳！"
最后一缕虚影消散，辨药鼎发出悦耳的钟鸣，一道青光射向中间的炼心鼎，表示第一重考验通过。
"好小子！"赵五忍不住喝彩，被老秦急忙制止。
第二重考验是"炼心"。崔长庚站在炼心鼎前，鼎中升起一团白色火焰。火焰中浮现出无数画面——他救治过的病人、母亲慈爱的笑容、玄真子的教诲，但也夹杂着那些他没能救活的人临终前的痛苦表情。
"医者不能救所有人。"沧桑的声音再次响起，"当面对必死之症，当如何自处？"
崔长庚凝视火焰中的画面，特别是那些逝去的面孔。他曾为每个没能救活的人辗转难眠，甚至怀疑自己的医术。
"竭尽所能，问心无愧。"他最终回答，"医者不是神，不能逆天改命，但求尽心尽力。若真无力回天，则减轻痛苦，给予尊严。"
白色火焰暴涨，将他吞没。崔长庚感到无数情绪冲击心灵——遗憾、自责、无力感，但也有感激、希望和释然。他坚守本心，不为所动。渐渐地，火焰转为温和，最后化作一道白光注入他的眉心。
"第二重考验通过。"沧桑声音宣布。
老秦激动地握紧拳头，崔母却神色凝重，她知道最难的考验还在后面。
舍身鼎通体漆黑，上面山川河流的纹路像是用血勾勒的。崔长庚刚靠近，就感到一阵心悸。鼎中升起一团血雾，凝结成一行字："以血祭鼎，方得真传。"
"这...是要我自尽？"崔长庚愕然。
"不，孩子。"崔母突然上前，"这一关，该由我来。"
不等崔长庚阻拦，崔母已经割开手腕，让鲜血流入鼎中。令人惊讶的是，血液接触鼎身的刹那，那些山川纹路竟然亮了起来，像是一条条血管复苏了。
"娘！您干什么！"崔长庚急忙去拉母亲的手，想要止血。
崔母却异常坚决地推开他："庚儿，听我说。素心族世代守护的秘密，就是我们的血脉能够激活药王鼎。这是我们的使命，也是我们的荣耀。"
随着血液不断流失，崔母的脸色越来越苍白，但眼神却愈发清明："二十年前，玄真子道长救下我时就说，这孩子将来会继承我的使命。现在，是时候了..."
"不！一定有别的办法！"崔长庚泪流满面，太乙神针青光暴涨，试图为母亲止血，却发现伤口上有一种奇特的力量阻挡了治疗。
崔母用沾血的手指在崔长庚眉心画下一个奇特的符号："以素心族第三十七代族长之名，传位于崔长庚，赐汝'素心印记'，守护苍生..."
符号完成的瞬间，崔长庚感到一股古老而纯净的力量涌入体内，与太乙神针、青丝履的力量水乳交融。他脑海中突然多了无数知识——药草的种植、丹药的炼制、秘境的秘密...
舍身鼎发出低沉的轰鸣，鼎中升起一枚玉简，落在崔长庚手中。同时，神农遗蜕手中的竹简也飞到他面前，两简相合，爆发出耀眼的金光。金光中，太初青灵丹的配方和炼制方法清晰地印在崔长庚脑海中。
崔母完成了最后的仪式，虚弱地倒在儿子怀里，嘴角却带着满足的微笑："庚儿...娘一直以你为荣...现在，去完成你的使命..."
"娘！不要走！"崔长庚抱住母亲，泪水滴在她渐渐冷却的脸上。太乙神针感应到他的悲痛，青光照耀整个洞窟。
老秦和赵五默默站在一旁，低头致哀。就连那沧桑的声音也沉默了片刻，才再次响起："素心族完成了她的使命。现在，继承者，炼制太初青灵丹，时间不多了。"
崔长庚轻轻将母亲放在神农遗蜕旁边，擦干眼泪，转身面对三座药鼎。素心印记在他眉心微微发热，传递着来自母亲的力量和知识。
按照脑海中的配方，他首先从辨药鼎中取出九种虚拟药材，然后以炼心鼎的白色火焰提炼精华。最后，他割破自己的手指，让血液滴入舍身鼎——现在他是素心族长了，他的血也有激活药鼎的功效。
三鼎力量合一，在半空中形成一个旋转的太极图。太极中央，一枚青翠欲滴的丹药逐渐成形，散发出令人心旷神怡的清香。
就在太初青灵丹即将完成的刹那，整个洞窟突然剧烈震动，顶部钟乳石纷纷断裂坠落。
"不好！幽冥阁在强行开启九幽秘境！"老秦大喊，"山体结构受到影响！"
崔长庚咬牙坚持，引导三鼎力量完成最后凝丹。当太初青灵丹终于落入手中时，一道血光突然从洞窟顶部穿透进来，在石壁上映出外界的景象——
青峰山顶的天空变成了骇人的血红色，一个巨大的漩涡正在形成。漩涡下方，黑袍人站在一个由白骨搭建的祭坛上，周围跪着数百名幽冥阁弟子。祭坛中央悬浮着三件物品：一块黑色晶石、一个骷髅头骨，还有...玄真子的褪色葫芦！
"师父的葫芦！"崔长庚惊呼，"怎么会..."
老秦面色惨白："我明白了！幽冥阁一直在收集三把'钥匙'——太乙神针、素心玉佩和玄真葫芦！黑袍人上次袭击我们时，趁机派人去玄真洞府偷走了葫芦！"
"那现在怎么办？"赵五焦急地问，"看这天象，幽冥老祖马上就要破封而出了！"
崔长庚握紧太初青灵丹，感受着体内澎湃的力量。素心印记、太乙神针和青丝履的三重力量正在他体内融合，产生某种奇妙的变化。
"我们上去。"他沉声道，声音中带着前所未有的决心，"是时候结束这一切了。"
他最后看了一眼安详躺着的母亲，轻轻吻了她的额头，然后从神农遗蜕手中取过那册竹简——上面记载着使用太初青灵丹的方法。
三人快速沿原路返回。当他们冲出神农古观时，眼前的景象令人毛骨悚然——整个天空如同被撕裂了一般，血色漩涡中隐约可见一个巨大的魔影在挣扎。山下，幽冥阁的人已经发现了他们，正蜂拥而上。
"老秦，赵五，你们负责清理杂兵。"崔长庚冷静部署，"我去对付黑袍人，阻止仪式完成。"
"你一个人行吗？"赵五担忧地问。
崔长庚没有回答，只是将太乙神针抛向空中。神针化作一柄三丈长的青光巨剑，悬浮在他脚下。
"走！"
崔长庚踏剑而起，直奔山顶祭坛。老秦和赵五对视一眼，一个取出金匮真经，一个抡起门闩，迎向冲上来的幽冥阁弟子。
御剑飞行的感觉奇妙而自由，崔长庚却无暇享受。随着接近祭坛，他感到一股令人窒息的邪恶气息扑面而来。黑袍人已经发现了他，狞笑着高举双手，祭坛上的三件"钥匙"发出刺目的黑光，与血色漩涡相连。
"崔长庚！你来晚了！"黑袍人狂笑，"秘境已开，老祖即将重生！"
崔长庚不答，太乙神针回到手中，化作长枪形态直刺黑袍人心口。黑袍人仓促闪避，但仍被划破肩膀，黑血喷溅。
"找死！"黑袍人怒吼，捏碎手中一块黑色晶体。顿时，祭坛上站起三个由黑烟组成的魔物，扑向崔长庚。
崔长庚左手持针，右手取出太初青灵丹，按照竹简上的方法将丹药按在眉心素心印记处。丹药竟融入印记，使他全身泛起一层青玉般的光泽。
三个魔物同时击中他，却被那层青光挡住。崔长庚感到体内灵力如火山般喷发，太乙神针瞬间分化万千，如暴雨般射向黑袍人和祭坛。
"不！"黑袍人尖叫着捏碎更多黑晶，召唤出层层黑雾防御。同时，祭坛上的仪式仍在继续，血色漩涡中的魔影越来越清晰，已经能看出一个三头六臂的恐怖形象。
崔长庚知道，必须尽快破坏祭坛上的三把"钥匙"，否则一旦幽冥老祖完全降临，一切都晚了。但黑袍人拼死阻拦，加上源源不断的魔物，让他一时难以接近祭坛中心。
就在这危急时刻，山下突然传来一阵清越的鹤唳。崔长庚余光瞥见一只巨大的白鹤冲天而起，鹤背上似乎坐着一个人影...
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