楚逸辰在朝堂上四处奔走,试图为念卿的册封争取更多支持,然而,反对的声浪却如汹涌潮水般难以抵挡。那些起初站在他这边的大臣,在守旧势力的压力下,渐渐没了底气,说话也变得模棱两可。这几日,楚逸辰周旋于各方势力之间,磨破了嘴皮,费尽了心思,却收效甚微。他满心疲惫地回到东宫,每一步都似有千斤重,脚步拖沓,神色黯然。
念卿看着楚逸辰日渐憔悴的面容,心疼得如同被针扎一般。她轻轻拉着楚逸辰在床边坐下,声音温柔得能滴出水来:“殿下,别太为难自己,一切随缘就好。不管能不能成为太子妃,只要能陪在你身边,我就心满意足了。”楚逸辰紧紧握住她的手,眼眶微微泛红,语气坚定得不容置疑:“不,我一定会让你成为太子妃,这是我对你的承诺,谁也不能阻拦。”
就在两人满心愁绪,不知前路在何方之时,宫里来了一位不速之客——皇帝的贴身老太监。老太监满脸笑意,一路小跑进东宫,见着楚逸辰便拱手作揖,高声宣旨:“太子殿下,陛下宣您即刻前往御书房觐见。”楚逸辰心中猛地一惊,脑海中瞬间闪过无数念头,却猜不透皇帝这时候宣他所为何事。他不敢耽搁,匆忙整理衣冠,随老太监而去,一路上,心都悬在了嗓子眼。
御书房内,沉香袅袅,皇帝正坐在书桌前,神色平静地翻阅着奏折。见楚逸辰进来,他放下奏折,抬了抬眼,指了指一旁的椅子,不紧不慢地说道:“坐吧。”楚逸辰忐忑落座,偷眼打量皇帝的神色,试图从那威严的面容上寻出一丝端倪,可皇帝的表情高深莫测,让他摸不着头脑。
皇帝沉默片刻,仿佛在斟酌用词,随后缓缓开口:“这些日子,你为了册封念卿的事,没少费心吧。”楚逸辰急忙起身,恭敬地垂首说道:“儿臣一心求娶念卿,她于儿臣意义非凡,还望父皇成全。”
皇帝摆了摆手,示意他坐下,接着说:“朕这些天也想了很多。你说的念卿的功绩,朕都看在眼里。况且,你如此坚持,朕也不想拂了你的意。”楚逸辰心中一喜,刚要谢恩,皇帝又话锋一转:“不过,皇室规矩不能废。朕决定,为念卿举办一场盛大的宫宴,邀请朝中大臣及其家眷。若念卿能在宫宴上展现出母仪天下的风范,得到众人认可,朕便同意册封。”
楚逸辰听闻,连忙跪地领旨谢恩。他心中既有期待,又有担忧。期待的是终于有了让念卿得到认可的机会,担忧的是这场考验太过艰难,念卿稍有差池,便可能功亏一篑。回到东宫后,他将皇帝的决定告诉了念卿。念卿听后,眼神中闪过一丝紧张,但很快坚定起来,说道:“殿下放心,我一定全力以赴,不会让你失望。”
接下来的日子里,念卿开启了紧张的准备。她每日天不亮便起身,向宫中礼仪嬷嬷虚心请教,一招一式地学习各种宫廷礼仪,从走路的姿态、坐姿的优雅,到与人交谈时的眼神交流,都力求做到完美。嬷嬷们见她如此刻苦,都忍不住夸赞:“娘娘如此用心,将来必定是母仪天下的典范。”
除了礼仪,念卿还仔细研究朝中大臣们的喜好和背景。她翻阅了大量资料,向熟悉大臣的太监宫女打听,记住每位大臣的籍贯、家族渊源、为官事迹以及个人喜好。她想着,在宫宴上若能与大臣们谈及他们感兴趣的话题,定能拉近彼此的距离,赢得好感。
楚逸辰也放下手中事务,全心陪着念卿。他陪念卿一起练习礼仪,在念卿疲惫时给她递上一杯热茶,轻声安慰;帮她出谋划策,分析大臣们的心思,探讨应对之策;在念卿信心不足时,给她鼓励和支持,紧紧握着她的手说:“你一定可以的,我相信你。”
宫宴当晚,宫殿内灯火辉煌,琉璃盏中烛光摇曳,映照着满殿的绫罗绸缎和珠光宝气。大臣们携家眷纷纷入席,一时间,殿内热闹非凡,寒暄声、问候声此起彼伏。念卿身着一袭华丽的宫装,裙摆如绽放的花朵,层层叠叠,绣着金丝银线的凤凰在烛光下栩栩如生。她发髻高挽,镶嵌着红宝石、蓝宝石的步摇轻轻晃动,每走一步都发出清脆悦耳的声响。她仪态万千地出现在众人面前,脸上挂着恰到好处的微笑,既不失端庄,又透着亲切。
她迈着轻盈的步伐,依次向大臣们问好。与文臣交谈时,她引经据典,谈论诗词歌赋、治国方略,展现出不凡的才学;与武将交流,她提及边疆战事、兵法谋略,对将士们的辛苦表达敬意,让武将们心生好感。大臣们看着眼前这位举止优雅得体、言语谦逊温和的女子,不禁暗自点头。
酒过三巡,众人微醺。皇帝坐在龙椅上,清了清嗓子,开口道:“今日这场宫宴,是为了考验念卿。如今看来,念卿确实举止不凡。众爱卿,可有什么看法?”一时间,殿内议论纷纷,多数大臣都对念卿的表现表示认可,交头接耳中满是夸赞之词,只有少数人仍面露犹豫之色,坐在角落里小声嘀咕。
就在这时,一位年轻的大臣起身,他面容冷峻,神色严肃,拱手说道:“陛下,念卿娘娘虽表现出色,但毕竟出身低微,根基浅薄,恐怕难以胜任太子妃之位,日后恐难服众,还望陛下三思。”此言一出,气氛瞬间紧张起来,原本热闹的殿内突然安静下来,所有人的目光都聚焦在这位大臣和念卿身上 。