番外· 雪覆垣

-紫禁城-

乾隆十四年的冬天，紫禁城的雪下得格外早。

碎琼乱玉无声地覆盖着金黄的琉璃瓦，将朱红宫墙勾勒出淡淡的银边，整个皇宫静得如同一幅精心装起来的工笔画。

胥颐被嬷嬷牵着，踏过积了一层薄雪的石阶，走进慈宁宫暖意融融的东暖阁。

地龙烧得旺，空气里漂浮着似有若无的檀香，与外面那个凛冽的世界隔绝开来。

“好孩子，快过来。”老佛爷的声音慈和，暖意融融。

胥颐抬起头，规规矩矩地走上前，依礼请安。

她身上穿着赶制出来的小小宫装，月白色的缎子，领口袖边绕着风毛，衬得她一张小脸愈发尖俏。

额娘病逝的阴影还沉甸甸地压在她的心口，阿玛那张被风沙磨砺得粗糙的面容只匆匆一见，便又消失在奔赴边关的烟尘里。

如今，这偌大的宫墙就是她的容身之所了。

“胥颐妹妹，这是御膳房刚做好的牛乳羹，你快尝尝。”一个与她年岁相仿的女孩挨着她坐下，声音清脆得像玉珠落盘。

这便是晴格格，誉亲王的孤女。

胥颐偷偷瞧她，只见她眉眼弯弯，行动举止间已有了一种宫里养成的妥帖周到。

“谢谢姐姐。”

她小声道了谢，用银匙小口小口地吃着。牛乳羹温热甜润，但她吃得拘谨，生怕发出一点不雅的声响。

老佛爷看在眼里，轻轻叹道：“都是好孩子，往后这里就是你们的家，不必太过拘束。”

话虽如此，胥颐却不敢真的不拘束。

她记得离府前老管家反复叮嘱的话：“小姐，宫里规矩大，一步行差踏错，那都是要命的事。您千万谨言慎行。”

她把这告诫刻在了心里。

在慈宁宫内，她尚能与晴儿说笑几句，学着描红、刺绣，一起学规矩。

晴儿性子温和，主动拉着她的手，带她熟悉宫里的路径，告诉她哪位妃子喜欢清静，哪处回廊下雨天会积水。

胥颐心底是感激的，在这冰冷的宫墙内，晴姐姐是她唯一能感到些许暖意的依靠。

可她的活动范围，也仅限于慈宁宫的一方天地。

那洞开的宫门外，是蜿蜒无尽的宫道，是巍峨耸立的殿宇，是无数她看不懂的复杂目光。

·

有一日午后，雪后初霁，阳光照在雪地上，反射出细碎的金芒。

晴儿见胥颐总闷在屋里，便软语提议：“胥颐，御花园的梅花开了几支，我们去看一看可好？”

胥颐犹豫了半晌，终究抵不过对外面世界的好奇，点了点头。

两个小小的人儿披着斗篷，由宫女嬷嬷跟着，小心翼翼地踏入了御花园。

雪光耀眼，松柏青翠，几株老梅确实疏疏落落地绽出了红苞。

胥颐正觉心胸一阔，却见不远处的假山旁，转出来几个衣着华贵的孩童，是几位亲王郡王家的世子和格格。

他们停下了脚步，目光齐刷刷地落在胥颐身上。

那目光非常不善，带有毫不掩饰的打量，有居高临下的审视，更多的是一种看到新鲜玩意的兴味。

其中一个年纪稍大的男孩歪了歪头，旁边一个穿着粉缎旗袍的小格格立刻用手肘碰了碰他，随即凑到他的耳边低语起来。

几个孩子互相交换着眼神，然后同时用手捂住了嘴，压抑不住似的发出“嗤嗤”的低笑声。

那笑声像细密的针，扎在胥颐的皮肤上。

他们说话的声音极低，胥颐听不真切，只捕捉到几个零碎的词。

“……将军府……”

“……没娘……”

“……野丫头……”

每一个词都像一块冰，砸在她的心尖上。

她攥紧了藏在袖子里的小拳头，指甲深深陷进掌心。一股混合着委屈、愤怒和羞耻的热流猛地冲上头顶。

在将军府时，她也是阿玛和额娘的掌上明珠，也曾跟着阿玛学过几式拳脚，性子里有的是不肯吃亏的倔强。

若是从前，她定要冲上去，问问他们凭什么嘲笑她，甚至，她要让他们也尝尝拳头的滋味。

可她知道，她不能。

这里是皇宫。

她不再是将军府里可以恣意奔跑的小姐了。

她是寄人篱下的孤女，一言一行都关乎阿玛的颜面，甚至可能给庇护她的老佛爷带来麻烦。

那股冲动被她死死地按捺下去，化作身体细微的颤抖。

她垂下眼，盯着自己鞋尖上绣着的缠枝莲纹，仿佛那花纹里藏着另一个安全的世界。

她感觉到晴儿悄悄握住了她冰凉的手，用力地紧了紧。

胥颐没有抬头，准备像什么都没发生一样，只想快点逃离这片让她呼吸困难的是非之地。

可身后那窸窸窣窣的议论和低笑依旧像讨厌的跗骨之蛆，追着她不放。

就在这时，一直紧握着她的那只手却突然松开了，晴儿一直在给予无声的安慰，可她已忍无可忍，猛地转回了身。

胥颐惊讶地抬头，只见晴儿小小的胸脯起伏着，脸蛋因为生气而微微涨红。

她叉着腰，虽然个子小小的，却盛气凌人，“在御花园内喧哗嬉笑，议论他人，这就是世子们和格格们该有的规矩吗？”

她的声音清脆响亮，异常清晰，带着一种在慈宁宫耳濡目染的威仪，瞬间压过了那些窃窃私语。

那群世子格格显然没料到一向温和的晴儿会突然发难，都愣了一下，脸上得意的笑容瞬间僵住。

其中一个撇撇嘴，刚想说什么，晴儿却没给他机会，她伸出小手指着他们，继续气鼓鼓地说：“我现在就告诉老佛爷去！”

“老佛爷”三个字，就像一道无形的枷锁，瞬间让那几个孩子的气焰矮了下去。

他们的脸色立刻变了，互相看着，眼神里透出慌张。

在宫里，被老佛爷知道他们欺负人，尤其是欺负老佛爷刚接进宫的人，他们肯定没有好果子吃。

“我们……我们才没有笑话她！”为首的世子强撑着面子，想要反驳，嘟囔道。

其他人更是心虚地低下了头，悄悄往后缩了缩，小声道：“我们快走吧！要是让老佛爷知道了，我们就惨了！”

晴儿看着他们气势蔫了下去，也见好就收。她重新牵起胥颐的手，拉着她端庄地从那群人面前走过。

她们的脚步沉稳而坚定，不再有丝毫的匆忙与退避。

胥颐被晴儿牵着，感受着她手心传来的温热和力量，心脏在胸腔里怦怦直跳，有一种难以言喻的震撼和温暖。

她偷偷侧目看着晴儿平静的侧脸，仿佛第一次真正认识这位总是温柔浅笑的晴姐姐。

直到走出很远，晴儿才放缓脚步。

她拍了拍自己的胸口，长长舒了口气，有点不好意思地看着胥颐，小声说说：“我刚才是不是太凶了？”

胥颐望着晴儿，用力地摇了摇头，鼻尖有些发酸，心里堵着的那团棉花，仿佛被她方才那番话轻轻地捅开了。

“晴姐姐，谢谢你。”她小声地说着，带着无比的依赖和感激。

晴儿笑了笑，抬手帮她理了理被风吹得微乱的发丝，轻声说：“以后谁再敢欺负你，我们告诉老佛爷，让老佛爷教训他们！”

“嗯！”胥颐终于笑了，用力点头。

阳光穿过枝桠，落在她们的身上。

胥颐的心颇为触动。

晴儿刚才挺身而出的身影，像一道温暖明亮的光，一下子照进了她怯生生的心扉。

这深深的宫墙里，她好像真的有了一个可以依靠的姐姐了。

·

回到慈宁宫那间熟悉的暖阁，胥颐独自坐在窗前，看着窗外又开始飘落的雪花。

琉璃世界，洁净无瑕，却冷得彻骨。

她轻轻叹了口气，“唉，怎么不算同病相怜呢？”

她和晴儿，都是没了阿玛额娘的孩子，像两株无根的浮萍，被命运的浪涛推到了这深宫之中。

只是，晴儿似乎比她更早地学会了如何在这里生存，而她，还在笨拙地、胆怯地继续摸索着。

宫墙深深，她必须更小心，更谨慎。

她要把那个曾经天不怕地不怕的胥颐好好地藏起来。藏在规矩的言行里，藏在低垂的眼眉下，藏在无人可见的心底最深处。

雪花无声地落在窗棂上，积了薄薄一层。

六岁的胥颐在乾隆十四年的冬日，第一次清晰地触摸到了这宫廷华美外表下，那冰冷坚硬的骨骼。

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未完待续。