米娅的机械义眼在黑暗中亮起金色光芒，她像猫一样弓着背贴在虚拟金字塔的墙壁上。迷宫的金属表面泛着青蓝色的数据流，远处传来其他参赛者的惨叫——有人触发了陷阱。
"第三十七个。"她在心中默数，指尖的纳米爪刺入墙壁缝隙。三小时前进入神谕之战的虚拟赛场时，还有两百名参赛者。现在，这个数字正在以惊人的速度减少。
她的养父曾说过："真正的猎手永远知道自己在追逐什么。"但此刻米娅只确定两件事：第一，养父梅里特塞格尔是上届冠军；第二，他消失在拉神集团的核心数据库里。而神谕之战，是唯一能接触到那些加密档案的机会。
一道猩红激光突然扫过她的头顶。米娅瞬间松开双手，任由身体自由落体。在即将坠入下方旋转的数据齿轮前，她猛地甩出腰间的钩索。金属线缠住悬空的桥架，将她荡到对面平台。
"反应速度提升12%，米娅选手。"空中传来托特AI裁判的声音，"当前排名：89。建议加快进度。"
米娅啐了一口。排名？她不在乎。那些急着冲向迷宫核心的蠢货，现在多半已经成了塞特植入病毒的养料。她的目标是藏在第三层的管理员终端——那里有直接连通拉神集团内网的接口。
当她轻巧地落在地面时，后颈的汗毛突然竖起。太安静了。迷宫的背景音效里应该持续有数据流的嗡鸣，但现在只剩下死寂。
"喵~"一声电子合成的猫叫从阴影里传来。
米娅的瞳孔骤然收缩。这个声音她太熟悉了——五年前在拉神集团实验室里，每当这个声音响起，就意味着"清理程序"要启动了。
"巴斯特。"她慢慢转身，纳米装甲从手腕蔓延至全身，"你这条疯狗还活着。"
黑暗中亮起两点红光。一个娇小的身影迈着猫步走出，黑金涂装的装甲上沾满新鲜的血迹。"劣质品。"巴斯特舔了舔机械爪上的液体，"他们居然允许你这样的失败实验体参赛。"
米娅的呼吸变得急促。记忆闪回到那个满是培养舱的实验室，巴斯特隔着玻璃对她做割喉手势的样子。十二个实验体，最后活下来的只有她们两个。
"我猜猜，"巴斯特歪着头，"你还在找那个老家伙？真可怜，他早就——"
米娅的钩索突然射出，但巴斯特以非人的速度闪开。猩红的神经毒素从她的爪尖喷射，擦过米娅的左肩。剧痛瞬间蔓延，虚拟系统忠实地模拟出肌肉痉挛的效果。
"排名89对排名7，"巴斯特咯咯笑着，"这甚至不算狩猎，只是垃圾回收。"
米娅单膝跪地，视野开始模糊。就在这时，她注意到巴斯特背后的阴影不自然地扭曲了一下。
一道黑光闪过。
巴斯特的狂笑戛然而止。她的左臂齐肩而断，机械关节处爆出电火花。一个高大的身影从虚空中浮现，黑袍下露出闪着寒光的镰刀机械臂。
"处决指令：AZ-2098。"来人声音低沉，"目标：米娅。"
米娅挣扎着站起来。是拉神集团的清道夫！但为什么他会攻击巴斯特？
巴斯特的表情变得狰狞："阿努克？你竟敢——"
第二刀更快。镰刀划出完美的弧线，却在即将斩下巴斯特头颅的瞬间，被突然出现的金色数据链缠住。托特AI的投影挡在中间："禁止选手间直接杀戮。违规者将受惩罚。"
阿努克沉默地收回武器。当他的目光转向米娅时，她在那双漆黑的眼睛里看到了某种复杂的情绪。然后他再次消失在阴影中，就像从未出现过。
"算你走运。"巴斯特捡起断臂，恶狠狠地瞪了米娅一眼，"但比赛才刚开始，失败品。"
等巴斯特的脚步声彻底消失，米娅终于瘫坐在地。她颤抖着从腰间取出数据针剂，扎进受伤的肩膀。伊西丝给的这东西果然有用——预知能力者说过她会在迷宫里"需要帮助"。
针剂上的符文亮起蓝光，伤口的毒素被数据流冲刷干净。米娅刚松了口气，突然发现地面在震动。整面墙壁突然变成透明，露出里面无数蠕动的黑色代码——是阿佩普的混沌病毒！
她转身要跑，却撞进一个散发着檀香味的怀抱。深蓝色长发拂过她的脸颊，缠绕着发光符文的绷带轻轻裹住她的手腕。
"别动。"伊西丝的声音像从很远的地方传来，"看着我的眼睛。"
米娅不由自主地抬头，在对方紫色的瞳孔里看到了爆炸的恒星、崩塌的金字塔，还有三个站在血泊中的身影——其中一个很像她自己。
"记住这个画面。"伊西丝松开手时，病毒已经绕开了她们所在的位置，"因为很快，我们中的一个就会死。"
迷宫深处传来机械运转的轰鸣。第一层的出口正在打开，而米娅的机械义眼捕捉到了管理员终端的坐标——就在下一层的拐角。
她握紧钩索，看了一眼伊西丝平静的侧脸，又想起那个持镰刀的神秘人。养父的笔记里写过："当猫、死神和先知同行时，太阳方舟的门就会开启。"
也许这场疯狂的比赛，比她想象的更有价值。
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