防风邶离去的第七日，洛小九在药炉前打了个盹。炉火映着她眼下的青影，药香里混着淡淡的焦苦——这已是今日煎废的第三副药。
"咳咳...小九？"幔帐里传来虚弱的呼唤。
她急忙拭去额前汗珠，端起药碗轻声道："姨娘，药好了。"
邶母枯瘦的手腕从锦被中伸出，却在触及碗沿时猛地一颤。
药汁泼洒在被面上，晕开一片暗色。
"邶儿...是不是回来了？"老妇人浑浊的眼里突然泛起亮光，"我听见他的脚步声..."
洛小九鼻尖一酸。院外分明只有落叶打着旋儿掠过青砖的声响。
洛小九将药碗轻轻捧到邶母唇边。药汤映着窗棂透进的薄光，在她眼底晃出一圈浅金色的涟漪。
"姨娘，再忍几日。防风邶临行前说了，极北的千年雪莲就快开了..."
邶母枯瘦的手突然覆上她的手背，掌心温度烫得惊人。
老人浑浊的眼底忽然泛起奇异的光彩："我的邶儿啊...从小就是这样，看着散漫，心里比谁都重情。"
药汤的热气氤氲了洛小九的眼眶。
她看见邶母无名指上那枚褪色的银戒，听说那是当年防风家主求亲时送的，如今倒是……。
"等那孩子回来..."邶母突然用力攥紧她的手，"你们就在这株老梅树下拜堂可好？我箱底还收着当年..."
话音戛然而止。老人剧烈咳嗽起来，指间的力道却丝毫不松。
洛小九慌忙去扶，却摸到她后背嶙峋的骨头，单薄得像张随时会碎的纸。
"好。"洛小九将哽咽咽回去，笑着把邶母散落的白发拢到耳后，"到时候您可得坐在上首，受我们三拜。"
忽然，府外传来一阵嘈杂，一个家奴匆匆来报：“小九姑娘，城西药铺遭袭，有人放火烧了您常去的‘百草堂’！”
洛小九心头一紧，那里存着她特意备下的珍稀药材，若毁了，邶母的药便断了。
“我亲自去看看，你替我照看姨娘”她抓起药神鼎便往外跑，却未察觉身后家奴眼底闪过一丝诡光。
洛小九赶到城西时，药铺已烧成废墟。她正焦急翻找残存的药匣，忽听身后传来熟悉的嗓音——
“小九。”
洛小九猛然回头，竟见防风邶立于巷口，眉目温柔地望着她。
“防风邶？你怎么回来了？”她惊喜上前，却又猛地顿住——不对，他明明去了极北，怎会突然出现在此？
“防风邶”微微一笑，想要伸手抚上她的脸：“母亲病危，我来接你。”
她心头剧震，下意识后退，“你到底是谁？”却见“防风邶”的指尖泛起一丝诡谲的灵光向她而来！
是摄魂术！
洛小九只觉得头脑发昏，她狠咬舌尖，血腥气冲散幻术，眼前“防风邶”的面容如水纹般褪去，取而代之的是一张陌生的脸——银面具，玄衣如夜，一个洛小九从未见过的男子。
“小九姑娘，何必挣扎？”他叹息一声，袖中飞出一道锁灵链，瞬间缠住她的手腕，“你若乖乖跟我走，防风夫人自会平安无事。”
她瞳孔骤缩：“你对她做了什么？！”
鬼方羽不答，只抬手指向防风府方向。
洛小九顺着望去，竟见府邸上空隐约浮着一层血色结界——是噬魂阵，一旦发动，邶母必死无疑！
她浑身发冷，颤声问：“你是谁？你到底想要什么？”
鬼方羽淡淡道：“只要你消失，相柳，自会回归天命所指之路。”
锁灵链越缠越紧，洛小九死死攥着药神鼎，指节发白。
她忽然笑了。
“你以为这样就能断了他的念想？”她抬眸，眼底映着鬼方羽冷漠的脸，“相柳是什么性子，你们鬼方氏……还能决定他的人生？”
鬼方羽一怔。
下一瞬，她猛地将药神鼎砸向地面——“轰！”
鼎中药液炸开，毒雾弥漫，鬼方羽急退数步，再抬眼时，洛小九已咬破手指，以血画阵！
“同命蛊相连，我若重伤，他必感知！”她嘴角溢血，却笑得决绝，“你们敢赌吗？”
鬼方羽眼神骤冷，终于彻底失了耐心。
他抬手结印，一道金光自天际劈下——
“那便看看，是他来得快……还是我的‘溯光术’送得远！”
洛小九只觉眼前一黑，再睁眼时，已置身大荒极西之地的流沙山。
放眼望去，天地间只剩下一片死寂的黄沙。狂风卷着沙粒呼啸而过，在裸露的岩石上刻出狰狞的纹路。烈日灼烧着每一寸土地，连空气都在高温中扭曲变形。
这里没有绿意，没有生机，甚至连一只蝎子、一条毒蛇都看不见，连最顽强的生灵都放弃了这片被诅咒的土地。
洛小九站在沙丘上，喉咙干得发痛。她的裙摆早已被风沙撕扯得破烂不堪。
"别白费力气了。"鬼方羽的声音从身后传来，"流沙山外有上古禁制，便是相柳亲至，也未必能全身而退。"
洛小九没有回头。她的目光死死盯着远处那一线模糊的天光——那是自由的方向，是防风邶可能存在的方向。
她一定会逃出去。
鬼方羽的落脚处是这片死亡之海中唯一的绿洲。一泓清泉从石缝中渗出，在沙地上积成小小的水洼。泉水旁搭着简陋的草棚，勉强能遮挡毒辣的阳光。
洛小九蹲在水边，看着水中自己憔悴的倒影。她忽然想起防风邶临行前，将药神鼎再三嘱咐说的话："若遇危险，用它或可保命。"
当时她怎么回答的？好像是笑着戳了戳他的胸口："有你在，我哪需要这些？"
现在想来，真是天真得可笑。
她拿出药神鼎，从身上拿随身所带的药材——几株干枯的灵草，一小包朱砂，还有几颗颜色艳丽的毒果。这些都是她平日随手收集的，原本打算做成漂亮的毒丸逗防风邶开心。
"漂亮有什么用......"她攥紧手中的毒果，汁液从指缝间渗出，将沙地腐蚀出细小的坑洞，"要能杀人才行。"
从那天起，洛小九开始疯狂地调配毒药。
她将朱砂混入毒果汁液，把灵草碾碎成粉，甚至不惜割破自己的手腕，以血为引。每一次尝试都伴随着剧烈的痛苦——毒液反噬时，她的五脏六腑仿佛被千万根钢针穿刺；皮肤溃烂又愈合，留下一道道狰狞的疤痕。
鬼方羽冷眼旁观，直到某天发现她倒在血泊中，嘴角还挂着疯狂的笑意。
"你疯了？"他一把拽起她的衣领，"同命蛊只能保你不死，可没说能让你免受折磨！"
洛小九咳出一口黑血，却笑得更加灿烂："怎么......鬼方氏的人......也会心疼猎物？"
鬼方羽银面具下的眉头紧锁。他忽然意识到，这个看似柔弱的女子骨子里有种可怕的偏执——为了回到相柳身边，她真的会不惜一切代价。
"随你。"他最终松开手，转身走入风沙中，"但别忘了，你若是死了，相柳只会更痛苦。"
洛小九望着他离去的背影，缓缓擦去唇边的血迹。
她当然不会死。
她要活着，活着等到那个小妖怪来带她回家。
京公网安备11010502036362号