早朝

三更鼓过，御街灯火阑珊，唯有督察司朱窗透出一片炽白。瑄王披着夜露而来，蟒袍下摆已被雨水打湿。他放轻脚步跨进门槛，便看见——案前，昭宁伏在卷宗堆里，额前碎发被灯火烘得微卷；

太子与安王各据一角，一人执笔，一人按剑，袖口沾满墨痕；

沈溯倚柱而立，怀里还抱着未合鞘的长刀；

少年书吏、缇骑、暗卫，三十余人，或蹲或站，在纸山中穿梭，像一群不眠的工蚁。瑄王心头一紧，抬手示意众人免礼。他走到昭宁身后，掌心覆在她发顶，声音低哑却带着笑：

苏砚，瑄王小崽子们，案子再多，也得让骨头歇歇。”

苏韫“五王叔，还差二十卷就分完类了。”

楚淮王爷，我们这才第一个通宵以后还是未知

太子，苏絮“叔父，侄儿不累。”

苏珩，安王“叔，您当年三天三夜不睡守关，我们这才哪儿到哪儿。”

瑄王摇头，解下自己的披风，随手往案上一铺，把昭宁按坐在披风上

苏屿爹，您当年三天三夜守关，我们在这算什么啊！

苏砚，瑄王“都坐，都坐！今夜我守灯，你们眯半个时辰，谁敢再动，我明日就奏请陛下，把你们通通赶去睡三天。”

灯火映在他眼底，像当年北疆烽火，却多了三分柔软。

少年们相视一笑，终于放下笔，靠着案角、柱根，沉沉睡去。瑄王坐在门槛，背对灯海，手执酒壶，一口一口慢慢啜。

雨声敲瓦，灯火未灭，他低声哼起旧年军歌，替侄儿们守到天明。

次日早朝

永昭十九年·正月十六

卯正三刻，景阳钟九响，百官肃立。瑄王着朝服，佩剑未解，出班奏曰：

苏砚，瑄王“陛下—— 昨夜三更，臣巡城至督察司，见其灯火通明，太子、安王、昭宁并司中吏员三十余人，通宵理卷，案牍如山。 太子执笔不辍，安王按剑守夜，昭宁亲核细目，众吏奔走无怠。 臣恐其过劳伤身，劝令暂歇，而诸殿下皆言‘案急民急，不敢少懈’。 伏望陛下体恤，酌拨人手，以分其劳；并赐羹汤，以慰其勤。”

皇帝闻奏，目光先落在太子、安王、昭宁身上，继而朗声：

苏玄“太子、安王、昭宁，昼夜为国，朕心甚慰。 即日起—— • 东宫再拨书吏四十名； • 龙武军调精骑一百，轮值守夜； • 御膳房日供羹汤两次，毋使饥乏； • 卷宗先由大理寺初分，再送督察司复核，以免壅滞。 诸卿仍须保重，朕赐七日一休沐，不得违旨！”

太子、安王、昭宁齐出班谢恩。

百官齐呼：“陛下仁明，殿下忠勤！”退朝钟起，晨曦映在少年们脸上——

像两柄未出鞘的剑，终得片刻安鞘。