自那之后高双星在陈教授的建议下，开始研究教育公平问题，并以此为题申请本科生科研项目。
项目评审会上，一位社会学教授评价道，
路人甲"你的视角很独特。作为教育不公的亲历者，你的研究有很强的现实意义。"
令高双星意外的是，周教授也对他的项目给予了大力支持：
周教授"学术研究就应该关注现实问题。我期待你的成果。"
冬天来临时，高德林的案件宣判了。由于主动投案并配合调查，他被判处有期徒刑一年，缓刑一年。而赵卫国和刘副局长等主犯则面临十年以上的刑期。
陈书婷"还好吗？"
宣判当天，陈书婷陪高双星在操场上一圈圈走着。
高双星仰头看着灰蒙蒙的天空：
高双星"比想象中好。我爸说...他反而睡得踏实了。"
案件告一段落后，高双星的生活逐渐步入正轨。他的科研项目获得了校级重点支持，论文被推荐到核心期刊发表。更令人惊喜的是，他设计的"高校录取透明化系统"原型获得了大学生创新创业大赛一等奖。
路人甲"这个系统如果能推广，可以从技术上杜绝冒名顶替。"
颁奖典礼上，评委如此评价。
大三那年，高双星被评为"学术新秀"，并获得国家奖学金。站在领奖台上，他看着台下鼓掌的陈教授和陈书婷，内心无比平静。这一切荣誉，都是靠他自己的努力获得的，干干净净，问心无愧。
毕业前夕，高双星收到两个好消息：一是他的毕业论文被评为校级优秀论文，二是他被保送本校研究生。
陈书婷"我就知道你能行！"
陈书婷兴奋地抱住他，随即红着脸想松开，却被高双星紧紧搂住。
高双星"书婷，谢谢你一直陪在我身边。我想..."
陈书婷"笨蛋，这种时候应该说我爱你。"
陈书婷笑着戳他的胸口。
高双星认真地看着她的眼睛：
高双星"我爱你。虽然我现在还是穷学生一个，但我会继续努力，给你..."
陈书婷用一个吻封住了他剩下的话：
陈书婷"傻瓜，我看中的从来就不是这些。"
毕业典礼当天，高德林和妻子也来到了现场。看着儿子穿着学士服上台领取优秀毕业生证书，高德林老泪纵横。
高双星"爸，别这样。明年我硕士毕业，你还得来。"
高德林抹着眼泪点头：
高德林"来，一定来。你妈说了，要看到你博士毕业，结婚生子..."
高双星"爸。"
高双星红着脸打断他，一旁的陈书婷早已羞得躲到了陈教授身后。
研究生期间，高双星在陈教授的指导下，将研究方向拓展到教育社会学领域。
他创办的"教育公平促进会"吸引了众多志同道合的同学加入，逐渐发展成为有一定影响力的校园公益组织。
陈教授"双星，考虑过毕业后做什么吗？"
一天晚饭后，陈教授问他。
高双星看了看正在洗碗的陈书婷：
高双星"书婷想继续读博，我也打算申请。之后...也许留校做研究，或者创办一个专门关注教育公平的NGO。"
陈教授欣慰地点头：
陈教授"无论选择哪条路，记住保持这份初心。"
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