第3章：（三）

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回到宿舍后，卡尔立刻对那瓶药进行了全面检查。他用小勺取出一滴，测试了pH值、粘稠度，甚至尝了微不可察的一点点——出乎意料，这确实是顶级配方的止血药，含有几种罕见的草药成分，效果应该会比他现有的好上数倍。

"为什么？"卡尔对着空荡荡的房间喃喃自语。他把药瓶放在床头柜上，月光透过玻璃，在墙上投下红色的光斑。一个监管者为什么要帮助逃生者？更奇怪的是，为什么要特别帮助他？

卡尔辗转反侧，直到深夜才勉强入睡。梦中，他看见约瑟夫站在一片白雾中，手中相机不断吐出照片，每张照片上都是卡尔自己——工作的、走路的、甚至是睡觉时的样子。最可怕的是，当他试图逃离时，发现自己的脚已经陷入照片中，变成了二维的影像...

卡尔猛地惊醒，冷汗浸透了睡衣。窗外，东方刚刚泛起鱼肚白。他决定提前起床，趁其他人还在睡觉时去图书馆查些资料。

清晨的图书馆空无一人，只有尘埃在阳光中起舞。卡尔直接走向禁区——那里存放着庄园的历史资料和私人收藏。令他惊讶的是，锁已经被打开了，门虚掩着，仿佛在邀请他进入。

卡尔犹豫了一下，还是推开了门。禁区内光线昏暗，书架上的书籍看起来都比主馆古老许多。他的目光被一本摊开在阅读台上的大书吸引——那是一本皮质封面的手写笔记，标题是《永生实验记录》。

心跳加速，卡尔小心地翻看笔记。里面记载了一系列令人毛骨悚然的实验：将濒死之人的灵魂转移到照片中、用特殊相机捕捉生命能量、将多个灵魂融合创造"完美存在"...最近的几页提到了"当前测试阶段"，列出了一串名字，有些被划掉了，旁边标注着"失败"或"不稳定"。

卡尔的手指停在一个熟悉的名字上——约瑟夫·德拉索恩斯，标注是"特殊样本，与相机高度融合"。而更可怕的是，在"下一批候选"的列表中，他看到了自己的名字。

"不..."

卡尔迅速翻到最后一页，上面是一幅手绘的机械设计图——一台巨大的、连接着多台相器的装置，标注为"灵魂提取器原型"。图纸边缘有一行小字："当月光变成红色时，收割的时刻就到了。"

"找到有趣的东西了吗？"

卡尔差点惊叫出声，猛地合上笔记转身。约瑟夫站在门口，逆光中他的身形修长如剪影，手中握着一台老式相机。

"这...这是什么？"卡尔的声音嘶哑，"那些失踪的人，他们...？"

约瑟夫的表情变得严肃，他快步上前合上笔记："你不该看到这个。"他的手指紧紧扣住笔记封面，指节发白。

"那些被划掉的名字，他们怎么了？"卡尔不退反进，直视约瑟夫的眼睛，"为什么我的名字会在名单上？"

约瑟夫深吸一口气，突然抓住卡尔的手腕："跟我来，这里不安全。"

卡尔想要挣脱，但约瑟夫的力气大得惊人。他被拉着穿过一系列隐蔽的走廊，最后来到一间隐蔽的小房间——看起来像是暗房，墙上挂满了照片，中央有一张工作台。

约瑟夫锁上门，转向卡尔："听着，庄园比你想象的危险得多。那本笔记是故意放在那里的——钓鱼的饵。"

"什么意思？"卡尔揉着发红的手腕。

"意思是，"约瑟夫的声音压得极低，"有人在寻找对'永生实验'感兴趣的人。而你刚才的表现，可能已经把自己标记为'理想候选'了。"

卡尔感到一阵寒意："你是说...庄园主人？"

约瑟夫没有直接回答，而是走向工作台，从抽屉里取出一本空白笔记本："这才是你刚才看到的东西，如果有人问起的话。"

卡尔困惑地接过笔记本——确实是空白的，连一点墨迹都没有："但那些内容...那些实验..."

"忘掉它们，"约瑟夫的眼神变得锐利，"至少假装忘掉。否则下次游戏，可能就不只是杰克或美智子追捕你们了。"

卡尔还想追问，但外面突然响起了脚步声。约瑟夫迅速将卡尔推向一扇隐蔽的小门："从这边走，直接回宿舍。记住，今天你没来过图书馆，也没见过我。"

卡尔在小门前停顿了一下，回头问道："为什么要帮我？"

约瑟夫的表情柔和了一瞬："也许...因为我认为你的工作确实值得被保存下来。"他轻轻推了卡尔一把，"快走吧，入殓师先生。我们很快会再见的。"

门在卡尔身后无声地关上，留下他站在一条狭窄的佣人通道里，手中攥着那本空白笔记本，脑海中回荡着约瑟夫最后的话语和笔记上那些可怕的实验记录。

月光变成红色时，收割的时刻就到了...

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