箭雨穿透薄薄的木板墙，苏诺扑在程臬身上，用自己身体为他挡箭。一支箭擦过她的脸颊，留下一道血痕。
程臬突然翻身将她压下，从腰间解下玉佩塞入她手中："走！后窗！"
"不！"苏诺挣扎着要起来，却被他死死按住。
"诺儿，"程臬第一次这样唤她，声音温柔而坚决，"活下去。"
就在这千钧一发之际，外面突然响起一阵混乱的喊杀声。箭雨戛然而止，取而代之的是刀剑相击的铮鸣。
"怎么回事？"苏诺警觉地抬头。
程臬也露出疑惑之色。片刻后，打斗声停止，一个熟悉的声音响起：
"程师兄？苏姑娘？你们在里面吗？"
是李明远！
苏诺谨慎地移到窗边，看到李明远和陈锋站在院中，周围倒着七八个锦衣卫。赵无恤不知所踪。
"安全了。"她松了口气，转身扶起程臬。
李明远冲进屋内，看到程臬的伤势后脸色大变："我们必须立刻离开！赵无恤回去报信了，很快会有更多追兵！"
陈锋二话不说背起程臬："我在山下准备了马车，能送你们去安全屋。"
"安全屋？"苏诺警惕地问。
"苏瑜大人生前安排的，"陈锋解释道，"连太傅都不知道的地方。"
一行人匆匆下山。马车藏在灌木丛中，程臬被小心安置在铺了软垫的车厢里。苏诺坚持要与他同乘，以便照顾他的伤势。
马车颠簸前行，程臬因疼痛而意识模糊，时而清醒时而昏迷。在一次短暂的清醒中，他紧紧抓住苏诺的手："密匣...一定要拿到..."
"我们会拿到的。"苏诺承诺道，轻轻擦去他额头的冷汗。
程臬的目光落在她脸上，虚弱却温柔："这一世...我不会再辜负你..."
这句话像一把钥匙，突然打开了苏诺记忆深处的一扇门。模糊的画面闪过脑海——海棠花下，身着华服的程臬将一枚玉佩系在她腰间；烛光摇曳的密室，她含泪将毒箭对准他的心脏；血泊中，他颤抖的手轻抚她的脸...
"原来如此..."苏诺喃喃自语，泪水不知不觉滑落。前世的他们，竟是这样的关系...
李明远从前座回头："苏姑姑，我们到了。"
马车停在一座隐蔽的山庄前。陈锋背着程臬进屋，李明远则警惕地环视四周，确保没有跟踪。
山庄内部简朴但整洁，药柜上摆满了各种药材。苏诺立刻认出这是兄长喜欢的布置——苏瑜生前酷爱医术，常在府中备药。
"这里有金疮药和解毒丹，"陈锋从药柜取出一堆瓶瓶罐罐，"我去烧热水。"
苏诺熟练地调配药物，为程臬清理伤口。当解开他的衣衫时，一个小布包从怀中掉出，散落开来——里面是一幅女子的小像，画中人眉目如画，正是前世的她。
画像边缘已经起毛，显然经常被拿出来观看。苏诺的手指轻抚画像，心中五味杂陈。
"他一直...带着这个？"
李明远点头："自从苏大人去世后，程师兄就一直在暗中调查真相。他收集了所有与苏家有关的物品，这幅画是从皇宫流出的。"
苏诺将画像轻轻放回程臬胸前，继续为他包扎。当敷药的手指触到他心口的箭疤时，程臬突然睁开了眼睛。
两人四目相对，一时无言。最终是程臬先开口，声音虚弱却清晰："你想起来了，是不是？"
苏诺没有回答，但微微泛红的眼眶已经说明一切。程臬艰难地抬手，轻触她脸上的箭伤："对不起...前世没能保护好你..."
这句话击溃了苏诺最后的防线。她低下头，额头轻轻抵住程臬的，任由泪水滴落在他苍白的脸上。
"这一世..."她哽咽道，"我们一起报仇，一起...活下去。"
山庄的夜晚静得出奇。苏诺拧干帕子，轻轻擦拭程臬滚烫的额头。三日过去了，他的箭伤虽未恶化，但高热始终不退，时常陷入痛苦的梦呓。
"不要...诺儿快走...箭上有毒..."
程臬的眉头紧锁，干燥的唇间溢出破碎的语句。苏诺的手指顿在他的眉间，轻柔地抚平那道褶皱。月光透过窗棂，为他苍白的脸镀上一层银辉。
她小心地解开他的衣衫，准备更换背部的药贴。当布料完全掀开时，苏诺的呼吸一滞——除了新添的箭伤，程臬的胸前还有七处陈年疤痕，排列如北斗七星，每一处都精准地避开要害。
"七星卫..."苏诺喃喃自语。
这是皇家暗卫最高统领的标志，七处伤痕代表七次以命护主的忠诚。前世她刺杀程臬时竟未注意到这些伤疤，或者说，那时的她满心仇恨，根本无暇细看。
指尖轻触那些凸起的疤痕，苏诺突然被一股大力拽倒。程臬在昏迷中扣住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。
"北斗朝，南斗勺，小阿诺，别哭闹..."他无意识地念出一段童谣，声音沙哑如砂纸摩擦，"哥哥回来...带糖糕..."
苏诺如遭雷击。这是她五岁前，兄长常哄她入睡的童谣！后来苏府遭变，再无人唱起。程臬怎会知道？除非...
记忆的闸门轰然洞开。零星的画面闪过——不是苏府的高墙大院，而是一座临水的竹楼；不是苏瑜温柔的笑脸，而是一对模糊的男女身影；不是她熟悉的书房，而是一片火海，有人在嘶喊"保护小姐"...
"不可能..."苏诺颤抖着抽回手，踉跄后退。
木门"吱呀"一声打开，李明远端着一碗药走了进来。看到苏诺惨白的脸色，他连忙放下药碗："苏姑姑？您怎么了？"
"这首童谣..."苏诺指向程臬，"他从哪里听来的？"
李明远面露疑惑："什么童谣？"
苏诺这才意识到，程臬已经停止呓语，安静下来。她摇摇头，转移话题："药煎好了？"
"加了陈叔找来的雪灵芝，应该能退热。"李明远将药碗递给她，欲言又止。
"有话直说。"
李明远从怀中取出一本破旧的《山海经》："我在整理父亲遗物时发现了这个。卷七确实有夹层，但被人撕去了关键几页。"他翻开书页，指着明显的撕痕，"只剩这段关于'麒麟子'的记载。"
苏诺接过书卷，就着烛光阅读残页：
「麒麟现世，紫气东来。有子承天运而生，额间朱砂如血，左臂麒麟纹，乃真龙之嗣也...」
她的目光不由自主地落在程臬裸露的左臂上——那里确实有一处暗红色的胎记，形状模糊，但依稀可辨是瑞兽模样。
"你的意思是..."
"程师兄很可能与皇室有关。"李明远压低声音，"陈叔说，先帝在位时曾秘密出巡江南，与一民间女子有过..."
门外突然传来脚步声，两人立刻噤声。陈锋推门而入，脸色凝重："有马蹄声，至少十骑，半刻钟就到。"
李明远立刻起身："我带人引开他们。"
"不行，太危险！"苏诺拦住他，"我们一起从后山走。"
陈锋摇头："程侯爷经不起颠簸。"他从腰间解下一块令牌，"这是当年苏大人留下的，可调动三十里外青峰寨的绿林好汉。李公子速去求援，我守前门，苏姑娘护着程侯爷。"
李明远接过令牌，深深看了苏诺一眼："保重。"说罢闪身消失在夜色中。
陈锋检查了佩刀，对苏诺道："山庄有密室，就在主卧床板下。若我们守不住..."
"我明白。"苏诺点头，已经开始收拾药箱和武器。
待陈锋离去后，苏诺迅速打包必需品，然后试图唤醒程臬："程臬！程臬！我们必须离开！"
程臬微微睁开眼，琥珀色的眸子混沌不清："诺儿...？"
"是我。"苏诺扶他坐起，"追兵来了，我带你进密室。"
程臬的意识似乎清醒了些，他挣扎着想要下床："陈锋...李明远呢？"
"去搬救兵了。"苏诺架起他的胳膊，感受到他全身的重量，"小心伤口。"
远处传来马蹄踏碎溪石的声音，紧接着是陈锋的喝问："来者何人？"
一个阴冷的声音回答："奉太傅之命，缉拿朝廷钦犯！"
是赵无恤！
程臬的身体瞬间绷紧："不能连累陈锋..."他想转身，却因剧痛而踉跄。
苏诺强硬地拽住他："你现在出去就是送死！"她掀开主卧床板，露出一个狭窄的入口，"进去！"
密室内空气混浊，但足够隐蔽。苏诺点燃壁上的油灯，发现这是个约两丈见方的空间，摆放着简单的床榻和药柜。墙上挂着几幅地图，其中一幅皇陵布局图被朱砂笔圈出了几处。
程臬虚弱地靠在墙边，额头又渗出冷汗："赵无恤...不会轻易罢休..."
"嘘..."苏诺示意他噤声，耳朵贴在密室的通气孔上。
上面的打斗声清晰可闻。陈锋以一敌多，刀风呼啸。突然一声闷响，接着是重物倒地的声音。
"陈叔！"苏诺捂住嘴，指甲深深掐入掌心。
赵无恤的声音传来："搜！把山庄翻个底朝天！"
脚步声四散，有人靠近主卧。苏诺屏住呼吸，手按在"寒鸦"上。程臬不知何时已经挪到她身后，虽然虚弱，却仍以一种保护的姿态半环着她。
柜子翻倒的声音，瓷器碎裂的声音...突然，床板被重重踩踏，灰尘簌簌落下。
"大人，这床是实心的！"
"继续搜别处！"
脚步声渐渐远去。苏诺长舒一口气，这才发现程臬的下巴正抵在她发顶，呼吸拂过她的鬓角。密室内空间有限，两人几乎贴在一起。
"你...退开些。"她低声道，耳根发热。
程臬却突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在她的肩头。苏诺慌忙转身扶住他，触手一片滚烫——他的高热又加重了！
"药...需要药..."她翻找药柜，幸运地发现了一些基本药材。
程臬靠在榻上，呼吸急促："苏诺...如果我这次..."
"闭嘴！"苏诺厉声打断，手下捣药的动作却越发轻柔，"你不会死。"
"听我说完..."程臬固执地抓住她的手腕，"皇陵西侧...排水口往里三丈...有块松动的砖..."
苏诺甩开他的手，将药汁粗暴地灌进他嘴里："自己活着去挖！"
程臬被她呛得咳嗽，却低低笑了起来："你生气的样子...和前世一模一样..."
苏诺不想理他，自顾自地解开他的衣衫，准备重新包扎伤口。当布料完全褪下时，她注意到程臬腰间系着一个褪色的香囊，针脚歪斜，却被人精心保存。
这香囊...她颤抖着手指触碰那熟悉的纹样——前世她初学刺绣时做的第一个香囊，后来在刺杀程臬时遗失了，没想到...
程臬顺着她的目光看去，苍白的脸上浮现一丝红晕："里面...有你想看的东西。"
苏诺解开香囊，一缕青丝和几片干枯的海棠花瓣飘落掌心。她的心脏仿佛被一只无形的手攥紧——这是她的头发，前世程臬为她绾发时偷偷藏起的一缕。
"你..."她声音哽咽，无法成言。
程臬虚弱地抬手，拂去她不知何时落下的泪："前世你死后...这是我唯一的念想..."
上面的搜查声突然变得杂乱，接着是兵刃相接和惨叫。一个新的声音响起："锦衣卫办事，闲杂人等退散！"
苏诺和程臬同时抬头——这不是赵无恤的人！
混乱持续了约一刻钟，然后归于平静。床板突然被掀开，刺眼的火把光照射下来。苏诺立刻举弩瞄准，却在看清来人时愣住了——
身着飞鱼服的锦衣卫千户沈巍站在上面，脚边躺着被捆成粽子的赵无恤。
"沈某奉皇命暗中调查太傅。"沈巍抱拳行礼，"程侯爷，苏姑娘，你们安全了。"
程臬强撑起身："沈千户...为何..."
沈巍从怀中取出一块龙纹玉佩："先帝密令，见玉如见君。下官是'七星卫'暗桩，一直奉命保护侯爷。"
苏诺看向程臬，后者微微点头，证实了沈巍的身份。她这才放松警惕，扶程臬爬出密室。
山庄前院，陈锋被两名锦衣卫搀扶着，胸前一道刀伤触目惊心，但性命无碍。李明远带着十几名绿林好汉站在一旁，见他们出来，明显松了口气。
"赵无恤交代，太傅已经知道骰子的秘密。"沈巍沉声道，"皇陵现在戒备森严。"
程臬靠在苏诺身上，声音虽弱却坚定："必须赶在太傅之前...拿到密匣..."
沈巍点头："下官已安排妥当。明日寅时，会有人接应你们从排水口进入皇陵。"
苏诺看着满院伤员，再看看虚弱不堪的程臬，咬了咬唇："我和李明远去就够了，程臬需要养伤。"
"不行！"程臬猛地抓住她的手臂，"太危险...我必须..."
话未说完，他又咳出一口血，身体摇摇欲坠。苏诺强硬地将他按坐在椅子上："你想死吗？"
两人剑拔弩张地对视，最终程臬败下阵来："...至少等到明日，让我恢复些力气。"
沈巍适时插话："下官会派精锐随行。另外..."他犹豫了一下，"皇陵中有处地方，侯爷应该去看看。"
"什么地方？"苏诺问。
"先帝为一位故人设的衣冠冢。"沈巍意味深长地看着程臬，"碑上无字，但冢前常年有新鲜的海棠花。"
程臬的身体明显僵了一下。苏诺想起他曾说在前世御花园种满海棠...难道...
夜色渐深，众人各自休整。苏诺坚持要亲自照顾程臬，将他安置在干净的厢房里。喂药时，程臬突然问道："那首童谣...你想起来了？"
药勺停在半空。苏诺垂下眼睛："只想起片段...一座竹楼，一场大火..."
"那是你真正的家。"程臬轻声道，"你本姓林，父亲是苏瑜的挚友，蓝玉案中第一个被害的忠臣。"
苏诺的手微微发抖："兄长...不，苏瑜为何瞒我？"
"为了保护你。"程臬接过药碗，一饮而尽，"知道得越少越安全。可惜..."
屋外突然传来一声猫头鹰的啼叫。程臬神色一凛："不对，这不是..."
话音未落，一支弩箭破窗而入，深深钉入床柱！苏诺瞬间扑灭油灯，将程臬推到墙角。"寒鸦"已在手中，她屏息等待。
第二支箭射入的刹那，苏诺从窗口缝隙扣动扳机。外面传来一声闷哼，接着是重物落地的声音。
"不止一个。"程臬贴着墙壁移动，从枕下抽出一把短剑，"太傅买通了杀手。"
苏诺点头，耳朵捕捉到屋顶轻微的脚步声。她示意程臬留在原地，自己悄无声息地翻出窗外，借着夜色爬上屋檐。
月光下，五名黑衣人正在屋顶分散搜索。苏诺屏住呼吸，瞄准最后一人——
"寒鸦"轻鸣，箭矢精准命中咽喉。那人无声倒下，但碰碎了一片屋瓦。
"在那边！"领头杀手厉喝，四人同时扑来。
苏诺连续射击，又放倒两人，却被第四人近身。短兵相接，她的匕首与对方的长剑碰撞出火花。借着月光，她突然认出对方的剑招——正是当年杀害苏瑜的招式！
"是你！"苏诺怒火中烧，攻势骤然凌厉。
杀手显然没料到她会认出自己，一时乱了阵脚。苏诺抓住破绽，匕首刺入对方肩膀，同时一个肘击将他打落屋檐。
她正要追击，却听房内传来打斗声。程臬！苏诺顾不得杀手，翻身跳回窗前，正看到一名黑衣人举剑刺向靠在墙边的程臬！
"不！"她嘶吼着射出一箭，却来不及了。
千钧一发之际，程臬突然暴起，短剑精准格挡，反手刺入杀手心口。动作行云流水，哪还有半点虚弱的样子？
"你..."苏诺呆立当场。
程臬拔出短剑，苦笑着解释："毒是真的...伤也是真的...只是没看起来那么严重..."
院中传来更多打斗声，沈巍带着锦衣卫赶来支援。杀手们见势不妙，迅速撤退。
苏诺冲进房间，一把扯开程臬的衣襟——伤口确实存在，但已经开始愈合。她抬头怒视他："演戏给我看？"
"不全是..."程臬虚弱地咳嗽两声，"我需要...让太傅放松警惕..."
苏诺气得浑身发抖，转身就要离开。程臬急忙拉住她："等等！那个杀手...你认识？"
"他杀了我兄长。"苏诺冷声道，"用的是同样的'回风拂柳'剑招。"
程臬面色骤变："不可能...那是..."
"是什么？"
程臬摇头，突然剧烈咳嗽起来，这次是真的咳出了血："明日...去皇陵...一切都会明白..."
沈巍带人冲进院子："侯爷！刺客跑了两个，需要追击吗？"
程臬摆摆手："不必...准备明日行动..."他看向苏诺，眼中满是复杂的情绪，"这次...我真的需要休息了。"
苏诺冷哼一声，却还是扶他躺下。当她要离开时，程臬突然轻声道："诺儿...无论你信不信...这一世，我绝不会再骗你。"
月光下，他的眼眸清澈见底，没有一丝伪装。苏诺没有回答，只是轻轻带上了门。
窗外，秋日的阳光透过树叶，在地上投下斑驳的光影。远处传来山雀的啼鸣，仿佛命运的齿轮终于咬合，开始向不同的方向转动。
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