立冬清晨，御膳房的蒸笼刚冒起热气，林小厨便发现不对劲——本该鲜香扑鼻的蟹黄包，闻起来竟只有淡淡水汽，连龙傲月夹起的酱牛肉，都皱着眉问：“这肉是不是没放盐？”
“不对，”她蘸了点酱汁尝，舌尖只余麻木，“是味觉失灵了！”忽然想起白疏狂昨天提过的“幻味散”，一种能让人味觉颠倒的毒药，“快，把今天的食材都送检！”
淑妃的贴身宫女端着燕窝粥进来，见状冷笑：“小厨娘这是做贼心虚？太后的早膳若误了——”话未说完，林小厨已掏出银针，只见针尖在燕窝粥里泛出诡异的青紫色。
“是幻味散！”她想起现代化学知识，从袖中摸出片PH试纸（其实是用紫草汁浸泡过的草纸），“酸性条件下会变蓝，碱性变紫，这粥呈强碱性，说明有人加了烧碱！”
宫女脸色煞白，转身就跑，却撞进萧承煜怀里。他穿着便服，袖中露出半本《西域毒物志》：“早朝时收到密报，御膳房的香料供应商被食仙阁渗透了。”他盯着林小厨手中的“试纸”，想起昨夜她在账本上画的“元素周期表”，忽然轻笑，“看来你还有不少秘密没告诉我。”
两人带着中毒的食材闯入太医院，白疏狂正蹲在药柜前偷吃蜜饯：“幻味散需用雪山顶的冰蚕毒，解药用……”他忽然盯着林小厨腰间的琉璃手表，“解药用糖醋汁！甜能压酸，醋能化毒，这是食仙阁的老方子。”
“没错！”林小厨眼睛一亮，“就像现代医学说的，酸性毒物用碱性中和，反之亦然。”她转头吩咐龙傲月，“快去川香居取十年陈醋和蜂蜜，再让三皇子带两坛桂花酿来！”
正午的长春宫，太后看着案上摆着的三盏琉璃盏：左盏盛着糖醋山药，右盏是蜂蜜柚子茶，中间竟摆着盘撒满白糖的麻辣豆腐。
“这是何意？”太后挑眉。
“回太后，”林小厨递上银匙，“幻味散会让人味觉颠倒，吃甜觉苦，尝辣不知味。唯有以甜攻毒，用超过中毒剂量三倍的糖分压制。”她夹起块裹满白糖的豆腐，“请太后先尝三口甜，再品麻辣，便可恢复味觉。”
太后将信将疑地尝了口山药，甜意果然在舌尖炸开，盖过了之前的麻木。再咬一口麻辣豆腐，辣得她眼眶发热：“好个以毒攻毒，竟比当年食仙阁的‘味觉复苏汤’还见效。”她忽然盯着萧承煜，“承煜，你小时候总偷喝母妃的糖醋水，是不是早就知道这解法？”
萧承煜耳尖发红，想起冷宫的破灶台上，母妃总用糖罐哄他喝药：“儿臣只是……觉得甜能让人开心。”他转头看见林小厨正往自己嘴里塞白糖，忍不住轻笑，“少吃些，当心蛀牙。”
下午的御膳房，林小厨戴着用纱布自制的“防毒口罩”，指挥众人排查食材。忽然听见窗外传来喧哗，三皇子萧承宁揪着个白胡子老头闯进来，老头袖口绣着食仙阁的椒叶纹——正是他的太傅，王大人。
“好哇！你竟让我背了十年的《礼记·内则》，自己却偷学食仙阁的辣菜！”萧承宁举着从太傅房里搜出的辣椒面，“还敢垄断西域香料，害小厨娘的川香居差点断货！”
王太傅梗着脖子：“食仙阁的厨艺不该被埋没！当年先皇血洗食仙阁，本就是错——”话未说完，萧承煜忽然递过份密折：“王大人可知，您走私的香料里，掺了能让人味觉失灵的冰蚕毒？”
老人瞬间愣住，看着林小厨用现代秤具（其实是改良的杆秤）称量毒药成分，忽然老泪纵横：“老臣知错了！只是食仙阁的传承不能断，老臣想……”
“传承不该用歪门邪道。”林小厨忽然递上本手抄菜谱，里面画着川菜二十四式的改良版，“明日起，川香居会开免费学堂，教所有厨子正宗川菜，包括食仙阁的‘川味三绝’。”她眨眨眼，“前提是王大人得帮我们写广告，就用您教三皇子的骈文。”
萧承宁立刻鼓掌：“好主意！就写‘麻辣鲜香，尽在川香；食仙绝技，普惠八方’！”他忽然凑近林小厨，小声道，“其实太傅做的麻辣兔头可好吃了，就是太辣，上次把我的舌头都辣肿了。”
当晚，摄政王府小厨房，林小厨正在给萧承煜的琉璃手表调试“闹铃”——用蜂鸟羽毛做的铃铛，定时会发出“叮铃”声。
“这是给您的新礼物，”她递过个锦盒，里面是套银质餐具，刀柄刻着川菜刀工图，“以后您批折子到子时，铃铛就会响，提醒您吃消夜。”
萧承煜摸着餐具上的“煜”字刻痕，忽然想起白天在御膳房，她用粉笔（自制石膏笔）在木板上画的“味觉神经示意图”，那些他从未见过的符号和线条，像极了她带给他的惊喜。
“你究竟……”他话未说完，忽然听见铃铛轻响，林小厨已端来碗热气腾腾的汤圆，黑芝麻馅里混着碎核桃，正是他母妃当年最爱做的口味。
“知道您今天累了，”她吹了吹汤匙，“吃完这碗，我给您讲个故事——关于未来的厨房，有不用烧火的铁锅，还有能制冷的冰柜。”
萧承煜看着她眼中倒映的烛火，忽然明白，所谓“未来”，或许不是时间的远方，而是有她在的每个当下。他接过汤匙，汤圆的甜混着核桃的香在舌尖化开，比母妃做的更暖，因为——
“糖放多了。”他故意皱眉，却藏不住嘴角的弧度。
“就知道您会挑刺！”林小厨笑着捶他肩膀，“明天让您尝尝‘星空冰粉’，用蝶豆花汁做的，好看又好吃，包您喜欢。”
窗外，龙傲月正追着白疏狂跑，后者举着个小瓶大喊：“新配的‘味觉恢复丸’！比糖醋汁见效快三倍，就是有点副作用……”“什么副作用？”“吃了会连续三天只想吃辣！”“老东西！我正要挑战百辣宴呢，快给我！”
三皇子萧承宁蹲在墙角，用炭笔在墙上画着“川香居分店规划图”，旁边标着：“第一家开在太傅老家，第二家开在龙傲月的江湖据点，第三家……”他忽然看见萧承煜的暗卫Shadow抱着个木箱经过，箱里露出半截琉璃灯——显然是给林小厨的新厨房用具。
“皇兄真是越来越不像摄政王了。”他摇头轻笑，在规划图角落画了两个小人，一个拿菜刀，一个握毛笔，旁边写着：“吃货联盟，天下无双！”
而在皇宫密道里，淑妃正对着食仙阁阁主的画像冷笑，画像上的人戴着青铜面具，只露出下巴上的三颗痣：“阁主大人，幻味散计划失败，摄政王和厨娘已经查到香料走私案。”
面具人忽然开口，声音像生锈的齿轮：“无妨，老夫要的，是他们自以为掌控全局的样子。”他指尖划过桌上的“毒菜谱”，上面记着如何在菜里下毒却不影响味道，“下一个目标，就选三皇子最爱的糖醋排骨吧——让他们尝尝，失去至亲的滋味。”
御膳房的灶台上，林小厨正用现代量杯调配星空冰粉的原料，忽然发现萧承煜的琉璃手表停了。她低头调试时，没看见他望着她的眼神，像望着个穿越时空的奇迹——
这个来自未来的小厨娘，用一道道带着烟火气的菜，慢慢捂热了他冰封多年的心，也让他终于敢相信，有些缘分，早在母妃种下那株辣椒时，就已悄悄埋下了种子。
夜色渐深，铜炉里的炭火噼啪作响，映得满室温暖。萧承煜忽然握住她沾着冰粉残渣的手，轻声道：“无论你从哪里来，我都庆幸，你来到了我身边。”
这一晚，没有人知道，食仙阁的毒菜谱正在江湖流传，也没有人知道，三皇子的太傅在狱中偷偷写下了《食仙阁川菜正传》。但所有人都知道，在摄政王府的小厨房里，永远有一盏灯为某人亮着，锅里永远炖着温暖的汤，等着晚归的人。
而这，就足够了。
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