大雪初霁，川香居二楼的雕花窗棂上贴着新写的《川菜入门》，王太傅正用戒尺敲着黑板（改良的桐木板）：“川菜之魂在调味，七味八滋九杂烩……”话未落，楼下传来三皇子的咋呼声：“学员们注意！小厨娘亲自示范‘土豆丝的十八种切法’啦！”
二十个来自京城各府的厨子挤在灶台前，看着林小厨手持不锈钢刨丝器（用西域精钢改良），土豆在她手中飞速旋转，眨眼间变成薄如蝉翼的丝。“看好了，这叫‘梳子花刀’，切土豆丝时手腕要稳，像握笔——”她忽然瞥见某学员袖口闪过椒叶纹，指尖的刨丝器猛地顿住。
“这位师傅，”她递过切好的土豆丝，“尝尝看是否够脆？”那人刚要接，龙傲月突然拔剑抵住他后颈：“袖口绣着食仙阁椒叶纹，还敢来偷师？”
学员尖叫着跪地，怀里掉出本《毒菜谱》，封面画着冒冷汗的辣椒。林小厨翻开一看，瞳孔骤缩——第三页赫然写着“在土豆丝中掺入夹竹桃粉末，味微苦却难察觉”。
“把人押去天牢！”萧承煜的声音从楼梯传来，他穿着便服，袖中藏着从西域带回的银质餐具，“本王就知道，食仙阁不会放过免费学堂。”他扫了眼林小厨手中的刨丝器，耳尖微烫，“这东西……比御膳房的菜刀快三倍。”
“殿下若喜欢，奴婢回头给您做个削苹果的。”林小厨眨眼，忽然想起现代化学课，“对了！可以用‘淀粉遇碘变蓝’的原理验毒！”她掏出从白疏狂那里骗来的碘酒，滴在土豆丝上，果然出现蓝色斑点。
“妙啊！”王太傅一拍手，“当年食仙阁有‘五毒试味法’，却不如你这‘一滴辨毒’来得直接。”他忽然盯着林小厨手腕的琉璃手表，“阁主夫人曾说，时间之器能算出毒物发作时辰，莫非……”
“正是！”林小厨指着表盘上的刻度，“现在是巳时三刻，夹竹桃毒若在体内，半个时辰后会出现呕吐症状。”她转头吩咐龙傲月，“去太医院取些蛋清和牛奶，中毒者需用蛋白质中和毒素。”
学堂内，白疏狂正挨个给学员号脉，忽然揪住个胖厨子的袖口：“你手心有针眼，定是被人下了‘幻味散’！”他掏出个小瓶，“快闻这个——老夫新配的‘嗅觉恢复剂’，用的是小厨娘说的‘分子扩散’原理。”
胖厨子刚闻一口，突然喷嚏：“好臭！像是打翻了醋缸！”白疏狂得意挑眉：“臭就对了！臭味能刺激嗅觉神经，比糖醋汁见效快十倍。”
晌午的厨房，林小厨正在调配“万能验毒剂”——用紫甘蓝汁浸泡的试纸，遇酸变红，遇碱变绿。萧承煜倚在门框上，看着她往玻璃瓶里滴液体，忽然开口：“昨夜在天牢，那名杀手说食仙阁密室藏着‘川菜全卷’，需用‘时间之器’和‘刀工令’共同开启。”
她手中的滴管猛地一抖，想起穿越时老妇塞给她的碎玉，和萧承煜母妃留下的玉佩纹路吻合。“所以，您母妃当年……”
“是食仙阁阁主的掌上明珠。”萧承煜走近，指尖划过她手腕的手表，“她临终前说，若我遇见戴时间之器的女子，定要护她周全——因为，那是能让食仙阁传承重见天日的人。”
窗外，三皇子正举着喇叭（自制铁皮扩音器）在街心叫卖：“川香居验毒课程开课啦！学厨先学防下毒，包教包会！”他忽然看见街角有人抛售西域藏红花，立刻冲过去：“站住！这藏红花掺了红砖粉，本皇子的小厨娘可不要假货！”
傍晚的学堂，学员们围看林小厨演示“火焰消毒法”——用酒精灯灼烧餐具，蓝色火焰在雪光中跳动。“高温能杀死细菌，就像我们炒辣椒时，要先热锅冷油……”她话未说完，屋顶突然传来瓦片碎裂声，三道灰影破窗而入，袖中短刀直奔她面门。
“小心！”萧承煜扑上前，替她挡住背后的袭击，刀刃划过他左肩，鲜血染红了月白羽衣。林小厨趁机将验毒试纸塞进杀手口中，纸页瞬间变紫：“是碱性毒药！”她抄起旁边的醋坛泼过去，酸雾中杀手涕泪横流，被龙傲月的软剑逼退。
“殿下！”她撕下半幅围裙替他包扎，发现他伤口周围皮肤泛青——毒刀！“快用蛋清敷伤口！”她想起现代急救知识，“碱性毒物要用酸性物质中和，醋不够，得用柠檬汁！”
萧承煜看着她慌乱的模样，忽然轻笑：“原来你也会怕？”他握住她冰凉的手，“在冷宫时，我曾被毒蛇咬过，母妃就是用醋和草药替我解毒——那时我就想，若有一天能走出冷宫，定要娶个像母妃一样会做菜的女子。”
林小厨心跳如鼓，忽然发现他腰间玉佩的缺口，竟与自己的碎玉完美吻合。“原来，我们早就该相遇的。”她低声道，“在我穿越的那个雨夜，在您母妃种下辣椒的那年春天，在食仙阁的火场与现代的厨房之间，命运早就在菜香里，替我们写好了相遇的菜谱。”
当晚，摄政王府小厨房，林小厨用琉璃手表的夜光功能，对着碎玉和玉佩研究。忽然发现两块玉拼合后，表盘上的“2023”字样与玉佩上的川菜二十四式刀工图重叠，竟组成了幅完整的地图——指向西南山区的食仙阁旧址。
“殿下，您看！”她拽着萧承煜的袖子，“时间之器和刀工令合二为一，就是密室的钥匙！”
他看着她眼中倒映的地图，忽然想起母妃临终前的话：“承煜，若有一天你遇见带着时间之器的姑娘，告诉她，食仙阁的密室里，藏着你父王母妃的定情信物——那道只有她能做的‘麻辣豆腐’的秘方。”
灶台上的“信号椒”突然亮起，这次炸开的是粉色烟花，带着草莓的甜香——是林小厨新创的求救信号。萧承煜忽然握住她的手，无名指上的银戒相撞，发出清脆的响：“明日起，我们便启程去西南。”他望着她发间的辣椒发饰，“去打开密室，也去看看，你说的那个未来，是否真的有不用烧火的铁锅。”
她忽然轻笑，踮脚替他擦掉唇角的酱汁——刚才包扎时，他偷偷尝了口她新做的草莓酱。“有的，”她眨眼，“还有能自动翻炒的锅，和永远装不满的糖罐。”
窗外，三皇子正蹲在墙角，用炭笔在墙上画“西南探险路线图”，旁边标着：“第一站：收购西域香料；第二站：替小厨娘找辣椒种子；第三站……”他忽然看见萧承煜的暗卫Shadow抱着个木箱经过，箱里露出半截羊皮地图——正是食仙阁密室的方位图。
“皇兄真是越来越会宠人了。”他摇头轻笑，在路线图角落画了三个小人，分别拿着菜刀、宝剑和算盘，旁边写着：“吃货联盟，西南寻宝！”
而在皇宫最深处，淑妃正对着食仙阁阁主的青铜面具冷笑，面具人手中握着块完整的食仙阁玉佩，正是萧承煜母妃当年的遗物：“阁主大人，摄政王和厨娘已经发现密室地图，是否……”
面具人忽然摘下面具，露出左脸的刀疤，正是当年血洗食仙阁时被阁主夫人划伤的：“让他们去。”他指尖划过地图上的食仙阁旧址，“密室里除了川菜全卷，还有老夫埋下的‘千毒锅’——只要他们敢开启，整个西南山区的厨子，都会成为食仙阁的傀儡。”
御膳房的灶台上，林小厨正在打包行李，忽然发现萧承煜的行李里塞着全套银质餐具，甚至包括她常用的不锈钢刨丝器。“殿下，您这是搬家吗？”她笑着戳他肩膀。
他耳尖发红，别过脸：“西南山区多毒物，本王怕你吃不惯。”顿了顿，忽然轻声道，“更怕，你在半路被人拐跑。”
她忽然凑近，在他耳边低语：“放心，奴婢的‘时间之器’永远指向您——就像麻辣豆腐离不开花椒，我也离不开您。”
炭火噼啪作响，映得满室温暖。两个身影在灶台前相依，收拾着去往西南的行李，琉璃手表的夜光在碎玉上流转，像极了他们即将开启的冒险——带着美食的温度，带着彼此的牵挂，在江湖与朝堂的风浪中，续写属于他们的甜蜜菜谱。
原来，最好的旅程，从来不是远方的山水，而是有人愿意陪你在未知的路上，把每一道菜都做成惊喜，把每一次危机都熬成糖，让烟火人间，处处都是家的味道。
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