立夏前三天，京城朱雀街搭起五丈高的食字旗，旗角绣着辣椒与冰糖交织的纹路——甜辣学院首届“街头美食挑战赛”正式开场。林小厨戴着皮质围裙，站在评委席上，看着三皇子萧承宁举着喇叭满街跑：“走过路过不要错过！冠军可得十车火魂椒种子，还能跟本皇子学波斯商道！”
“第四十七号选手，卖‘爆辣锅盔’的刘老汉，”苏糖递上参赛名单，忽然皱眉，“他的辣椒怎么泛着幽蓝光泽？和上次王忠的毒粉颜色好像……”林小厨接过辣椒闻了闻，指尖的琉璃手表突然发出蜂鸣——这是未来食品安全检测仪的警报。
“注意看他切辣椒的手法，”萧承煜倚在廊柱上，目光落在刘老汉握刀的手势，“食仙阁‘火焰刀法’第七式‘椒影分光’，手腕翻转时会露出内侧的椒叶刺青。”他摸了摸腰间玉佩，残片突然发热，“三年前在冷宫火场，母妃指甲缝里嵌着的，就是这种青蓝色辣椒碎。”
正午时分，挑战赛进入白热化。当第八十八号选手“辣娘子”掀开铁锅时，满街飘起呛人的甜辣味——不是普通辣椒，而是混合了曼陀罗花粉的“迷幻”。林小厨看着围观百姓突然眼神呆滞，机械地伸手去抢食物，心中一惊：“是辣心教的毒！他们用辣椒当药引，控制人心！”
“龙傲月！去掀了西南角的流动餐车，那里藏着制毒辣椒！”她抓起桌上的陈醋瓶，对着失控的人群喷洒，“白疏狂！快配解药，迷幻椒遇酸会失效——”话未落，“辣娘子”突然挥刀劈来，刀刃上竟燃着幽蓝火焰：“食仙阁余党，今日取你项上人头！”
萧承煜拔剑挡住，火星溅在石板路上，烧出焦黑的椒叶纹：“你是食仙阁左使唐枫的弟子？你师父临终前说，当年血洗食阁时，真凶另有其人——”刀光中，他看见“辣娘子”耳后没有朱砂痣，反而在锁骨处有枚千毒锅形状的烫伤，与自己后背的疤痕一模一样。
“殿下小心！她刀上有毒！”林小厨将刚烤好的蜂蜜蛋糕砸向刀刃，甜腻的酱汁竟让火焰熄灭，“火魂椒遇甜则凝，这是食仙阁古法！”她趁机扯下“辣娘子”的面巾，露出一张满是疤痕的脸，左额角刻着极小的“忠”字——正是王忠的“忠”。
“原来辣心教是王忠的余党！”三皇子举着账本冲过来，“我查到他们用‘辣心丸’当银票，百姓吃了就离不开，跟本皇子的火魂椒酱营销手段似的……不对！这是害人！”他突然掏出波斯琉璃镜，对着街角反光，照出暗处有人正往井里倒蓝色粉末。
“井水被下了迷幻椒毒！”苏糖带着学员们用糯米浆封井，“小厨娘，怎么办？全京城的百姓都喝了井水——”林小厨忽然看见自己的碎玉与萧承煜的玉佩相吸，拼合处竟浮现出御膳房的地图，某个红点正在“千毒锅存放处”闪烁。
“跟我去皇宫！”她扯着萧承煜的袖子就跑，“当年先皇血洗食仙阁，是为了抢走千毒锅炼毒药，现在皇帝用迷幻椒控制百姓，和先皇是同一路！”两人刚到宫门口，就看见御膳房方向浓烟滚滚，一个戴斗笠的身影正背着青铜锅往外跑，锅底刻着半片椒叶。
“站住！”萧承煜追至冷宫后巷，月光下，斗笠落地，露出皇帝贴身太监李德全的脸，胸前挂着食仙阁阁主令牌：“三殿下果然聪明，可惜皇上早就防着您——”他掀开青铜锅，里面泡着刚发芽的火魂椒苗，根须竟呈人形，“这是用先皇血养了十年的‘毒心椒’，吃了它的人，味觉会被皇上掌控！”
林小厨突然想起未来历史课学过的“味觉操控术”，从围裙口袋掏出微型扫描仪：“检测到椒苗含有神经毒素，受体是……”她看着扫描仪上的DNA匹配结果，瞳孔骤缩，“和萧承煜的基因相似度99%？难道他是先皇的……”
“没错，”李德全阴笑，“当年先皇为了炼千毒锅，用自己的血培育椒种，没想到被逃出的淑妃（萧承煜母妃）带走半块玉佩，那玉佩里藏着椒种的解药配方。现在皇上要拿回玉佩，完成当年未竟的‘味觉帝国’！”
巷口突然传来马蹄声，太后的仪仗队闯入，轿中传来咳嗽声：“哀家就知道，皇帝最近爱吃辣，是中了自己下的毒。李德全，你以为当年在食仙阁救你一命，哀家会忘了你袖口的椒叶纹？”她掀开轿帘，手中握着半块带血的玉佩，正是萧承煜母妃当年拼死保护的。
混乱中，林小厨将扫描仪对准萧承煜的疤痕，光波扫过瞬间，疤痕竟浮现出椒种的生长脉络——原来他从小被植入毒心椒幼苗，母妃用身体焐热的千毒锅，反而成了压制毒素的容器。“难怪你吃我的辣菜不会中毒，”她眼眶发红，“因为你的血，本就是毒椒的解药！”
“先别说这个，”萧承煜忽然拽着她躲进石堆，李德全的毒针擦着发梢飞过，“现在有两个选择：一，用玉佩毁掉毒心椒苗；二，让我用自己的血当诱饵，引皇上现身。”他低头看着她手腕的手表，“或者，你还有第三种来自未来的办法？”
她忽然想起手表的紧急通讯功能，对着空气喊：“系统！启动‘食物溯源模式’——”蓝光闪过，空中浮现出毒心椒的生长周期图，终点指向御膳房的暗格：“那里藏着先皇的血书，写着椒种的致命弱点！”
当众人闯入御膳房暗格时，眼前的景象让所有人窒息：墙上挂着十二具风干的食仙阁弟子尸体，每具尸体心口都嵌着椒种，正中央的石台上，摆着完整的千毒锅，锅内漂浮着皇帝的龙纹玉佩，与萧承煜的残片严丝合缝。
“原来皇上才是食仙阁真正的阁主，”太后颤抖着指向千毒锅，“当年他还是太子，为了夺权，血洗食阁，嫁祸给先皇……承煜，你母妃拼死保护的，不是玉佩，是他弑兄杀父的证据！”
殿外突然传来钟鸣，皇帝带着御林军包围暗格，嘴角还沾着辣油：“不错，朕就是食仙阁最后一位阁主。当年淑妃偷走玉佩，朕找了十年，没想到她的儿子，竟自己送上门来——”他盯着林小厨手中的碎玉，“把玉佩给朕，朕封你为御膳房总管，让全天下人都吃你的辣菜，生生死死，都被你的味道掌控！”
“我拒绝，”林小厨忽然将两块玉佩扔进千毒锅，火焰腾地升起，椒苗发出尖啸，“真正的美食，是让人自由选择味道，而不是用毒控制味蕾。你看——”她指向窗外，百姓们正在甜辣学院学员的带领下，用酸梅汤和蜂蜜水解毒，“辣味可以是温暖，是包容，唯独不该是枷锁。”
皇帝忽然捂住胸口，毒心椒苗的死亡让他反噬，踉跄着抓住萧承煜：“你以为自己逃得掉？你体内的椒种，早和朕的命魂相连——”话未落，萧承煜后背的疤痕突然发光，千毒锅的火焰顺着他的血脉燃烧，竟将椒种幼苗逼出体外，化作飞灰。
“母妃用千毒锅的残片护住我，”他擦去嘴角的血，笑得分外温柔，“而你用每道菜的烟火气，把我体内的毒，都熬成了甜。”
黎明时分，暗格坍塌，林小厨在瓦砾中找到半块烧不坏的玉简，上面刻着食仙阁真正的宗旨：“以味载道，辣不伤人”。她忽然明白，自己穿越而来的使命，不是破案，不是谈情，而是让这世间的辣味，永远带着人间的温度。
御花园里，太后摸着萧承煜的头叹气：“哀家会昭告天下，皇上因误食毒椒致幻，暂居冷宫。承煜，你可愿——”“儿臣不愿，”他望向正在教宫女做辣椒蜜饯的林小厨，“比起龙椅，儿臣更想当甜辣学院的首席试吃官。”
“那本皇子当院长！”三皇子凑过来，手里攥着刚拟好的“美食外交计划书”，“波斯王子说，他们的骆驼队已经装好了十万斤火魂椒，就等咱们的‘辣味护照’盖章！”
龙傲月扛着扫帚路过，忽然指着墙角的黑影：“那是不是白老鬼？他在偷挖御花园的土，说要种‘会让人说实话的诚实椒’！”众人追过去时，白疏狂正对着土地念叨：“小厨娘说得对，毒药要用在该用的地方，比如让说谎的御史吃了，就会忍不住夸她的菜好吃——”
夕阳西下，朱雀街的挑战赛继续，这次的冠军是个卖麻辣豆腐脑的小姑娘，她学着林小厨的样子，在豆腐上撒了把炒香的芝麻：“辣味要像星星，点亮人心里的烟火，而不是困住人的牢笼。”
回到学院的小厨房，林小厨正在研究玉简上的古法，萧承煜忽然从背后抱住她，体温带着劫后余生的暖意：“知道我刚才在暗格看见什么了吗？”他轻笑，“千毒锅的倒影里，咱们的未来，是满屋子的琉璃餐具，还有——”他指着烤箱里正在膨胀的辣椒形状面包，“三个像你一样贪吃的小辣椒。”
她转身吻住他，烤箱的热气混着窗外的蝉鸣，手表的指针悄悄划过穿越时空的轨迹。有些缘分，从千年前的食仙阁火光中开始，在现代厨房的油烟里延续，最终化作唇齿间的甜与辣，在这烟火人间，酿成最温暖的劫。
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