夏至未至，甜辣学院的后厨飘着混合了液氮的麻辣冰淇淋雾气，林小厨盯着琉璃手表的表盘，原本清晰的“2023”字样正在模糊，取而代之的是倒计时：59:59:59。
“这是时空管理局的最后通牒，”纳苏尔的虚影从手表中浮现，他的“2024”手表早已破碎，“三个月前你激活千毒锅残片时，时空隧道出现裂缝，现在必须完成‘古今美食融合计划’，否则两个时空都会被辣味执念吞噬。”
萧承煜忽然握住她冰凉的手，掌心的薄茧蹭过她腕间的玉镯：“什么融合计划？本王陪你一起完成。”他看着案上摆着的古今厨具：不锈钢炒勺与青铜鼎并列，烤箱与土灶相邻，忽然想起母妃的菜谱手札末页——画着戴着手表的女子与持剑男子共同举起火锅，锅底燃烧着古今双色火焰。
“需要用现代分子料理技术，结合食仙阁古法，炼制‘百味调和膏’，封印神鼎中的先皇残魂。”林小厨指着御膳房新出土的青铜鼎，鼎身刻满从甲骨文到简体字的“辣”字，“而调和膏的主材料，是你体内残留的毒心椒血，和我从未来带来的美食记忆。”
白疏狂忽然从鼎后探出脑袋，鼻尖沾着荧光粉：“老夫发现，神鼎共鸣时会显影！”他指着鼎内浮现的画面——现代川菜馆里，厨师们正用灭火器扑灭失控的辣椒火，而古代食仙阁的弟子们，正用冰蚕毒炼制迷幻椒，“两边的辣味执念在互相吞噬，必须用‘甜辣平衡’来调和！”
三皇子抱着账本冲进来，怀里揣着从波斯带回的琉璃瓶：“本皇子凑齐了全球甜辣食材！印度魔鬼椒、墨西哥哈拉贝纽辣椒，还有咱们的火魂椒，配上波斯藏红花蜜、日本梅干，足够熬制调和膏了！”他忽然盯着萧承煜的手腕，“皇兄，你的血要怎么取？本皇子新学了波斯放血疗法——”
“不必。”萧承煜抽出佩刀，刀刃在掌心划出浅口，鲜血滴入鼎中时，火魂椒苗突然从鼎心破土而出，开出七彩花朵，“母妃说过，食仙阁的血，本就是为了调和世间极端味道。”
林小厨同时将现代美食记忆注入鼎中：分子料理的低温慢煮、古法炮制的椒酱发酵，两种力量在鼎中碰撞，形成漩涡状的彩虹辣油。她忽然听见手表倒计时归零，而琉璃手表竟与神鼎融为一体，表盘化作鼎盖的椒叶纹。
“成功了！”苏糖举着刚调好的分子麻辣酱，“现在只需将调和膏注入神鼎，就能关闭时空裂缝——”话未落，御膳房的地砖突然开裂，先皇残魂的虚影从鼎中升起，周身缠绕着古今混杂的辣味执念：“朕的味觉帝国，怎能毁在一个厨子手里？”
萧承煜拔剑护住林小厨，却见她反而走向虚影，手腕的玉镯与鼎心共鸣：“您追求的‘绝对辣味’，不过是害怕被遗忘的执念。”她忽然从围裙里掏出本菜谱，封面是现代与古代的厨房重叠，“真正的传承，从不在控制，而在分享——就像这道‘时空麻婆豆腐’，用古代石膏点浆，现代花椒萃取液，却依然能让千年后的食客落泪。”
虚影怔住，鼎中浮现出他当年在食仙阁偷吃麻辣豆腐的场景：母妃笑着替他擦嘴，说“辣要留三分，给回甘的余地”。原来，他拼命追求的辣味帝国，不过是对母妃味道的病态模仿。
“去吧，”林小厨将调和膏抹在虚影额间，“去冷宫看看母妃种的辣椒，她从未怪过你，只是希望你记得，辣味的尽头，是人间烟火。”
虚影化作光点消散的瞬间，神鼎发出清越的鸣响，时空隧道的裂缝开始闭合。林小厨看着手表彻底变成古代玉佩，知道这是回到现代的最后机会——但她忽然转身，抱住萧承煜僵硬的腰：“比起未来的米其林星星，我更爱这里的柴米油盐，更爱你为我留的那盏厨房灯。”
“傻瓜，”萧承煜低头吻她发顶，耳尖红得比火魂椒还艳，“本王早让人在冷宫后巷挖了直通现代川菜馆的地道，你若想念未来的烤箱，随时可以回去取。”他晃了晃手中的不锈钢漏勺，“不过记住，无论哪个时空，你的菜，只能给本王一人试吃。”
三个月后，京城新皇登基，昭告天下设立“美食节度使”，由萧承煜与林小厨共同担任。甜辣学院的屋顶种满了跨时空的辣椒，既有火魂椒的烈焰红，也有未来太空椒的荧光紫，在月光下交相辉映。
“第一百零一道菜，‘时空火锅’！”林小厨掀开鼎盖，汤底同时沸腾着古代骨汤与现代高汤，食材从古代山珍到未来合成肉应有尽有，“吃的时候，记得许个跨时空的愿——”
三皇子抢着夹起块合成肉：“本皇子要让火魂椒酱远销星际！”龙傲月挥剑劈开未来魔芋丝：“我要挑战全宇宙的辣度！”白疏狂则往汤里撒了把自己研制的“记忆恢复粉”：“喝了这汤，就能记住这辈子最爱的味道。”
萧承煜忽然凑近，在她耳边低语：“本王的愿望，是与你在每个时空，都能共用一个灶台，同系一条围裙，把日子熬成永不干涸的热汤。”他手腕的玉佩与她的玉镯相扣，发出清脆的响，像极了时空隧道闭合时的余韵。
深夜的小厨房，林小厨翻看着融合后的菜谱，发现最后一页多了幅画：两个小人在古今交织的厨房拥抱，桌上摆着麻辣豆腐与分子料理，旁边写着：“味无界，爱有痕，烟火人间，即是归处。”
她忽然轻笑，将手表碎片嵌进灶台：“系统，关闭时空隧道吧。”火苗跳动间，仿佛看见未来的自己在川菜馆微笑，而眼前的萧承煜正往她碗里夹着最嫩的毛肚，耳尖还带着被热气熏红的温度。
原来，最好的抉择，从来不是在古今之间二选一，而是带着两个时空的烟火气，在彼此眼中，在每一餐饭里，在永不熄灭的灶火旁，把日子过成最辣最甜的永远。
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