028

暮色如同被揉碎的烟霭，从练习室百叶窗的缝隙间渗透进来，在地板上切割出一道道交错的明暗纹路。

李马克的手指还悬在门把手上，指节因为用力而泛着青白。

方才那场争吵的余波仍旧在空气中震颤着，李楷灿泛红的眼眶以及倔强的侧脸，在他的眼前怎么也无法散去。

楼梯间的感应灯应声亮起，将满地狼藉的烟灰映照得格外清晰。

李马克从口袋里摸出已经皱巴巴的烟盒，金属打火机擦出的火星在黑暗中忽明忽暗。辛辣的烟雾刺进鼻腔，却无法冲散胸腔里翻涌的烦躁。

他倚着冰凉的消防栓，看着烟灰簌簌地落在磨损的地砖上，忽然想起去年冬天，李楷灿蹦跳着把烤红薯塞进他手里的时候，睫毛上沾着的细碎雪粒。

李马克那时候多好啊。

大家都很开心，仁俊没有生病，渽民腰伤也没有犯，泰容哥他们也没有服役……

指间的烟不知何时烧到了过滤嘴，烫得他指尖一颤。

李马克烦躁地把烟头碾灭在斑驳的墙面上，金属摩擦的声音在寂静的楼梯间显得格外刺耳。

他又想起了yuta哥在天台说过的话，夕阳把yuta哥的影子拉得很长，哥哥的背影虽然瘦弱但却扛起了泰容哥、在玹哥走后的队伍。

中本悠太马克，有些事你越是想保护，就越会伤得更深。

可他怎么能眼睁睁看着李楷灿往火坑里跳呢？

那个总是笑着把牛奶递到他面前的弟弟，那个在舞台上发光发热却总在深夜偷偷加练的家伙，不该被卷入这场注定破碎的单恋。

理事长看他们的眼神，就像在打量橱窗里精致的人偶，带着居高临下的欣赏，却没有一丝温度。

手机在裤兜里震动，屏幕亮起的瞬间，李马克屏住了呼吸——

是李楷灿的消息。

【笨蛋hc：今天晚上想吃什么？要吃火锅吗？】

字里行间平静得仿佛几个小时前的争吵从未发生，可李马克知道，那道裂痕已经在他们之间悄然蔓延。

他攥着手机，喉咙发紧，最终只回了个“你们决定”。

发送键按下的刹那，楼梯间的感应灯突然熄灭，黑暗将他彻底吞没。

远处传来练习室隐隐约约的音乐声，李马克靠着墙缓缓滑坐在地。

烟头的余温还在灼烧掌心，就像他藏在心底不敢言说的愧疚，越压抑，越滚烫。

他仰头望着头顶漆黑的天花板，在黑暗中无声地叹了口气。

有些话永远说不出口，有些感情注定要烂在心底，而他唯一能做的，就是在这场注定破碎的故事里，当一个笨拙的保护者。

……

走廊尽头的应急灯在黑暗中晕开幽蓝光斑，李马克指间的烟忽明忽暗，烟灰簌簌落在帆布鞋尖。

身后突然响起的手机屏幕冷光让他猛地转身，瞳孔因强光刺激缩成细缝，却在看清来人后松了肩。

李马克成灿啊……

郑成灿米亚内！

郑成灿手忙脚乱地按灭手机，黑色卫衣帽檐下的耳尖泛着薄红。

他踩着楼梯扶手滑下来时，运动鞋底蹭到墙皮发出刺啦声，落地时正撞见李马克碾灭烟头的动作——

七八个皱巴巴的烟蒂在瓷砖上堆成小丘，像被揉碎的星子。

郑成灿哥又开始了？

少年蹲下身用指尖拨弄烟堆，薄荷糖在舌尖滚动的声音清晰可闻。

郑成灿回归期不是说好了要戒……

李马克米亚内，成灿，你们队最近怎么样？

李马克11月回归的事，准备得如何了？

李马克突然开口，喉结在泛青的皮肤下滚动。

他背靠消防栓滑坐在地，金属箱面的凉意透过卫衣渗进脊椎。

郑成灿的笑意在阴影里碎成齑粉。他望着走廊尽头透来的窄窄光带，想起练习室里积灰的节拍器，想起队友们总在凌晨三点独自加练的背影。

郑成灿就那样呗，大家像被按了慢速键的磁带……

话音未落，忽然瞥见李马克蜷起的膝盖在发抖。

郑成灿哥，jeno哥说你和楷灿哥最近经常吵架？

李马克阿西，他怎么什么都往外说？

李马克指尖的烟蒂狠狠碾在瓷砖上，火星溅在帆布鞋尖又倏地熄灭。

郑成灿望着他绷紧的下颌线，喉结滚动着咽下那句“jeno哥只是担心你”。

走廊应急灯在他瞳孔里碎成冷蓝的屑，像极了上周练习室停电时，他蹲在角落补妆时手机屏幕的光。

李马克理事长……

郑成灿理事长人很好啊。

少年的声音突然轻下来，运动鞋底蹭过墙皮发出刺啦声。他想起那个穿香奈儿套装的女人递来合同时，食指上的钻戒在落地窗前折射出彩虹，正好落在他攥着薄荷糖的手背上。

李马克突然笑了，笑声里带着尼古丁的涩味。

李马克那家伙对她一见钟情，你那天没看见他最近的样子，完全是恋爱脑上身。

瓷砖缝里的烟蒂在阴影里堆成小丘，郑成灿数到第七个时忽然听见自己的心跳。

他想起昨天在录音室偷听到的旋律，楷灿对着麦克风哼的《La Vie en Rose》副歌，被改成了“你的眼睛盛着首尔的春雪”。

李马克摸出第二支烟，打火机金属轮摩擦的声响里混着远处钢琴声——

某个练习生在反复弹奏《致爱丽丝》的错拍，像卡在喉咙里的叹息。

烟头在李马克齿间明灭，映得眼底血丝格外清晰。

李马克她办公室门牌写着的名字，我之前在加拿大听过。

李马克知道LuxeEon吗？那只是理事长家中的一个产业。

郑成灿的瞳孔骤然收缩，想起理事长送他们的回归礼物，烫金花纹和最近找riize合作的品牌方LuxeEon一模一样。

少年突然伸手按住自己的手腕，触到腕骨处凸起的纹身贴纸——

那是前不久拍摄时印上去的，歪歪扭扭的英文写着“love of the century”。

李马克他要是去追个素人，我早替他扛着玫瑰去敲门了。

李马克突然把烟按灭在掌心，焦糊味混着灰尘从窗外飘进来。

郑成灿看见他掌心洇开的红痕，想起十二岁初见时，这个总把“我是哥哥”挂在嘴边的人，在练习室地板上替他揉开淤青的膝盖。

远处传来电梯抵达的“叮”声，像某种宿命的提示音。李马克望着走廊尽头透来的窄窄光带，声音轻得像要融进黑暗。

李马克成灿啊，你说星星要是知道自己照不亮深海，还会拼命发光吗？

少年蹲下身捡起一枚烟蒂，铝箔纸在指尖发出细微的响。他想起练习室的落地镜，他们总在镜前调整舞步，却从未注意过自己流汗时眼里的光。

郑成灿或许深海里的鱼，会把星光当成月亮呢。

郑成灿把烟蒂放进垃圾桶，金属盖合上的声响惊飞了窗外的麻雀。李马克抬头时，正看见少年耳尖又泛起薄红——

和那天在停车场，看见他把没送出去的薄荷糖塞进理事长信箱时的颜色一模一样。

风突然大起来，噼里啪啦砸在玻璃幕墙上。李马克摸出手机给楷灿发消息，输入框里的光标像条缺氧的鱼。

郑成灿瞥见屏幕上跳出来的对话——

10：43a.m

【yuta哥：又吵架了？】

【yuta哥：道英去找你了，你在哪？】

10：51a.m

【道英哥：mark，你没事吧？需要哥帮你劝下楷灿吗？】

【道英哥：哥知道你们回归期压力大。】

【道英哥：楷灿说你跑出去了，你又去那儿了？】

消息一条接着一条，整层都是nct的区域，哪个队有动静其他人都很快就能知道。

郑成灿哥，他们在找你。

李马克嗯，我知道，我现在就回去……

李马克侧过身子，肩线在走廊光影里切出温和的弧度。他指尖转着没点燃的香烟，忽然伸手弹了下郑成灿的额头。

李马克11月回归大发啊，我们成灿。

少年被弹得往后躲，卫衣帽子滑下来遮住半张脸，却在抬头时撞进对方眼底的笑意——

像融化的焦糖，裹着尼古丁的涩。

郑成灿哥你们也是。

郑成灿把滑落的帽子拽正，看见李马克耳后新冒的青春痘。远处传来练习室的鼓点，某个副歌段落被反复打磨，像块越磨越亮的玉。

他忽然想起去年圣诞交换礼物，李马克塞给他的是盒星空图案的创可贴，而楷灿抱着草莓熊玩偶在旁边笑出小括号。

风不知何时停了。

阳光从消防通道的气窗斜斜切进来，在两人脚边织出银线。